La revegetación es el proceso de replantar y reconstruir el suelo de una tierra perturbada. Puede ser un proceso natural producido por la colonización y sucesión de plantas , proyectos de recuperación de la naturaleza provocados por el hombre , un proceso acelerado diseñado para reparar los daños a un paisaje debido a incendios forestales , minería , inundaciones u otras causas. Originalmente, el proceso consistía simplemente en aplicar semillas y fertilizantes a las tierras perturbadas, generalmente pastos o trébol . La red de raíces fibrosas de los pastos es útil para el control de la erosión a corto plazo, particularmente en terrenos en pendiente. Establecer comunidades de plantas a largo plazo requiere una previsión en cuanto a las especies apropiadas para el clima, el tamaño del stock requerido y el impacto de la vegetación replantada en la fauna local. [1] Las motivaciones detrás de la revegetación son diversas y responden a necesidades tanto técnicas como estéticas, pero generalmente la prevención de la erosión es la razón principal. La revegetación ayuda a prevenir la erosión del suelo , mejora la capacidad del suelo para absorber más agua en eventos de lluvia significativos y, en conjunto, reduce drásticamente la turbidez en los cuerpos de agua adyacentes. La revegetación también ayuda a proteger las pendientes diseñadas y otras obras de tierra. [2]
Organizaciones como Trees For Life ( Brooklyn Park ) ofrecen buenos ejemplos.
La revegetación se utiliza a menudo para unir áreas de hábitat natural que se han perdido y puede ser una herramienta muy importante en lugares donde se ha talado gran parte de la vegetación natural. Por lo tanto, es especialmente importante en entornos urbanos, y la investigación en Brisbane ha demostrado que los proyectos de revegetación pueden mejorar significativamente las poblaciones de aves urbanas. [3] El estudio de Brisbane mostró que conectar una área de revegetación con el hábitat existente mejoraba la riqueza de especies de aves, mientras que simplemente concentrarse en crear áreas de hábitat grandes era la mejor manera de aumentar la abundancia de aves. Por lo tanto, los planes de revegetación deben considerar cómo se conectan los sitios revegetados con las áreas de hábitat existentes. La revegetación en áreas agrícolas puede sustentar poblaciones de aves reproductoras, pero a menudo sustenta especies más comunes, en lugar de aquellas que están en declive. [4]
La disposición espacial de las especies vegetales seleccionadas influye en el sistema de vegetación y en el sistema de hábitat más amplio. La planificación espacial determina las interacciones entre las especies vegetales. Estas interacciones pueden ser facilitadoras o competitivas . [5] Plantar ciertas especies juntas puede proteger a una o ambas de fluctuaciones extremas de temperatura, desecación por el sol, vientos fuertes y depredadores, además de mejorar la composición del suelo. La competencia puede ocurrir dentro o entre especies, y generalmente los individuos y especies más débiles mueren, lo que resulta en un mayor espaciamiento entre plantas. [5] La disposición espacial de las especies de revegetación también influye en la polinización y la dispersión de semillas . Para las especies cuyas semillas se dispersan por el viento y los animales, la diversidad de plantas en el rango de dispersión de semillas es importante para la aptitud genética . Sin embargo, demasiada competencia dentro del rango de dispersión de semillas puede provocar que se suprima la reproducción, por lo que es importante equilibrar. [5]
A nivel de ecosistema, la planificación espacial de las especies de revegetación influye en las especies animales. Es más probable que una composición más variada de especies de plantas sea utilizada por una variedad más amplia de especies animales. Las plantas comestibles de alta densidad significan que los animales no tienen que buscar comida tan lejos, y una especie de planta incluso estando en presencia de especies apetecibles podría llevarla a tener más interacción con los animales. [5] Los aspectos abióticos del ecosistema también se alteran. La revegetación de mayor densidad puede reducir la erosión , proteger contra temperaturas extremas, disminuir las pérdidas de agua por evaporación y aumentar la filtración y reinfiltración de agua . Sin embargo, la revegetación de mayor densidad requiere el uso de más nutrientes del suelo y agua, lo que potencialmente puede secar y agotar el suelo. [5] Para la revegetación ribereña , las raíces de las plantas ayudan a aumentar la resistencia al corte del suelo del banco, y si las raíces de los árboles comienzan a perder su fuerza, el banco es susceptible a deslizamientos de tierra . Las raíces fibrosas o enmarañadas en particular ayudan a prevenir la erosión del suelo , y se encuentran típicamente en especies de juncos y juncias . [6]
La recuperación de minas puede implicar la modificación, el reemplazo o la creación de suelo, en particular en áreas que han sido explotadas a cielo abierto o han sufrido una erosión o compactación grave del suelo . En algunos casos, el suelo nativo puede eliminarse antes de la construcción y reemplazarse con relleno durante la duración de la obra. Una vez finalizada la construcción, el relleno se vuelve a eliminar y se reemplaza con el suelo nativo reservado para la revegetación. [7]
Las micorrizas , comunidades simbióticas de hongos y plantas, son importantes para el éxito de los esfuerzos de revegetación. La mayoría de las especies de plantas leñosas necesitan estas comunidades de hongos y raíces para prosperar, y los trasplantes en viveros o invernaderos pueden no tener suficientes o correctas micorrizas para una buena supervivencia. Las comunidades micorrízicas son particularmente beneficiosas para las plantas leñosas fijadoras de nitrógeno , las gramíneas C4 y los ambientes de suelo con bajo contenido de fósforo. [8] Dos tipos de hongos micorrízicos ayudan en la restauración: los hongos ectomicorrízicos y los hongos micorrízicos arbusculares .
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