La presa Benmore es la presa más grande del sistema de energía de Waitaki , ubicada en la región de Canterbury de la Isla Sur de Nueva Zelanda . Hay otras ocho centrales eléctricas en el sistema de energía de Waitaki.
La presa es la estructura de retención de agua de relleno de tierra (presa de terraplén zonificada) más grande de Nueva Zelanda. Su núcleo es de material arcilloso de baja permeabilidad, sostenido por dos enormes hombros de grava de río. El lago Benmore tiene un volumen de 1.250 millones de metros cúbicos, aproximadamente 1,5 veces más agua que el puerto de Wellington . El aliviadero de la presa puede soportar más de 6.000 metros cúbicos de agua por segundo, aproximadamente 20 veces el caudal medio del río.
Con una capacidad de generación de 540 megavatios (720.000 hp), la central eléctrica de Benmore es la segunda central hidroeléctrica más grande [1] de Nueva Zelanda detrás de Manapouri , y la presa más grande del país.
La construcción de la presa y la central hidroeléctrica comenzó en 1958 con un coste de 62 millones de dólares. Se puso en funcionamiento en 1965 y fue inaugurada oficialmente por el Primer Ministro Sir Keith Holyoake el 15 de mayo de ese año. [2] Fue construida para el Departamento de Electricidad de Nueva Zelanda ; desde 1999 ha sido propiedad de Meridian Energy y está a cargo de su operación . [2]
Entre 2008 y 2010 se renovaron las seis turbinas, con un coste de 67 millones de dólares, lo que permitió reducir un 6% el consumo de agua para la misma capacidad de generación, lo que aumentó la generación anual en 70 GWh (250 TJ). También se instalaron nuevos cuadros eléctricos y se modernizó el patio de maniobras. [2]
Benmore es la terminal de la Isla Sur del enlace interinsular HVDC entre las islas Norte y Sur de Nueva Zelanda. Las estaciones convertidoras HVDC están en el lado oeste del canal de descarga y convierten la energía de 220 kV CA a ±350 kV CC para el trayecto de 610 km (380 mi) hasta la estación convertidora de la Isla Norte en Haywards en Lower Hutt .
Otematata es una pequeña ciudad que se creó para apoyar a los trabajadores que construyeron la presa y a sus familias. La ciudad fue construida por el Ministerio de Obras Públicas, al que los residentes llamaban "Uncle Mow" o "Big Mow", ya que proporcionaba todas las comodidades, incluidas actividades sociales y clubes, y expulsaba a los criminales de la ciudad. Después de que se construyó la presa, gran parte de la aldea fue desmantelada. Muchas de las casas, que habían sido traídas en camiones desde Roxburgh , fueron transportadas nuevamente y trasladadas al siguiente sitio en Twizel . [3]
En la actualidad, Otematata mantiene la presa, aunque con los avances tecnológicos, el personal necesario para mantenerla es drásticamente menor. Debido a esto, la ciudad es ahora una pequeña comunidad de vacaciones, con solo unos 200 residentes permanentes. La presa está a unos 8 kilómetros (5,0 millas) valle arriba del municipio.
Benmore es un importante punto de conmutación de la red eléctrica nacional de Nueva Zelanda y una de las dos principales estaciones de conmutación del valle de Waitaki (la otra es la subestación de Twizel ). Su importancia se debe en gran medida a la ubicación en Benmore de la estación terminal sur del enlace HVDC entre islas.
La principal estación de conmutación de CA se encuentra en la orilla este del canal de descarga, y la electricidad generada en la central eléctrica de Benmore se inyecta aquí a la red nacional. Tres líneas principales de 220 kV que contienen cinco circuitos parten de la subestación de Benmore. En el sentido de las agujas del reloj desde el sur, son: [4]
Las estaciones convertidoras de HVDC están ubicadas en el lado oeste del canal de descarga, conectadas a la estación de conmutación de CA mediante líneas sobre el canal de descarga. El polo 2 de tiristores de -350 kV tiene su sala de válvulas en el lado sur del sitio. En 2013 se puso en servicio un nuevo polo 3 de tiristores de +350 kV para reemplazar al antiguo polo 1, y su sala de válvulas está ubicada junto a la sala de válvulas del polo 2 existente.
Medios relacionados con la presa Benmore en Wikimedia Commons.jpg/1280px-Benmore_Dam_Pano_(22-03-08).jpg)
