La estación central de Windsor & Eton es una de las dos estaciones terminales que dan servicio a la ciudad de Windsor, Berkshire , Inglaterra. Aunque una parte del edificio de la estación sigue en uso, la mayoría de las instalaciones se han convertido en un centro comercial orientado al turismo, llamado Windsor Royal Shopping . [1] Está situado en Thames Street, casi inmediatamente frente a Castle Hill, la principal entrada pública al Castillo de Windsor .
Originalmente llamada Windsor , la estación pasó a llamarse dos veces: primero a Windsor & Eton el 1 de junio de 1904; y luego a Windsor & Eton Central el 26 de septiembre de 1949. [2]
La estación es el final de un ramal de Slough operado por Great Western Railway . La otra estación de Windsor, Windsor & Eton Riverside , es la terminal del servicio South Western Railway desde London Waterloo .
La estación de Windsor se inauguró el 8 de octubre de 1849 [2] tras la finalización del ramal de Slough , pero sólo después de una considerable oposición de los dirigentes del Eton College , que estaban convencidos de que la proximidad de un ferrocarril desviaría a los muchachos de Eton. [3]
En 1871-1872 se planeó una ampliación de la sucursal para conectarla con el sur a través de Dedworth y Ascot. Se planeó desviarse hacia el oeste desde el viaducto, justo al sur del puente sobre el río. A pesar de alcanzar una etapa avanzada de diseño y con algunas propiedades compradas más la construcción de un posible edificio de estación, los planos nunca se completaron y fueron abandonados por completo en 1914. [4]
Cuando, en 1863, el Metropolitan Railway abrió el primer ferrocarril subterráneo del mundo, entre London Paddington y Farringdon Street en la City de Londres , el Great Western Railway ofrecía servicios regulares a Windsor desde Farringdon. Inicialmente se trataba de trenes de vía ancha , ya que el Metropolitan original se construyó para vías mixtas estándar y ancha y, durante algunos meses, las locomotoras y los vagones se alquilaron a la GWR. En 1865, había diez trenes diarios en la ruta. [3]
Posteriormente, el District Railway amplió sus servicios al oeste de Londres. El 1 de marzo de 1883, inició un servicio a Windsor desde Mansion House , utilizando la línea principal Great Western. Los trenes no eran populares, posiblemente debido a la inadecuación del uso de vagones de cuatro ruedas para el tramo sin escalas entre Ealing Broadway y Slough y posiblemente también porque Windsor era demasiado próspera y estaba demasiado lejos de la ciudad para que los desplazamientos fueran atractivos. El servicio se interrumpió el 30 de septiembre de 1885. [3] [5] [6] [7] [8]
Se accede a la estación por un viaducto de ladrillo de 1,861 km (2035 yardas) y por el puente ferroviario de Windsor , el último puente de hierro forjado superviviente diseñado por Isambard Kingdom Brunel . [9] El edificio original era poco más que un cobertizo de tren glorificado. Fue completamente reconstruido por el Great Western Railway para el Jubileo de Diamante de la reina Victoria , con una fachada mucho más grandiosa y un interior que recuerda a Paddington. Se proporcionaron dos plataformas de islas y una bahía en el lado sur. Existía una sala de espera real en el andén 4. Habiendo sido utilizada por última vez durante el funeral de Jorge V en enero de 1936, en 1950 fue reconvertida para su uso por la Policía de Transporte Británica . [10] [11]
Al norte de la estación, se dispuso un gran patio de mercancías entre la estación y el río Támesis a nivel del suelo. Dado que la estación se construyó un poco más arriba, había que llegar al patio por una pendiente pronunciada construida contra el costado del viaducto. Descendía hacia un corto recorrido , cerca del puente del río, que permitía el acceso en zigzag a los apartaderos del patio. Esta disposición limitaba la cantidad de vagones que podían transferirse hacia y desde los apartaderos de una sola vez. Además de servir a la población de Windsor y sus alrededores, el astillero proporcionaba un depósito para las plantas de gas de Windsor , recibiendo cargas de carbón y eliminando coque y alquitrán .
Cuando cesaron los servicios de carga en la década de 1960, se eliminaron el patio de mercancías y la pendiente. El patio se convirtió en un aparcamiento de autocares pero, del lado del viaducto, se puede ver dónde estaba la pendiente.
El 17 de noviembre de 1968, los andenes 3 y 4 quedaron fuera de uso, seguidos el 5 de septiembre de 1969 por el andén 2. Posteriormente, el andén restante también fue truncado, dos veces, en cada reconstrucción de la estación.
En 1982 British Railways y Madame Tussauds restauraron la estación, creando una exposición llamada Royalty & Empire (inicialmente Royalty & Railways ). La exposición recordó el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria en 1897, utilizando exhibiciones de modelos de cera y un espectáculo audiovisual con las primeras figuras Audio-Animatronic .
Después de ingresar a la exposición a través de la taquilla, los visitantes serían recibidos por una escena en el andén que representa la llegada del Tren Real, con figuras del personal de la estación y una réplica del tren a tamaño real.
Se construyó una réplica de tamaño real de una locomotora de vapor clase GWR 3031 llamada The Queen en Steamtown, Carnforth , y se combinó con una ex licitación de South Eastern & Chatham Railway y accesorios de una licitación de GWR. El bogie y las ruedas traseras de la locomotora también proceden de otra licitación de GWR, pero las grandes ruedas motrices sólo están medio completas (la mitad inferior) y no se apoyan directamente sobre los raíles. Esto permitió rodar la locomotora hasta su posición durante la construcción de la exposición. La réplica se completó en diciembre de 1982 y se entregó por carretera en enero de 1983. Dos grúas móviles la izaron hasta el viaducto y luego la colocaron en su posición sobre una vía temporal. [13] Tussaud instaló generadores de humo y vapor de modo que el vapor saliera de la cabina, los silbatos y las válvulas de seguridad, y el humo de la chimenea. También se instaló una unidad de sonido.
Se utilizaron dos vagones para formar una réplica del Tren Real . Directamente detrás de la locomotora estaba la número 229, una réplica de un vagón montado sobre un bastidor inferior BG Full Brake de los antiguos ferrocarriles británicos y que contenía figuras de cera de varios miembros de la Familia Real. El segundo vagón fue el Royal Day Saloon No. 9002 original que fue rescatado para la exhibición de lo alto de un acantilado en Aberporth , Gales. [14]
Después de abandonar la plataforma, los visitantes pudieron ver la sala de espera real restaurada con figuras de la Reina Victoria y el Príncipe y la Princesa de Gales, antes de ingresar al área 'The Royal Parade'. Se construyó una pasarela alrededor del dosel, lo que permitió a los visitantes ver las figuras del grupo real saliendo de la sala de espera y a la reina abordando su landó de Ascot . Más de setenta figuras de cera del 2.º Batallón de Guardias Coldstream formaron parte de esta escena. [15]
La última parte de la exposición fue el espectáculo audiovisual 'Sesenta años gloriosos'. El programa describió el crecimiento de Gran Bretaña mediante diapositivas y proyecciones, antes de que la pantalla se hundiera para revelar figuras animatrónicas en movimiento de algunas de las grandes personalidades de la época victoriana, incluida la propia reina Victoria. [dieciséis]
La exposición cerró a finales de la década de 1990 y se retiraron casi todas las piezas expuestas. La locomotora The Queen era demasiado costosa para retirarla, por lo que, en lugar de cortarla, se incorporó como elemento de un restaurante en la explanada donde permanece hoy. [17] La licitación, la única pieza original (e histórica) de la réplica del motor, se vendió a un comerciante de chatarra y se cortó, aunque los resortes y las cajas de grasa se recuperaron para su uso en la réplica del proyecto London, Brighton & South Coast Railway Atlantic. en Bluebell Railway , y parte de un lado fue rescatado por la Slough and Windsor Railway Society, donde ahora se exhibe. El Royal Saloon nº 9002 original se conserva en el Museo del Great Western Railway . [18] No se sabe qué pasó con la réplica del entrenador. La Sala de Espera Real es parte de un restaurante en la explanada.
En 1997, Axa compró los edificios de la estación y los amplió y remodeló como un complejo comercial llamado Windsor Royal Shopping . [1] La plataforma única se truncó aún más y ahora no puede albergar más de un tren de cuatro vagones.
El Windsor Link Railway fue una propuesta de 2009 para un nuevo ferrocarril que conecta las áreas de franquicia de Great Western y South West Trains y potencialmente une ambas con el aeropuerto de Heathrow . Las estaciones de tren Windsor & Eton Central y Windsor & Eton Riverside habrían sido reemplazadas por una estación de ruta directa en Windsor Goswells.
La propuesta fue rechazada por el gobierno en diciembre de 2018. [19]
Al no estar lejos de Pinewood Studios , la estación Central se utilizó ampliamente en Carry On Loving , una de las películas de Carry On . La película se estrenó en 1970, momento en el que gran parte de la estación original aún estaba intacta. En la secuencia inicial, la estación también funciona como 'Much-Snogging-On-The-Green', donde el personaje de Terry Scott aborda una DMU de British Rail . Más adelante en la película, la parada de taxis y los accesos a la estación se utilizan cuando Sidney Bliss ( Sid James ) sube a un taxi después de ser seguido hasta los baños por Charles Hawtrey disfrazado.
La estación se ha utilizado como ubicación en varias otras películas, incluidas Lease of Life (1954), Two Way Stretch (1960) y The Lovers. (1973). [20]
La estación central de Windsor y Eton cuenta con un servicio de transporte operado por Great Western Railway desde Slough. El viaje dura seis minutos en cada sentido y los viajes de regreso se realizan cada 20 minutos. En Slough, hay servicios semirrápidos y con parada, operados por Great Western Railway y la línea Elizabeth respectivamente, hasta Reading y London Paddington. [21]
51°28′59″N 0°36′36″O / 51.483°N 0.610°W / 51.483; -0.610