En el verano de 2014 se celebró el centenario del estallido de la Primera Guerra Mundial , con actos celebrados en varios países europeos y de la Commonwealth. Marcó el inicio de un período más amplio de cuatro años para conmemorar el centenario de la guerra.
La Crisis de Julio , que se produjo tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando , culminó con la declaración de guerra de Austria-Hungría al Reino de Serbia , al que Austria-Hungría culpó del asesinato, el 28 de julio de 1914. Durante los días y semanas siguientes, esta acción y la invasión de Luxemburgo y Bélgica por parte del Imperio alemán llevaron a una sucesión de otras declaraciones de guerra que arrastraron a las principales potencias europeas a un conflicto mundial .
El 3 de agosto de 2014, el centenario de la declaración de guerra de Alemania a Francia fue celebrado por el presidente francés François Hollande y el presidente alemán Joachim Gauck , quienes colocaron juntos la primera piedra de un nuevo monumento conjunto en Hartmannswillerkopf para los soldados franceses y alemanes muertos en la guerra. Más de 30.000 soldados de ambos bandos murieron en los combates aquí en la Batalla de Hartmannswillerkopf . El sitio, en las montañas de los Vosgos de Alsacia en Francia, es la ubicación de un cementerio y una cripta que contiene las cenizas de 12.000 soldados desconocidos. Los presidentes observaron un minuto de silencio en la cripta. [1]
El 3 de agosto de 2014, fecha de la declaración de guerra alemana a Francia, se conmemoró en Canadá el centenario de la Primera Guerra Mundial. Se celebró una ceremonia de colocación de coronas de flores en el Memorial Nacional de la Guerra , antes de continuar en el Museo Canadiense de la Guerra . Durante la ceremonia, el primer ministro Stephen Harper anunció la extensión permanente del horario de centinela de la Guardia Ceremonial , desde el Día de la Cresta de Vimy hasta el Día del Recuerdo . [2]
También se celebraron otros homenajes en Halifax , donde se apagaron las luces en los principales lugares de interés, y un servicio ecuménico en la Basílica de San Juan Bautista en St. John's . [2] El evento también se conmemoró en Toronto en un evento organizado por la oficina de turismo de Flandes , donde un grupo de hombres vestidos de repartidores de periódicos distribuyeron periódicos históricos ficticios que describían los principales acontecimientos de la guerra. [3] El centenario de la guerra también fue el tema del 93.º desfile anual del Día del Guerrero, celebrado el 10 de agosto en la Exposición Nacional Canadiense de Toronto . [4]
En la mañana del 4 de agosto de 2014, líderes y representantes de 83 países se reunieron en el Memorial Interaliado de Cointe en las afueras de Lieja para conmemorar la invasión de Bélgica por Alemania y la Batalla de Lieja . [5] Representando a Bélgica estaban Felipe, rey de los belgas y la reina Matilde , junto con los presidentes de Francia y Alemania, François Hollande y Joachim Gauck . Estuvieron presentes representantes del Reino Unido, Estados Unidos, España, Italia, Irlanda, Serbia, Rumania y la Comisión Europea. El rey Felipe, Hollande, Gauck y el príncipe Guillermo, duque de Cambridge pronunciaron discursos . La conmemoración culminó con la colocación de una corona de rosas blancas en el monumento por parte del rey Felipe. [5]
El 4 de agosto de 2014 por la tarde se celebró un acto conmemorativo en el cementerio de St Symphorien , en Bélgica. [6] Originalmente construido por los alemanes durante la guerra y que contiene tumbas alemanas y británicas, este cementerio ahora es mantenido por la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth . El acto conmemorativo celebrado aquí marcó las pérdidas en la Batalla de Mons . Entre los asistentes al evento y a la ceremonia se encontraban el rey Felipe y la reina Matilde en representación de Bélgica. En representación del Reino Unido estuvieron el príncipe Guillermo, Catalina, duquesa de Cambridge y el príncipe Harry . Entre los políticos presentes se encontraban el presidente alemán Joachim Gauck , el primer ministro belga Elio Di Rupo y el primer ministro británico David Cameron . También estuvo presente Justin Welby , arzobispo de Canterbury. El acto fue retransmitido por televisión por la British Broadcasting Corporation , con la narración del historiador Dan Snow , acompañada de lecturas, música y poesía sobre la historia de la guerra. [6] Tras la colocación de una corona de flores y un silencio se interpretó The Last Post .
El último acto de conmemoración se celebró el 4 de agosto de 2014 en la Abadía de Westminster de Londres , con un servicio y una vigilia con velas . [7] Esto fue parte del evento " Lights Out " inspirado en las palabras de Sir Edward Grey , secretario de Asuntos Exteriores durante el estallido de la guerra: " Las lámparas se están apagando en toda Europa ; no las volveremos a ver encendidas en nuestra vida". Entre los presentes en el servicio se encontraban Camilla, duquesa de Cornualles , el viceprimer ministro Nick Clegg y el líder laborista Ed Miliband . La culminación del servicio fue una vigilia en la Tumba del Soldado Desconocido . [7] Parte del mismo evento "Lights Out" fue la instalación Spectra , con 49 haces de luz que se elevaron sobre Londres desde los Jardines de la Torre Victoria para conmemorar el centenario de la entrada de Gran Bretaña en la guerra. [8]
Entre el 5 de agosto (centenario del primer día completo de la guerra) y el 11 de noviembre ( Día del Recuerdo ) de 2014, en la Torre de Londres , se plantó una amapola de cerámica por cada soldado británico y de la Commonwealth que murió, formando la obra de arte titulada Tierras y mares arrasados de sangre roja . [9]