El penique neozelandés es una moneda de bronce de gran tamaño emitida entre 1939 [a] y 1965. Introducida siete años después de las denominaciones más grandes de la libra neozelandesa , la emisión de la moneda estaba programada para coincidir con el centenario del Tratado de Waitangi y el centenario de Nueva Zelanda , junto con el medio penique y la media corona del centenario. Con el retrato estándar del monarca gobernante en el anverso, el reverso presenta un pájaro tūī posado sobre una rama de kōwhai .
La moneda fue diseñada en un concurso de diseño patrocinado por el gobierno. Los escultores británicos George Kruger Gray y Percy Metcalfe, diseñadores de monedas neozelandesas anteriores, presentaron diseños, pero el concurso lo ganó el escultor neozelandés Leonard Cornwall Mitchell. Metcalfe alteró los bocetos presentados por Mitchell para convertirlos en un modelo, y la moneda entró en producción a fines de 1939. Después de la decimalización de la moneda neozelandesa en 1967, la moneda fue desmonetizada y reemplazada por una moneda de un centavo más pequeña . Aunque hubo algunos llamados para mantener el diseño tūī en el nuevo penique, finalmente se abandonó después de la decimilización junto con todos los demás diseños de monedas de libra.
Si bien la libra esterlina había sido la moneda de curso legal en Nueva Zelanda desde 1858, [2] varias fichas de cobre de un penique y medio acuñadas por comerciantes locales circularon durante mediados del siglo XIX en la colonia neozelandesa debido a la falta de monedas imperiales británicas. Las primeras fichas de penique conocidas comenzaron a acuñarse en 1857 y, cuando dejaron de acuñarse en 1881, constituían aproximadamente la mitad de las monedas de cobre que circulaban en la colonia. Se desmonetizaron oficialmente en 1897, cuando el suministro de peniques y medios peniques británicos se volvió confiable. [3]
La repentina afluencia de grandes cantidades de monedas australianas a Nueva Zelanda a principios de la década de 1930, junto con el contrabando desenfrenado de divisas en respuesta a la devaluación de la libra neozelandesa en relación con la libra esterlina, impulsó la creación de una moneda nacional distinta. [4] Las monedas de plata comenzaron a circular en 1933, pero no se vio una necesidad inmediata para el diseño o la introducción de centavos y medios peniques nacionales, ya que las monedas de cobre británicas todavía estaban en circulación como moneda de curso legal. [5] [6]
En 1936, la Sociedad Numismática de Nueva Zelanda , que a menudo servía como organismo asesor del gobierno nacional en cuestiones de acuñación de monedas, comenzó a presionar para la introducción de monedas de bronce en 1940 para que coincidiera con el centenario del Tratado de Waitangi . En una reunión de octubre de 1937 del Comité Histórico Nacional designado por el gobierno, el subsecretario de Asuntos Internos Joe Heenan propuso formalmente la emisión de denominaciones de bronce en 1940, junto con una medalla conmemorativa y una media corona. En junio de 1938, se formó un comité encabezado por el subsecretario Athol MacKay y al que se unieron varios miembros del Comité Histórico Nacional para facilitar la aprobación de los diseños presentados para la nueva moneda. Para el diseño del penique y el medio penique, se ofreció un modesto premio de £ 25 cada uno. Se permitió poco más de un mes para presentar diseños. [7]
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Kruger Gray y Percy Metcalfe , empleados de la Royal Mint que habían diseñado monedas neozelandesas anteriores, fueron los únicos artistas de fuera del país que presentaron diseños. Metcalfe volvió a presentar un diseño "desconcertante" previamente rechazado para el chelín , un toki poutangata (una azuela maorí de piedra verde ) superpuesto con un whakapakoko rākau o palo de dios , un bastón ceremonial utilizado por los sacerdotes maoríes. El diseño del penique de Gray presentaba la proa de una waka taua , una canoa de guerra maorí . Un instructor de arte local, Thomas Jenkin, también presentó una waka taua en su propuesta de penique, representándola junto a un helecho plateado en la orilla del mar con varios guerreros a bordo. [7] [8]
Francis Shurrock , un escultor y profesor de arte local, presentó varios diseños. Un diseño de un penique mostraba una figura tekoteko maorí [b] , y el otro presentaba un helecho y un jugador de rugby triunfante sosteniendo una pelota . [9] Una versión modificada de este diseño se presentaría en 1966, ante el clamor público, como una propuesta de moneda de 20 centavos . [10] James Berry , que había trabajado previamente junto a Metcalfe en el reverso de la corona de Waitangi , [11] propuso una serie completa de monedas que incluían una pieza de un penique que presentaba al HMS Endeavour , el barco comandado por el capitán Cook en sus expediciones de mediados del siglo XVIII a Nueva Zelanda. [12]
El diseño de Leonard C. Mitchell, que presenta un pájaro cantor tūī posado sobre una rama floreciente de kōwhai , fue finalmente seleccionado por el comité, continuando un motivo de aves nativas en las monedas de Nueva Zelanda, junto con el kiwi en el florín y la huia en la moneda de seis peniques . Su diseño original era notablemente similar a una representación de dos tūī de John Keulemans , que puede haber servido directa o indirectamente como base para el diseño. El modelo original a gran escala de Mitchell era muy ilustrativo, y el diseñador señaló en el reverso de una fotografía presentada "He reducido los detalles tanto como ha sido posible, pero si es necesario se podría hacer una mayor eliminación". William Perry, secretario jefe de la Royal Mint, criticó el diseño, señalando que su diseño no se transferiría al de una moneda física. El Comité Asesor de la Royal Mint recomendó que las plumas se representaran en mayor relieve. [13]
Una vez aprobado el diseño de Mitchell, la Real Casa de la Moneda encargó a Percy Metcalfe la creación de un modelo de yeso para la moneda. A diferencia de su representación del medio penique, realizó cambios significativos en la realización de la moneda, aumentando la profundidad de las plumas y simplificando el follaje del kōwhai. El Alto Comisionado Bill Jordan aprobó el diseño en junio de 1939 y la moneda entró en producción. [14]
Aunque inicialmente se planeó que se lanzaran junto con el centenario de Waitangi en febrero de 1940, los primeros centavos entraron en circulación en diciembre de 1939 debido a una escasez emergente de centavos británicos en Nueva Zelanda. [5] Las monedas, de 31,75 mm de diámetro y 9,45 g de peso, estaban hechas inicialmente de una aleación que consistía en un 95,5% de cobre, un 1,5% de zinc y un 3% de estaño . [3] La composición de la aleación de la moneda se cambió en 1960 para incluir significativamente menos estaño. [1] Los centavos de prueba se incluyeron en un juego de prueba emitido para conmemorar la coronación de la reina Isabel II, [15] con una acuñación de 7000 piezas. [16] En previsión de la decimalización en 1967, hubo algunos llamados a mantener el popular diseño tūī en la nueva pieza de un centavo. Sin embargo, esto fue descartado debido al apoyo del gobierno para un juego de monedas completamente nuevo. [17]