El cementerio japonés fue fundado en 1901 y está ubicado en 1300 Hillside Boulevard en Colma, California . Este cementerio ha reunido a la comunidad japonesa en California y ha trabajado con organizaciones religiosas budistas , sintoístas y cristianas . [1]
A principios del siglo XX, la mayoría de los japoneses que vivían en San Francisco fueron enterrados en el cementerio masónico o en el cementerio de Laurel Hill (anteriormente cementerio de Lone Hill), en el barrio de Lone Mountain . [2] En 1901, todos los nuevos entierros fueron prohibidos en la ciudad de San Francisco debido a un cambio de ley. [2] En 1901, la Sociedad Benevolente Japonesa Jikei-kai de California compró 2 acres (0,81 ha) de terreno en Colma para crear un cementerio, y algunas tumbas de Laurel Hill y los cementerios masónicos de San Francisco se trasladaron aquí. [3] [2] [4] El 17 de marzo de 1903, el clérigo Jōdo Shinshū, Rev. Nishijima Kakyuro, ofició la ceremonia de apertura del cementerio. [4]
En 1906, el emperador de Japón de la era Meiji otorgó una subvención para ayudar a enterrar a los japoneses en California. [1]
El sitio carece del extenso paisaje típico de los otros cementerios tipo parque en Colma; la mayoría de los caminos están pavimentados con concreto o grava, y un jardín japonés tradicional se encuentra justo afuera de la entrada del columbario . [5] : 108-109
Las tumbas más antiguas parecen ser de 1860 y pertenecen a los tres miembros de la tripulación del buque de guerra japonés Kanrin Maru , que es anterior al cementerio japonés fundador de Colma. [2] En 1860, estos tres marineros japoneses a bordo del Kanrin Maru murieron durante la primera embajada japonesa en los Estados Unidos . [2] Los marineros habían sido enterrados en el cementerio del Marine Hospital (que cerró en 1870) en San Francisco, luego fueron trasladados al cementerio de Laurel Hill, seguido de un traslado al cementerio japonés en Colma. [3]