El cementerio de mascotas de Hyde Park (originalmente el London Hyde Park Dog Cemetery y publicitado como The Secret Pet Cemetery of Hyde Park ) es un cementerio en desuso para animales en Hyde Park, Londres . Fue establecido en 1880 o 1881 en el jardín de Victoria Lodge, hogar de uno de los cuidadores del parque. El cementerio se hizo popular después del entierro de un perro perteneciente a Sarah Fairbrother , esposa del príncipe George, duque de Cambridge . Se llevaron a cabo unos 1.000 entierros antes de que el cementerio cerrara en general en 1903; a partir de entonces se llevaron a cabo entierros esporádicos hasta 1976. La mayoría de los animales son perros, aunque también se enterraron algunos gatos, monos y pájaros. El sitio es propiedad de la organización benéfica The Royal Parks y no está abierto al público, excepto como parte de visitas ocasionales.
El cementerio se encuentra en el jardín de Victoria Lodge, una estructura de una sola planta de mediados del siglo XIX que proporcionaba alojamiento para el torreón de la Puerta Victoria del parque. [1] Un artículo de 1912 en The Animals' Guardian de L Gordon-Stables atribuye la fundación del cementerio al Príncipe Arturo, Duque de Connaught y Strathearn en 1880, pero fuentes más recientes sitúan su fundación con el entierro de un perro llamado Cherry en 1881. [2] [3] [4] [5] Cherry era un perro maltés que pertenecía a los hijos del Sr. y la Sra. J. Lewis Barned. [4] [3] Cherry y la familia Barned visitaban a menudo Hyde Park y eran amigos del Sr. Winbridge, el guardián de Victoria Lodge, a quien a menudo le compraban refrescos y visitaban el jardín de la logia. [3] [4] Cherry murió de vejez el 28 de abril de 1881 y Winbridge aceptó enterrar al animal en el jardín de la logia. [3] [4]
El segundo entierro fue el de Prince, el perro de Sarah Fairbrother , esposa de Prince George, duque de Cambridge . [4] Prince fue aplastado bajo una rueda de carruaje cerca de Victoria Lodge en junio de 1882, un destino no poco común para los perros en el parque durante este período. [4] Winbridge, un ex sirviente del duque, llevó a Prince a la logia donde murió y luego lo enterró en el jardín. [4] [6]
Durante la década de 1880, los cementerios de mascotas se consideraban una costumbre alemana y no se generalizaron en Inglaterra hasta finales de siglo. [6] [7] El entierro de Prince trajo publicidad a la logia y Winbridge abrió su jardín para otros entierros. [3] El jardín de la logia, originalmente conocido como el cementerio de perros Hyde Park de Londres, se convirtió en uno de los primeros cementerios públicos de mascotas en Inglaterra (anteriormente, las fincas rurales a menudo tenían áreas específicas donde se enterraban las mascotas de la familia). [2] [8] Winbridge cosía a los animales en bolsas de lona y realizaba el entierro él mismo. Las mascotas pertenecían en su mayoría a familias de clase alta que vivían en las calles cercanas al parque. [4] Los dueños eran principalmente mujeres y la mayoría optó por no estar presente en el entierro. [9] [4]
El cementerio fue modelado según su equivalente humano y muchos animales fueron enterrados bajo lápidas en miniatura. [10] Las lápidas son casi uniformes en tamaño, siendo de aproximadamente 31 centímetros (12 pulgadas) de alto, 24 centímetros (9,4 pulgadas) de ancho y 5 centímetros (2,0 pulgadas) de espesor. [11] Las lápidas son generalmente simples y solo sobrevivieron seis con algún elemento decorativo. [11] Los marcadores de entierro son típicos de las primeras lápidas de mascotas, que permanecieron generalmente pequeñas y simples hasta mediados del siglo XX. [11] Muchas de las tumbas tienen bordillos y piedras corporales, lo que refleja una tendencia similar en los entierros humanos de finales del siglo XIX y principios del XX. [12] El texto en las lápidas también refleja las lápidas humanas y muchas incluyen las frases "aquí yace..." o " descansa en paz ". Las metáforas del sueño, que se hicieron comunes por primera vez en las lápidas humanas en este período, también eran populares y los ejemplos incluyen "Después del sueño agitado de la vida, él duerme bien" y "Sólo estamos durmiendo, Maestro". [12] Algunas lápidas están marcadas con pasajes bíblicos y los estudios han citado esto como evidencia temprana de la creencia de que los animales tenían alma , una creencia que no se volvió común hasta finales del siglo XX. [13] [11]
Winbridge operó el cementerio como un gesto filantrópico y no como un negocio comercial. [2] Para 1893 Windbridge, que permaneció como guardián, había realizado 39 entierros. Embelleció los alrededores con plantas. [6] [14] El cementerio se hizo popular "por accidente" y para cuando fue cerrado en gran parte en 1903, debido a la falta de espacio, había recibido alrededor de 1.000 entierros. [14] [15] [16] Después del cierre general, se hicieron entierros ocasionales de las mascotas de propietarios bien relacionados; estos se hicieron en huecos en las filas de lápidas existentes o cerca de la cerca. Uno de los últimos entierros fue Kim, un gato que murió en 1953. [6] El último entierro se llevó a cabo en 1976. [17]
Entre los entierros se encontraban dos gatos, tres monos y varios pájaros. [2] [3] Topper, un fox terrier que pertenecía a la comisaría de policía metropolitana del parque , también fue enterrado en el cementerio. William Petre, decimotercer barón Petre envió un perro para que lo enterraran en el parque y prometió asistir a la ceremonia, pero murió durante la noche, supuestamente de pena por su animal. [3] George Orwell visitó más tarde el cementerio, al que describió como "quizás el espectáculo más horrible de Gran Bretaña". [3] [18] [19]
Se conocen unas 471 lápidas en el cementerio y muchas de ellas están marcadas con fechas de entierro. [17] Solo cinco lápidas están marcadas con fechas de la década de 1880, 255 con la de 1890, 70 con la de 1900 y solo 23 con fechas posteriores. El entierro de 1976 fue el único que se llevó a cabo después de la década de 1950. [20]
Desde su cierre, el cementerio, que es propiedad de la organización benéfica The Royal Parks , se ha mantenido como un sitio patrimonial, pero está fuera del alcance del público debido al riesgo de vandalismo. [21] [3] [22] El jardín ahora está cubierto en gran parte con hiedra y helechos. [6] Es visible a través de barandillas desde espacios de acceso público cerca de Victoria Gate. [7] Anteriormente se abría al público un día al año como parte de Open House London . [21] Actualmente, The Royal Parks vende visitas guiadas al cementerio y algunas áreas cercanas por días limitados cada año a un costo de £ 10 por persona. Se anuncia como "El cementerio secreto para mascotas de Hyde Park". [15]
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