William Joseph Petre, decimotercer barón Petre (26 de febrero de 1847 - 8 de mayo de 1893) fue un noble inglés y sacerdote ( monseñor ) de la Iglesia católica romana .
Petre era el hijo mayor de William Bernard Petre, duodécimo barón Petre y Mary Theresa Clifford (1823-1895). Sus abuelos maternos fueron Charles Thomas Clifford y Theresa Constable-Maxwell. Theresa era hija de Charles Clifford, sexto barón Clifford de Chudleigh y Eleanor Mary Arundell. Eleanor era hija de Henry Arundell, octavo barón Arundell de Wardour y su esposa Mary Christina Conquest.
Petre comenzó a estudiar para el sacerdocio en 1872, fue ordenado en 1874 y enseñó durante varios años en Downside Abbey . Durante su estancia allí, Petre dotó a la escuela con una biblioteca (de la que se prohibieron las obras de Charles Dickens ), un claustro y una piscina. Con el tiempo, Petre descubrió que la educación católica convencional era limitada y paralizante [1] y decidió abrir su propia escuela.
Petre recibió las órdenes sagradas y fue prelado doméstico de la corte de la Santa Sede . Escribió varios panfletos polémicos sobre el problema de la educación liberal católica; uno de ellos es muy crítico con Jacques Offenbach , cuya música, según Petre, estaba destinada "sólo a satisfacer los antojos de sensibilidades aturdidas por el brandy y el agua con gas".
En gran parte gracias a la venta de la biblioteca familiar, en el verano de 1877 compró Woburn Park, hogar de la adinerada familia Southcote, 100-120 acres (0,40-0,49 km2 ) de paisaje mayoritariamente de estilo parque de ciervos frente brevemente al río Támesis , en Addlestone , Surrey , Inglaterra y que contiene un montículo imponente sobre el final del Bourne combinado , un arroyo profundo y su confluencia. El amplio montículo es Woburn Hill, donde Philip Southcote convirtió su casa de campo en una mansión a principios del siglo XVIII. [2]
En Woburn Park, Petre fundó un internado católico con media docena de chicos. Era un internado deliberadamente poco convencional: tenía pocas reglas explícitas y un parlamento en el que los alumnos debatían libremente sobre la administración de la escuela. Estos debates se registraban en la revista de la escuela, The Amoeba .
Los alumnos se vestían para la cena todas las noches y se hace una mención especial al "agua caliente constante" de la escuela. La escuela creció y su maza ceremonial, hecha en 1881, que se exhibe en el Stone Hall proviene del "parlamento". Lord Petre, con suntuosas vestiduras, actuó como presidente mientras los chicos, que se sentaban como miembros de distritos electorales imaginarios como Chilcompton , Gurney Slade y Radstock , debatían "proyectos de ley" en una imitación exacta de la Cámara de los Comunes .
En "Essex", de Iain Moncreiffe, un pasaje de ese Ilk dice: "Un difunto lord Petre era un sacerdote que tenía un interés especial en la educación y dirigía una escuela señorial en Woburn Hill, antaño famosa como ferme ornée , entre Weybridge y Chertsey". [ cita requerida ]
La primera encarnación de la escuela fracasó financieramente después de unos años, a mediados del verano de 1884. La muerte accidental por ahogamiento de Fotheringham, un niño mayor que se alojaba en el lugar durante las vacaciones, minó la confianza de los futuros padres.
En 1884, Petre vendió las instalaciones a los Josefinos para su St George's College . [3]
De una publicación católica [ ¿cuál? ] de la época:
El objetivo era educar a los jóvenes de las clases más ricas en un entorno de comodidad y refinamiento propio de su posición, para que mantuvieran los hábitos de la vida familiar, aunque estuvieran en la escuela; y especialmente preparar a la nueva generación para que participara en la vida pública mediante el notable desarrollo del sistema de autogobierno que se ha llevado a cabo a través del Parlamento de Woburn. La escuela ha aumentado hasta contar con unos ochenta niños, y puede decirse que está en la cima de su éxito escolar y social, pero se va a cerrar. Esta decisión ha sido motivada por varias causas, cuya fuerza acumulada se ha considerado concluyente; la salud de Monseñor Petre se ha visto seriamente minada por los incesantes trabajos y ansiedades que ha soportado durante los últimos siete u ocho años... varias razones familiares urgentes también han tenido su peso para obligarlo a llegar a una sola conclusión.
Mientras tanto, una congregación belga de hermanos josefinos, que tienen una escuela en Croydon , deseaba mejorar su posición y, después de visitar Woburn hace unos dos o tres meses, quedaron tan satisfechos con su ubicación y apariencia que hicieron una oferta para comprar toda la propiedad. En todas las circunstancias, se creyó prudente aceptar esta oferta, "después de la consideración más cuidadosa y ansiosa, y bajo el mejor asesoramiento", por citar las palabras de la circular de Monseñor Petre a los padres de sus alumnos. ... Ha sido un espectáculo conmovedor y noble ver al heredero de una antigua nobleza católica dejar de lado todas las atracciones puramente mundanas y vanas y dedicar los mejores años de su vida a la obra de una reforma educativa, construyendo generosamente y con simpatía y luchando valientemente por su ideal. ...
Si Monseñor Petre no ha hecho más que subrayar la necesidad de preparar a la juventud católica para participar en la vida pública del país, merece nuestro eterno agradecimiento... Los que han crecido entre sus muros, y los que todavía se encuentran entre ellos, dan amplio y decidido testimonio de la puntualidad, exactitud e incluso escrupulosidad de su disciplina..."
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Cinco semanas después, el 4 de julio de 1884, el padre de William murió y él heredó el título como decimotercer barón Petre de Writtle. Ese mismo año se inauguró la nueva escuela de Petre en Northwood Park, en la isla de Wight ; sin embargo, Northwood cerró aproximadamente un año después.
Lord Petre se retiró luego a The Hyde en Ingatestone , Essex; además, en 1885 el Ducado de Lancaster le concedió la Libertad de Clare y la Mansión de Arnolds. Ocho años después, murió a la temprana edad de 46 años, con su salud aparentemente minada por la tensión de intentar establecer un nuevo tipo de educación para la juventud católica. Era un hombre de gustos sencillos y todos los que lo conocieron hablaban bien de él. Era amable con sus inquilinos, con los pobres y especialmente con los jóvenes. [ cita requerida ]