La arqueología de la Inglaterra anglosajona es el estudio de la arqueología de Inglaterra desde el siglo V d.C. hasta el siglo XI, cuando estaba gobernada por tribus germánicas conocidas colectivamente como anglosajones .
El período anglosajón se define en términos generales como el período que va desde aproximadamente el año 410 d. C. hasta el año 1066 d. C. Las primeras excavaciones modernas y sistemáticas de cementerios y asentamientos anglosajones comenzaron en la década de 1920. Desde entonces, los estudios arqueológicos de cementerios y asentamientos han revelado más información sobre la sociedad y la cultura de la Inglaterra anglosajona. [1]
El reverendo James Douglas fue el primer anticuario que reconoció los entierros anglosajones como lo que eran y describió sus hallazgos en Nenia Britannica (1793). El interés por los materiales anglosajones aumentó en el siglo XIX, y eruditos como el arqueólogo Thomas Bateman y el arquitecto Thomas Rickman produjeron algunos de los primeros textos autorizados sobre el tema. [2]
La arquitectura anglosajona se caracteriza por edificios rectangulares de madera, como casas y salones. La construcción de defensas y monumentos de piedra se hizo más común a finales del siglo X y XI d. C., pero los edificios urbanos siguieron siendo de madera. [3]
El arte anglosajón es más conocido por sus ejemplos de sofisticada metalistería y joyería, así como por sus tallas y manuscritos iluminados . El arte anglosajón estuvo influenciado por el arte germánico y el arte celta . Las interacciones con culturas de regiones como el Mediterráneo y la Irlanda cristiana primitiva también influyeron en las artes anglosajonas. [4]
En diciembre de 2019, arqueólogos dirigidos por Nigel Page en Baginton desenterraron artefactos romanos y anglosajones, entre ellos cerámica , jarras y joyas . El equipo de investigadores creía que dos de las tumbas pertenecían a un oficial de rango "alto" y a una niña romana de entre 6 y 12 años. Los hallazgos del lugar de entierro de cremación romano de una niña incluían cuatro broches , un anillo con la imagen de una cigarra y una horquilla para el pelo . [5] [6] [7]
En agosto de 2021, los arqueólogos dirigidos por Gabor Thomas de la Universidad de Reading anunciaron el descubrimiento de un monasterio que data del reinado de la reina Cynethryth en los terrenos de la iglesia de la Santísima Trinidad en el pueblo de Cookham en Berkshire. También encontraron elementos que incluyen restos de comida, vasijas de cerámica utilizadas para cocinar y comer, una fina pulsera de bronce y un prendedor de vestir. [8] [9] [10]
Uno de los aspectos más conocidos de la sociedad anglosajona primitiva son sus costumbres funerarias. Las excavaciones arqueológicas en varios sitios incluyen Sutton Hoo , Spong Hill , Prittlewell , Snape y Walkington Wold . Se han descubierto alrededor de 1200 cementerios paganos anglosajones . No había una forma establecida de entierro entre los anglosajones paganos, siendo la cremación la preferida entre los anglos en el norte y la inhumación entre los sajones en el sur, aunque ambas formas se encontraron en toda Inglaterra, a veces en los mismos cementerios. Cuando se realizaba la cremación, las cenizas generalmente se colocaban dentro de una urna y luego se enterraban, [11] a veces junto con ajuares funerarios. [12] Los hombres anglosajones libres eran enterrados con al menos un arma en la tradición pagana, a menudo un seax , pero a veces también con una lanza , espada o escudo, o una combinación de estos. Las personas ricas eran enterradas con ajuares funerarios ricos . También hay varios casos registrados de cráneos de animales, particularmente bueyes pero también cerdos, enterrados en tumbas humanas, una práctica que también se encontró en la antigua Gran Bretaña romana . [13]
Finalmente, en los siglos VI y VII, comenzaron a aparecer túmulos funerarios en la Inglaterra anglosajona y, en ciertos casos, los túmulos funerarios anteriores del Neolítico , la Edad del Bronce , la Edad del Hierro y los períodos romano-británicos fueron simplemente reutilizados por los anglosajones. No se sabe por qué adoptaron esta práctica, pero puede deberse a las prácticas de los británicos nativos. [14] Los túmulos funerarios siguieron siendo objetos de veneración en el cristianismo anglosajón primitivo, y se construyeron numerosas iglesias junto a túmulos. Otra forma de entierro fueron los entierros en barcos , que fueron practicados por muchos de los pueblos germánicos en el norte de Europa. En muchos casos, parece que el cadáver se colocaba dentro de un barco que luego se enviaba al mar o se dejaba en tierra, pero en ambos casos se le prendía fuego. En Suffolk , sin embargo, los barcos no fueron quemados, sino enterrados, como es el caso de Sutton Hoo, que se cree que fue el lugar de descanso del rey de los anglos orientales, Rædwald . [14] Tanto los entierros en barcos como en túmulos fueron descritos en el poema Beowulf , a través de los funerales de Scyld Scefing y Beowulf respectivamente.
También hay muchos casos en los que se han encontrado cadáveres decapitados ; por ejemplo, en una fosa común en Thetford , Norfolk , se descubrieron cincuenta individuos decapitados, cuyas cabezas posiblemente habían sido tomadas como trofeos de guerra. En otros casos de decapitación parece posible que fuera evidencia de un sacrificio humano o una ejecución. [12]
En septiembre de 2020, los arqueólogos anunciaron el descubrimiento de un cementerio anglosajón de la era Sutton Hoo con 17 cremaciones y 191 entierros que datan del siglo VII en Oulton, cerca de Lowestoft. Las tumbas contenían los restos de hombres, mujeres y niños, así como artefactos que incluían pequeños cuchillos de hierro y peniques de plata, broches de muñeca, hilos de ámbar y cuentas de vidrio. Según Andrew Peachey, quien llevó a cabo las excavaciones, los esqueletos habían desaparecido en su mayoría debido al suelo altamente ácido. Afortunadamente, se conservaron como formas frágiles y "siluetas de arena" en la arena. [15] [16]
En septiembre de 2021, los arqueólogos de LP-Archaeology, dirigidos por Rachel Wood, anunciaron el descubrimiento de los restos de la antigua iglesia de Santa María , que data del año 1080, en Stoke Mandeville . Desenterró muros de sílex que formaban una estructura cuadrada, encerrada por un límite circular y enterramientos mientras trabajaban en la ruta del ferrocarril de alta velocidad HS2 . [17] [18] [19]
