Caeciliidae es la familia de las cecilias comunes . Se encuentran en Centro y Sudamérica. Como otras cecilias , superficialmente se parecen a gusanos o serpientes.
Aunque son las más diversas de las familias de cecilias, las cecílidas tienen una serie de características en común que las distinguen de otras cecilias. En particular, sus cráneos tienen relativamente pocos huesos, y los que están presentes están fusionados para formar un carnero sólido para ayudar a excavar en el suelo. La boca está hundida debajo del hocico y no tiene cola. [1]
Muchos cecílidos ponen sus huevos en suelo húmedo. Luego, de los huevos se convierten en larvas acuáticas, que viven en filtraciones del suelo o en pequeños arroyos. Sin embargo, algunas especies carecen de una etapa larvaria, y los huevos se convierten en juveniles con la misma forma que los adultos, o carecen de huevos y dan a luz crías vivas. [1]
La taxonomía tradicional, que se refleja en el cuadro "Clasificación científica" de este artículo, clasifica los anfibios existentes en tres órdenes: Anura (ranas y sapos), Caudata (tritones y salamandras) y Gymnophiona (cecilias). Sin embargo, existe un debate considerable entre paleontólogos y genetistas moleculares sobre la relación filogenética entre los anfibios y, de hecho, sobre si Amphibia es un clado monofilético o una colección polifilética de diversos linajes evolutivos. [2]
El debate más limitado (que opera bajo el supuesto de que Amphibia es un clado monofilético) es si Caudata está más estrechamente relacionado con Anura (en un clado compartido llamado Batrachia , la visión tradicional) o con Gymnophiona (sugerido por una investigación de 2005). El debate más amplio es si Amphibia es monofilético o polifilético. Este último punto de vista considera que Caudata y Gymnophiona están más estrechamente relacionados con los amniotas (reptiles, mamíferos y aves) que con Anura .