El T-13 era un cazacarros utilizado por las fuerzas armadas belgas antes de la Segunda Guerra Mundial y durante la Batalla de Bélgica . Fue diseñado por Vickers-Armstrong , producido por Vickers, Miesse y Familleheureux y equipado con armamento de Fonderie Royale de Canons Herstal . Los primeros T-13 se basaban en vehículos de orugas Vickers importados que fueron equipados con armamento y blindaje en Bélgica por la empresa Miesse; Las versiones posteriores, a partir de la versión B3, fueron producidas bajo licencia en Bélgica por la fábrica Familleheureux. Las cifras totales de producción no están claras y han sido subestimadas por razones políticas, tanto antes como después de la Segunda Guerra Mundial, pero generalmente se estiman en 300 vehículos, aunque no todos estaban disponibles o completamente equipados el 10 de mayo de 1940, el comienzo de la Batalla de Bélgica. La Alemania nazi utilizó estos vehículos después de la ocupación de Bélgica, pero aún no está claro en qué medida.
En general, manteniendo una estrecha vigilancia sobre los acontecimientos políticos y militares alemanes, la necesidad de vehículos blindados o tanques fue ampliamente aceptada por el establishment militar belga. Sin embargo, la visión política sobre el asunto era un poco más compleja. Teniendo en cuenta que el país había sido un campo de batalla y ocupado por Alemania durante la Primera Guerra Mundial, el gobierno belga intentó mantener a Bélgica como un país neutral a partir de 1936 y por tanto fuera de cualquier conflicto europeo. [1] Los políticos de los partidos políticos de derecha querían que Bélgica se abstuviera de comprar armas ofensivas como tanques y bombarderos, para no provocar a Alemania a iniciar una nueva guerra; Los políticos de los partidos de izquierda rechazaron ese armamento por motivos ideológicos. [ cita necesaria ]
Desde este punto de vista, el cazacarros T-13 podría describirse como el resultado de la doctrina de neutralidad de Bélgica: el vehículo tenía que ser ligero y, por tanto, ligeramente blindado, y estaba construido sin un compartimento de combate completamente cerrado, muy parecido a los diseños de los Panzerjäger alemanes. , lo que resulta en un vehículo de clase cazacarros, en lugar de un verdadero tanque. Además, al igual que con las unidades de tanques ligeros T-15 , las palabras descriptivas "tanque" o "unidad blindada/mecanizada" nunca debían usarse en las designaciones oficiales de unidades, con los eufemismos "automóvil blindado/de orugas" y el histórico "caballería". siendo favorecido. [ cita necesaria ]
Desde que las fuerzas armadas belgas se dieron cuenta de la necesidad de una mayor mecanización del ejército en la década de 1930, se examinaron varias plataformas extranjeras. En 1934, el ejército belga firmó un contrato por 21 o 23 tractores de artillería Vickers Carden Loyd 1934 con la empresa británica Vickers. [2] Estos estaban pensados como tractores de artillería para las tropas de montaña Chasseurs Ardennais , para remolcar el cañón de montaña Bofors modelo 1934 de 75 mm recientemente adquirido. Impresionadas con el rendimiento del vehículo tanto en terreno montañoso como llano, las Fuerzas Armadas belgas decidieron llevar el concepto un poco más allá y equiparon experimentalmente el tractor con el cañón antitanque de 47 mm construido por el FRC, muy similar al modelo anterior, pero finalmente infructuoso. Experimento SA FRC 47 mm . No se sabe mucho sobre el modelo básico del tractor de artillería Vickers 1934, aparte del hecho de que el ejército belga parece haber sido el único usuario de este tipo. En su configuración básica, el tractor de artillería Vickers 1934 no estaba blindado y, en general, podría describirse como un camión ligero abierto con orugas. Estaba equipado con un motor de gasolina Meadows de 5 cilindros y 51 CV con un volumen interno de 3300 cc y un peso en vacío de 2 toneladas. [2] Aparte de los Chasseurs Ardennais equipados con Bofors de 75 mm, ninguna otra unidad armada belga estaba equipada con este tipo; las fuerzas armadas belgas prefirieron en cambio el tractor utilitario Vickers/Familleureux, más pequeño y mucho menos costoso, como su principal transportador de orugas más adelante. Sin embargo, dado su uso exitoso con las tropas de montaña de los Chasseurs Ardennais, las Fuerzas Armadas belgas decidieron encargar otros 32 vehículos, que se convirtieron en la base del T-13 B1.
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Satisfecho con el rendimiento del camión de artillería Vickers 1934, el ejército belga comenzó a equipar los 32 vehículos recién encargados con el cañón antitanque FRC Herstal Modelo 1931 de 47 mm . Como se trataba de un equipo bastante pesado y debido a la disposición general del tractor de artillería Vickers, se tomó la decisión de simplemente instalar el cañón y su torreta hacia atrás en el vehículo, para dejar suficiente espacio para la tripulación y munición. [3]
El diseño general del vehículo imitaba el del vehículo Vickers en el que se basaba. La suspensión era una suspensión Horstmann apoyada sobre bogies con dos juegos de ruedas revestidas de goma por bogie. Este diseño, utilizado exclusivamente en vehículos ligeros, también se utilizó en el tanque ligero Mk VI del ejército británico y fue inventado por Sidney Horstmann . Además de ser relativamente fácil de construir, compacto y liviano, tenía la ventaja de tener un largo recorrido y de ser fácil de reemplazar cuando se dañaba en el campo. [4] La rueda dentada motriz estaba en la parte delantera, pero no había ruedas guía ni rodillos de retorno. La potencia del motor venía en forma de un motor de gasolina Meadows de 5 cilindros, que producía 51 CV, junto con una caja de cambios preselectora de cinco velocidades . [5] [ página necesaria ] La dirección era una combinación de desembragar la transmisión a una vía y frenar para aumentar el giro. La travesía de la torreta fue impulsada por una tripulación de tres hombres. [5] Los T-13 no estaban equipados con radio. [2]
La protección del blindaje era limitada, pero aún mejor que la del tanque ligero T-15 con blindaje inferior. El blindaje frontal era de 12 mm de acero endurecido, tanto en el mamparo frontal como en la torreta. El blindaje lateral de la base del vehículo y de la torreta se limitó a 6 mm de acero, para minimizar el peso, los costes y el impacto político del vehículo. Esto significaba que la tripulación del T-13 solo estaba completamente protegida contra explosiones indirectas y daños por astillas, adecuadamente protegida contra disparos de armas pequeñas desde el frente pero no desde los lados, y lo más importante, no estaba protegida en absoluto contra la mayoría de los proyectiles antitanque ligeros. , como el .50 BMG , el rifle antitanque Boys .55 Boys o el alemán TuF de 13,2 mm . Además, los escudos blindados laterales tuvieron que plegarse hacia abajo para permitir un recorrido completo de 360° de la torreta, exponiendo aún más a la tripulación al fuego de los rifles enemigos. Si los escudos laterales (ligeramente) blindados se dejaban hacia arriba, el recorrido de la torreta se limitaba a 120° hacia el frente. [ cita necesaria ]
El armamento era bastante pesado para este vehículo liviano, lo que le daba al cazacarros T-13 una buena capacidad antitanque. El armamento principal era el cañón antitanque Modelo 1931 de 47 mm, que disparaba proyectiles perforantes de 1,52 kg y podía penetrar 47 mm de blindaje desde una distancia de 300 m, lo que para su época era un rendimiento impresionante. [6] El alcance máximo de disparo del arma era de 2000 my, como se disponía de proyectiles perforantes y de alto explosivo, el arma también tenía una útil capacidad antiinfantería. El armamento secundario consistía en un rifle automático Browning M1918 ligero construido en FN montado en una sola torreta , en esencia una ametralladora Browning BAR construida con licencia belga en calibre "Belgian Mauser" de 7,65 x 53 mm en lugar de la .30 estadounidense. La ametralladora podía disparar entre 500 y 650 disparos por minuto. [7]
Después de que el prototipo T-13 B1 pasara todas las pruebas del ejército belga, se autorizó la producción para continuar en 1935: la compañía Miesse cerca de Buizingen (cerca de Bruselas) entregó 32 T-13 B1, todos basados en artillería Vickers importada de 1934 construida en Gran Bretaña. tractores. [8] El modelo T-13 B2 fue un desarrollo posterior del B1, pero difiere sólo ligeramente del modelo B1: lo más importante es que la torreta fue rediseñada para darle al vehículo una silueta frontal algo más baja. Los 21 (23 según algunas fuentes) T-13 B2 aparentemente fueron convertidos a partir de los primeros tractores de artillería Vickers de las tropas de montaña Chasseurs Ardennais, el transporte con orugas del cañón de montaña Bofors M34 de 75 mm ahora pasó a los Vickers/Familleureux, más pequeños pero más económicos. tractor utilitario. El montaje del T-13 B2 terminó en 1937.
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Aunque las fuerzas armadas belgas estaban en general muy satisfechas con las capacidades de los T-13 B1 y B2 existentes, había problemas obvios con ambos modelos del cazacarros. Dado que el tractor de artillería Vickers original no fue diseñado para llevar un arma, se enfrentó a un problema común de diseño de vehículos llamado "deslizamiento de peso", que en esencia es la acumulación gradual de peso cada vez que se agrega una nueva característica o capacidad al diseño. . Esto llevó a que el primer modelo T-13 tuviera poca potencia, fuera algo inestable como plataforma de artillería y propenso a fallas mecánicas debido a la sobrecarga y el desgaste. El peso total era de 4,5 toneladas para un motor de gasolina de 51 CV. Sin embargo, mucho más importante fue la vulnerabilidad de los tres hombres de la tripulación. Exportar diseños completamente ensamblados era una solución demasiado costosa para desplegar un cazacarros en cantidades adecuadas, especialmente con el desempeño de la economía belga bastante pobre debido a la Gran Depresión mundial y la consiguiente caída en la demanda extranjera de productos industriales.
En 1936 se importó un vehículo nuevo de Vickers; una versión de exportación del Vickers-Carden-Loyd Light Dragon Mk. Tractor de artillería IIB , equipado con un motor de gasolina Meadows de 6 cilindros y 88 CV y caja de cambios tipo "crash". El diseño general del vehículo era casi idéntico al tanque ligero T-15 que ya estaba en servicio en las fuerzas armadas belgas, que también fue diseñado y producido por la empresa Vickers. La suspensión estaba hecha de suspensiones Horstmann apoyadas sobre bogies con dos juegos de ruedas revestidas de goma por bogie. La rueda dentada motriz estaba en la parte delantera, las ruedas guía estaban colocadas en la parte trasera, con tres rodillos de retorno. La dirección fue nuevamente una combinación de desembragar la transmisión a una pista y frenar para aumentar el giro.
La mayor superficie de vía, la inclusión de rodillos de retorno y el motor más grande y potente convencieron a las fuerzas armadas belgas de que esta plataforma sería superior en el papel de cazacarros. Además, dado que la fábrica de Familleheureux, una empresa de vehículos y tractores, ya producía el tractor utilitario Vickers construido bajo licencia, se tomó la decisión de comprar una licencia para la producción en esta empresa en lugar de adquirir directamente todos los vehículos del Reino Unido. Esto permitiría una producción mayor y más económica en comparación con la versión T-13 B1/B2.
El T-13 B3 definitivo era estructuralmente muy diferente de las versiones anteriores B1 y B2, con el sufijo B3 obviamente [ cita necesaria ] elegido para restar importancia al hecho de que se estaba produciendo un nuevo cazacarros en lugar de una variante de los sistemas más antiguos. El chasis del T-13 B3 era más grande y, aparte de la torreta rediseñada, tenía una apariencia de caja sobre caja. El arma ya no apuntaba hacia atrás como en las dos primeras versiones. El blindaje sólo se mejoró ligeramente a acero blindado de 13 mm en las superficies frontales y acero de 7 mm en los costados, todavía insuficiente para hacer frente a cualquier cosa que no sean disparos de armas pequeñas, explosiones y daños por metralla. Sin embargo, el chasis era lo suficientemente grande para acomodar a la tripulación de cuatro hombres sin la necesidad de paneles de blindaje laterales, lo que también permitía que el arma atravesara 360° sin reducir el (aún muy bajo) nivel de protección del blindaje para la tripulación en el proceso de colocación de armas. La parte trasera permaneció abierta, ya que el vehículo todavía estaba destinado a ser un cazacarros ligero.
La diferencia más importante y obvia era el motor más grande y potente, que permitía un desgaste mucho menor y una plataforma de colocación de armas bastante más estable y, sobre todo, una mejor maniobrabilidad en el campo. La velocidad máxima del T-13 B3 se incrementó a 56 km por hora o incluso a 65-70 km por hora, velocidad alcanzada por el comandante A. Modera en 1940. [9] [10] El armamento, aparte del diseño y el avistamiento sistemas, quedó intacto, aunque se pudo transportar más munición. La autonomía se ha ampliado: de 240 km para las versiones B1-B2 a 400 km para la versión B3. [2] El peso total pasó a ser 5,08 toneladas.
Dada la necesidad de que la empresa Familleheureux iniciara la producción después de adquirir una licencia Vickers en 1936, la entrega de los primeros T 13 B3 de producción no comenzó hasta 1938. Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, la producción se intensificó para para equipar tantas unidades del ejército como sea posible. Desde que adquirió sus primeros T-13 B3, el ejército belga finalmente quedó satisfecho con el cazacarros resultante y siguió realizando pedidos. La producción del B3 terminó al comienzo de la Batalla de Bélgica , después de que se produjeran un total de 250 a 255 unidades en Familleheureux. Junto con la producción anterior de B1 y B2, esto daba, en teoría, un total de 303 a 311 vehículos T-13. Sin embargo, unas pocas docenas de estos T-13 todavía estaban en la fábrica en proceso de equipamiento cuando estalló la guerra. Alrededor de dos docenas más estaban en camino de ser entregados a nuevas unidades, pero como no había más tiempo para el entrenamiento del conductor, artillero o equipo de mantenimiento, terminaron siendo utilizados como vehículos de reserva para unidades ya equipadas con el T-13 o como vehículos de repuesto. parte cascos. En total, parece que sólo unos 220 T-13 B1/B2/B3 fueron desplegados con unidades operativas. [8] Esto convirtió al T-13 en el vehículo blindado de orugas más numeroso del inventario de las fuerzas armadas belgas.
Se desplegaron un total de 16 a 18 compañías T-13 con 12 vehículos cada una, junto con varios vehículos y escuadrones individuales. Estas compañías T-13 se agregaron en su mayoría a algunas de las divisiones de infantería existentes: la 1.a, 2.a, 3.a, 4.a, 7.a, 8.a, 9.a, 10.a, 11.a y 18.a división de infantería tenían una sola compañía T-13 el 10 de mayo de 1940. Sólo la 1.ª división de montaña de los 'Chasseurs Ardennais' y las dos divisiones de caballería tenían dos o tres compañías cada una. [8] Junto con los 42 tanques ligeros T-15, ambas divisiones de caballería belgas tenían alrededor de 50 vehículos blindados de orugas cada una, con la infantería transportada principalmente en motocicletas, y las armas pesadas en camiones y varios vehículos de ruedas ligeramente blindados. Operativamente, las fuerzas armadas belgas, aparte de las unidades de caballería, siguieron la bastante ineficaz doctrina del "paquete de un centavo" de la Primera Guerra Mundial , también utilizada en el ejército francés en ese momento. En lugar de utilizar las unidades blindadas de forma independiente para aprovechar al máximo su velocidad y movilidad, las unidades se diluyeron y se utilizaron para "reforzar" las unidades de infantería: esto llevó a la adaptación de una forma de defensa inflexible y lineal, reduciendo en gran medida su velocidad, movilidad y, en general, su eficacia. [11] [ página necesaria ] [12] [ página necesaria ] Esto también condujo a un problema de mando psicológico, ya que los comandantes de infantería no estaban interesados en arriesgar las pocas unidades blindadas que tenían a mano. [11]
En la guerra, el T-13 todavía era propenso a fallas y averías, especialmente las versiones B1 y B2, antiguas y con poca potencia, aunque las unidades equipadas con T-13 B3 entregadas apresuradamente, que en algunos casos habían estado entrenándose en su nuevo equipo durante solo un unos días - también tuve problemas. Por ejemplo, la 8.ª compañía del 2.º regimiento ' Grenswielrijders/Cyclistes-Frontière' ya tenía un T-13 averiado el primer día de la Batalla de Bélgica , y sólo le quedaban cuatro de 12 después de ocho días de combates: Aunque algunos de ellos fueron eliminados en batalla, al menos la mitad de ellos se perdieron debido a averías mecánicas o a los bombardeos de la Luftwaffe . [13] Los T-13 con techo abierto eran objetivos muy vulnerables en un ataque aéreo, y la abrumadora superioridad aérea de la Luftwaffe durante la guerra en Europa occidental provocó grandes pérdidas. El vehículo era casi igual de vulnerable al fuego de artillería o incluso de mortero ligero.
La falta de radio era otro tema muy importante que muchas veces llevaba a que las unidades quedaran inmovilizadas, a la espera de que un solo motociclista actuara como enlace. Muy a menudo, las unidades blindadas se encontraban a sólo unos kilómetros de distancia del lugar de los combates, pero no eran conscientes de ello o no se les permitía avanzar sin órdenes. Sin embargo, esto fue cierto para la mayoría de las unidades blindadas occidentales durante la batalla por Europa occidental: de hecho, sólo los grupos Panzer alemanes estaban adecuadamente equipados y tenían un conocimiento suficientemente bueno de lo importantes que debían ser las comunicaciones inalámbricas en una batalla móvil. [11] Sin embargo, lo más importante es que los T-13, muy similares al tanque ligero británico Mk VI y a los tanques ligeros franceses Renault R35 y Renault FT , demostraron no estar blindados. Por lo tanto, a pesar del arma grande, carecían de la capacidad de actuar como un verdadero arma de contrablindaje móvil. Muy a menudo, cuando los T-13, T-15 e incluso los más pesados Renault AMC 35 del ejército belga intentaban contraatacar, los cañones antitanques alemanes Pak de 37 mm y unidades blindadas equipadas de manera similar causaban grandes bajas: ni el T-13 ni el El T-15 había sido diseñado para esta misión.
Por otro lado, el cañón de 47 mm demostró ser muy valioso y eficaz contra unidades enemigas blindadas tanto ligeras como pesadas. El 10 de mayo de 1940, después de haber cruzado de noche el pequeño país de Luxemburgo sin encontrar mucha resistencia, el grupo de reconocimiento de la 1.ª División Panzer alemana fue inmovilizado por un solo T-13 de la 4.ª compañía de la primera división de montaña "Chasseurs". Ardennais en la ciudad fronteriza de Martelange, y un par de vehículos blindados quedaron fuera de combate en el proceso. [14] En otra ocasión, en la tarde del 12 de mayo de 1940, el 3.er regimiento ' Lansiers/Lanciers ' de Caballería derribó a un grupo de reconocimiento alemán que avanzaba por la carretera entre las ciudades de Zoutleeuw y Drieslinter , y logró aniquilar completamente, rematando a la infantería restante con fuego de ametralladora. [15] En una ocasión, un único impacto de 47 mm perforó el casco de un Panzer IV en ambos lados del vehículo, continuando después su trayectoria. [16]
Además, con cuatro miembros de tripulación asignados a cada T-13 B3 (las versiones B1 y B2 tenían una tripulación de tres), la carga de trabajo estaba bien dividida y cuando estaban adecuadamente entrenadas, la mayoría de las unidades equipadas con T-13 podían hacer un buen uso de su cazacarros. . Enfrentados a objetivos fáciles, a los T-13 les fue bien: los T-13 participaron en el exitoso contraataque en Kwatrecht, cerca de Gante, el 20 de mayo de 1940, que logró hacer retroceder a los regimientos de infantería 192.º y 234.º del ejército alemán, hasta que las tropas británicas al sur de Oudenaarde recibió la orden de retirarse a Dunkerque el 22 de mayo de 1940 y rompió contacto con el frente belga un día después. [17]
Después de que la Batalla de Bélgica terminara con la ocupación alemana el 28 de mayo de 1940, la Wehrmacht se hizo cargo de todos los vehículos T-13 utilizables que no habían sido saboteados por sus tripulaciones. Fueron marcados apresuradamente con cruces de los Balkens para distinguirlos de las unidades enemigas. Al parecer, algunos de ellos participaron en la guerra con el resto del ejército francés, aunque no está claro cuántos T-13 se utilizaron de esta manera. La designación alemana de este vehículo era " Panzerjäger VA 802(b) ". [18] Sin embargo, es muy probable que la mayoría de estos vehículos nunca hubieran salido de Bélgica, aparte de ser utilizados como chatarra más adelante en la guerra. En su mayoría fueron asignados al entrenamiento de conductores y prácticas de tiro, tareas de apoyo ligero, seguridad de aeródromos, contrainsurgencia y posiblemente como parte de las defensas costeras de Atlantikwall . Sin embargo, aparte de algunas pruebas fotográficas, se sabe muy poco sobre el uso alemán del T-13. [19]
Existe un único T-13 B2 superviviente conocido en el Museo Real de las Fuerzas Armadas y de Historia Militar de Bruselas .
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