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La cata de té es el proceso mediante el cual un catador capacitado determina la calidad de un té en particular . [1] Debido a las condiciones climáticas, la topografía, el proceso de fabricación y los diferentes cultivares de la planta Camellia sinensis (té), el producto final puede tener sabores y apariencias muy diferentes. Un catador capacitado puede detectar estas diferencias y determinar la calidad del té antes de su venta o posible mezcla . [1]
Los objetivos del catador dependen del propósito que se le quiera dar al té. Las cualidades deseadas para un té para mezclar con otros tés pueden ser muy diferentes de las deseadas para un té listo para beber. [2]
La norma ISO 3103 describe un método estandarizado para preparar tés que permita realizar comparaciones sensoriales significativas. Sin embargo, no es una norma especialmente útil para muchos tés, ya que requiere un tiempo de preparación de seis minutos y agua hirviendo, ninguno de los cuales se recomienda para los tés verdes (generalmente se preparan a < 90 °C y durante menos de 3 minutos). Los catadores suelen probar tés que se han preparado de acuerdo con las recomendaciones del productor.
El catador de té utiliza una cuchara grande y sorbe ruidosamente el líquido en su boca. Esto asegura que tanto el té como una gran cantidad de oxígeno pasen por los receptores gustativos de la lengua, para obtener un perfil de sabor uniforme. Luego, el líquido suele expulsarse en una escupidera antes de que el catador pase a la siguiente muestra. Para degustar el té se utiliza un "juego de cata" que siempre es de color blanco para permitir el examen tanto del líquido como de la hoja. El juego consta de una taza pequeña con tapa, en la que se colocan las hojas de té junto con el agua para preparar la infusión, y una taza de degustación pequeña y redondeada. [3] Las características de sabor del té y el color, tamaño y forma de las hojas se califican utilizando un lenguaje específico creado por la industria del té. En términos generales, una vez que se ha evaluado la calidad de un té, cada empresa de té le asigna un valor en función de las tendencias del mercado, la disponibilidad y la demanda.
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