El castillo de l'Horizon es una villa modernista construida en 1932 por el arquitecto estadounidense Barry Dierks para la actriz Maxine Elliott . La villa está situada a orillas del Golfo Juan en Vallauris .
La residencia ha recibido numerosos huéspedes distinguidos, entre ellos Sir Winston Churchill , que fue huésped habitual entre 1934 y 1940. El príncipe Ali Khan compró la villa en 1948 y su matrimonio con Rita Hayworth se celebró aquí al año siguiente.
En 1932, Maxine Elliott (1868-1940) construyó directamente sobre la costa del Golfo de Juan una imponente villa, que la revista Punch describió más tarde como "un palacio blanco situado sobre el agua". [1] Dotada de un agudo sentido comercial y de una gran pasión por la sociedad, la actriz gastó 350.000 dólares de la época en esta estructura anclada en las rocas con su puerto privado. [2] Elliott bautizó la villa como "château de l'Horizon".
En su nueva residencia de verano Maxine Elliott recibió a muchas celebridades de la época como Lloyd George y el duque y la duquesa de Windsor . [3] Sir Winston Churchill venía regularmente de vacaciones para pintar y terminar su biografía del duque de Marlborough . [4] En sus memorias, Noël Coward relató las cenas y las llegadas de invitados en barco al embarcadero de la villa. [5]
Elsa Maxwell afirmó –aunque sin proporcionar fuentes– que en vísperas de la Segunda Guerra Mundial , la villa sirvió como lugar de reunión para Anthony Eden , ministro británico de Asuntos Exteriores, y sus homólogos franceses e italianos. [6]
Maxine Elliott murió en 1940. Tras la guerra, la villa fue alquilada durante un tiempo por Rosita Winston, esposa del millonario estadounidense Norman K. Winston. Ella mantuvo las tradiciones sociales establecidas por Elliott organizando cenas para 20 o 30 invitados, entre los que se encontraban Greta Garbo , Jack L. Warner o Maurice Chevalier . Su marido, sin embargo, sostenía no tener "la más mínima idea de quiénes eran o cómo los habían invitado. El problema es que todos se conocen tan bien". [7]
En 1948, la villa fue adquirida por el príncipe Ali Khan , hijo mayor y heredero del Aga Khan III . Bajo el liderazgo de Elsa Maxwell, la sociedad internacional de cafés, así como la "aristocracia de la Riviera Francesa", siguieron haciendo de la villa un centro de atención para la prensa. El 27 de mayo de 1949, después de que el príncipe se casara con Rita Hayworth en el ayuntamiento de Vallauris, se celebró una fastuosa recepción en la villa: la piscina fue perfumada con agua de colonia [8] con la inicial de la pareja, hecha con flores, flotando en la superficie del agua. [9] Después de la muerte de Ali Khan el 12 de mayo de 1960, en un accidente automovilístico, su cuerpo fue enterrado temporalmente en el jardín de la villa a la espera de la construcción de un mausoleo en Siria (los restos fueron trasladados desde la villa en 1972). [10]
En 1979, el heredero del trono saudí, el futuro rey Fahd , adquirió la villa [11]
Según un estudio publicado en 2004 en la revista In situ (publicación del Ministerio de Cultura francés ), [12] el castillo de L'Horizon es «una de las obras maestras de Barry Dierks». En él, el arquitecto ha creado un imponente complejo de edificios, todos ellos en perfecta armonía entre sí, compuesto por un edificio principal de cuatro plantas, anexos, un puerto privado y jardines diseñados por el propio Dierks, lo que constituye un sello distintivo del arquitecto.
La propiedad, que se encuentra enclavada entre la Route du bord de mer (D 6098) y la costa, se extiende a lo largo de la costa. Dierks aprovechó esta topografía para diseñar un edificio alargado cuyas habitaciones se abren casi todas al mar y al horizonte, de ahí el nombre de la villa.
Por este motivo, la fachada de entrada, visible desde la calzada, presenta muy pocas aberturas: Frédéric Mitterrand habla de una «vista desalentadora desde la calzada y las vías del tren», pero de un acceso suntuoso desde el mar. [13]
Vista desde la costa, la línea alargada del edificio principal parece construida sobre las rocas rosadas y dentadas. La villa consta de un cuerpo central rodeado de dos alas cortas, todas ellas dispuestas sobre una terraza. En el lado oriental de la villa se abre un ala retranqueada, cuya unión con el edificio principal forma una torre cuadrada. Las fachadas son de estuco blanco y están perforadas por numerosas aberturas que crean galerías cubiertas con arcadas.
La propiedad se encuentra en una pendiente descendente, por lo que el nivel de entrada se encuentra en el primer piso del lado del mar de la villa (los jardines, la piscina y los salones frescos (salas de jardín) se encuentran en la planta baja). El nivel de entrada está dedicado íntegramente a las salas de recepción y las áreas de servicio. El piso superior incluye diez dormitorios y siete baños. En el piso superior (tercer piso desde la entrada; cuarto piso desde el lado del mar), que tiene acceso directo desde las terrazas, hay un salón y una logia con arcadas.
La piscina, de un tamaño poco común en 1932, es un rectángulo alargado que se extiende a lo largo del edificio principal en paralelo a la costa y con vistas al mar. Esta declaración arquitectónica, vista desde la villa, es espectacular. Una monumental escalera blanca desciende desde la piscina hasta la orilla.
Según la escritora británica Mary S. Lovell , desde que pasó a ser propiedad de la familia real saudí , el Château de L'Horizon ha sido ampliado y modificado hasta quedar casi irreconocible. [14]
