El Castillo de San Hilarión se encuentra en la cordillera de Kyrenia , en Chipre . Esta ubicación proporcionó al castillo el control del camino de paso de Kyrenia a Nicosia . Es la ruina mejor conservada de las tres antiguas fortalezas de las montañas de Kyrenia, siendo las otras dos Kantara y Buffavento .
El castillo no lleva el nombre de San Hilarión , activo en Palestina y Chipre en el siglo IV. Lleva el nombre de un santo desconocido, del que tradicionalmente se cree que huyó a Chipre después de la conquista árabe de Tierra Santa y se retiró a la cima de la colina en la que se construyó el castillo para albergar una ermita. Un viajero inglés informó sobre la conservación de sus reliquias en el siglo XIV. [1] Se ha propuesto que un monasterio construido en su nombre precedió al castillo, que se construyó a su alrededor. Sin embargo, esta opinión no está respaldada por ninguna evidencia sustancial. [2]
A partir del siglo XI, los bizantinos iniciaron la fortificación. San Hilarión, junto con los castillos de Buffavento y Kantara , formaron la defensa de la isla contra las incursiones árabes contra la costa. Algunas secciones fueron modernizadas aún más bajo la dinastía Lusignan , cuyos reyes pudieron haberlas utilizado como residencia de verano. Durante el gobierno de Lusignans, el castillo fue el foco de una lucha de cuatro años entre el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico II y el regente Juan de Ibelin por el control de Chipre.
Gran parte del castillo fue desmantelado por los venecianos en el siglo XV para reducir el coste de las guarniciones . [3]
El castillo tiene tres divisiones o barrios. Los barrios inferior y medio servían para fines económicos, mientras que el barrio superior albergaba a la familia real. El pabellón inferior tenía los establos y las viviendas de los hombres de armas . La torre del Príncipe Juan se encuentra en un acantilado muy por encima del castillo inferior.
El pabellón superior estaba rodeado por un muro bizantino de 1,4 metros de espesor, hecho de mampostería tosca. La entrada se realiza a través de un arco apuntado construido por los lusignanos. Este estaba protegido por una torre semicircular al este. Dentro de la sala hay un patio, con picos gemelos situados a ambos lados. Al noreste hay una cocina extremadamente arruinada. Al oeste se encuentran los aposentos reales, que según diversas fuentes datan de los siglos XIII o XIV. Aunque hoy en día está en gran parte en ruinas, se trataba de una estructura en el eje noreste-suroeste, con una longitud de 25 m y un ancho de 6 m. Tiene sótano que contiene un aljibe y dos plantas. La planta baja tiene una altura de 7 m y bóveda de cañón apuntada . El piso superior es conocido por sus ventanas talladas, una de las cuales recibe el nombre de Ventana de la Reina. [4] [1] Estos están colocados en el muro occidental, que tiene una vista panorámica de la costa norte de Chipre, especialmente las llanuras de Lapithos . [5]
Dos de los personajes principales de la novela histórica de 1958, Éxodo , de León Uris , pasan un día paseando por las ruinas del castillo. Presentado en la novela de 1999 "Race of Scorpions" de Dorothy Dunnett. El Castillo de San Hilarión aparece en el videojuego de acción y aventuras de 2009 Assassin's Creed: Bloodlines , la novela de 2015 "El tesoro perdido de los templarios" de James Becker y Muerte en Chipre de MM Kaye . El castillo también aparece en el cripto-thriller de 2016 The Apocalypse Fire de Dominic Selwood . [6]
