El castillo de Maesbury es un castro de la Edad de Hierro situado en la parroquia de Croscombe , en las colinas de Mendip , al norte de Shepton Mallet , Somerset , Inglaterra. Está catalogado como monumento antiguo programado . [2] [3]
El nombre se deriva de maes , que significa campo o llanura en galés britónico , y burh , que significa fuerte en inglés antiguo . También hay un registro del nombre Merksburi en el año 705 d. C. , que significa fuerte fronterizo . La zona era una frontera entre los celtas romano-británicos y los sajones occidentales durante el período comprendido entre 577 y 652 d. C. , cuando la cercana fortificación de Wansdyke formaba parte de la frontera.
El recinto tiene una superficie de 2,5 hectáreas (6,2 acres) y se encuentra a una altura de 292 m (950 pies), [4] con vistas en muchas direcciones. Esto incluye desde Somerset Levels hasta Glastonbury Tor y Brent Knoll, que son los puntos de referencia más cercanos y probablemente los más fácilmente identificables desde el sitio. El fuerte tiene una única muralla de hasta 6 m de altura, con un foso exterior ( univallado ). Las entradas están al sureste y al noreste (con posibles obras exteriores ).
El fuerte y los terrenos circundantes ahora son propiedad de la familia Stevens, que se dedica a la agricultura en Somerset desde hace más de 60 años. [5]
Los castros de montaña se desarrollaron a finales de la Edad del Bronce y principios de la Edad del Hierro, aproximadamente a principios del primer milenio a . C. [6] La razón de su aparición en Gran Bretaña y su propósito han sido objeto de debate. Se ha argumentado que podrían haber sido sitios militares construidos en respuesta a la invasión de la Europa continental, sitios construidos por invasores o una reacción militar a las tensiones sociales causadas por una población en aumento y la consiguiente presión sobre la agricultura. La opinión dominante desde la década de 1960 ha sido que el uso creciente del hierro condujo a cambios sociales en Gran Bretaña. Los depósitos de mineral de hierro se ubicaban en lugares diferentes a los de estaño y cobre necesarios para fabricar bronce y, como resultado, los patrones comerciales cambiaron y las antiguas élites perdieron su estatus económico y social. El poder pasó a manos de un nuevo grupo de personas. [7] El arqueólogo Barry Cunliffe cree que el aumento de la población todavía jugó un papel y ha declarado que "[los fuertes] proporcionaron posibilidades defensivas para la comunidad en aquellos momentos en que la tensión [de una población en aumento] estalló en una guerra abierta. Pero no creo que se hayan construido porque había un estado de guerra. Funcionaron como fortalezas defensivas cuando había tensiones y, sin duda, algunas de ellas fueron atacadas y destruidas, pero este no fue el único factor, ni siquiera el más significativo, en su construcción". [8]
El sitio se eleva a 292 metros (958 pies) sobre el nivel del mar y permite una vista de los valles y colinas circundantes. La colina no se ha erosionado tan rápido como la piedra caliza circundante, ya que está formada por arenisca roja antigua depositada en el período Devónico hace aproximadamente 400 millones de años. [9]
