El castillo de Lichtenberg ( en alemán : Burg Lichtenberg ), también llamado Heinrichsburg ("Castillo de Enrique"), es un castillo en ruinas que data del siglo XII y se encuentra en las colinas de Lichtenberge (la parte noroeste de las colinas de Salzgitter ), cerca de Salzgitter, en el estado alemán de Baja Sajonia . Las ruinas se encuentran al sur y por encima del suburbio de Salzgitter de Lichtenberg, en la empinada cumbre del Burgberg (241 metros de altura).
El emplazamiento, de gran valor estratégico, muestra el tipo de planta ideal de un castillo de montaña de la Alta Edad Media . El constructor de las fortificaciones más importantes de la dinastía de Welf fue el duque Enrique el León . El castillo fue construido para hacer frente al obispado de Hildesheim y a su vecino Hohenstaufen en Goslar . A pesar de los numerosos conflictos de la época, no fue destruido hasta 1552 por los cañones de un ejército mercenario .
El castillo está formado por un patio superior y otro inferior . El patio superior se encuentra sobre una meseta ovalada de 45 × 80 metros de superficie. Aquí hay varios edificios residenciales y domésticos, torres y el pozo del castillo , rodeado por un recinto de 1,6 metros de espesor . En un edificio residencial de 10 × 8,5 metros se encuentra un apartamento de mujeres ( Kemenate ), un antiguo sistema de calefacción de aire caliente que se descubrió durante las excavaciones. Un poco más abajo del patio interior hay un palas de 32 × 8 metros , con su gran salón , así como una torre y una mazmorra vecinas.
La primera fase de construcción del castillo se remonta al siglo XII y su ampliación se produjo probablemente entre 1170 y 1180. El gran patio exterior pertenece a una fase de construcción más reciente. Estaba rodeado por un sistema de muralla y foso, así como por un recinto con 13 semibaluartes . De ellos, se han conservado partes de la muralla de la puerta y del foso asociado. Los únicos restos de los edificios anteriores son sus fragmentos individuales de cimentación.
El castillo de Lichtenberg se menciona por primera vez en 1180. El duque güelfo Enrique el León (1129-1195) lo utilizó como baluarte contra el emperador de Hohenstaufen , Federico Barbarroja . El castillo se encontraba en la frontera del principado güelfo y amenazaba a los territorios vecinos, no güelfos, del obispado de Hildesheim como estado imperial de Goslar . En el curso de su expedición imperial contra Enrique el León, Federico Barbarroja capturó el castillo en 1180 después de un breve asedio. El "León" no lo recuperó hasta después del tratado de paz con el emperador de Hohenstaufen, Enrique VI, en 1194. Un año después, Enrique el León, señor del castillo, murió.
En 1198, la facción de los Hohenstaufen en el imperio eligió a Felipe de Suabia como rey, tras lo cual el partido güelfo eligió a Otón IV (el hijo de 16 años de Enrique el León) como anti-rey . Otón IV aprovechó la base de poder del castillo de Lichtenberg para infligir daños a la ciudad imperial de Goslar, que era leal a los Hohenstaufen. Para salvaguardar el patrimonio imperial de Goslar, en 1206 los Hohenstaufen hicieron que su defensor imperial ( Reichsvogt ) de Goslar, el conde Hermann de Wöltingerode, avanzara contra el castillo, que, sorprendentemente, logró conquistar. A principios de junio de 1206, el conde Gunzelin de Wolfenbüttel sitió sin éxito el castillo de Lichtenberg, después de que el conde Hermann lo hubiera capturado y desde allí realizó incursiones y ataques en la región circundante, así como en el área de Peine , el condado de Gunzelin.
Cuando Otón IV fue reconocido como el único rey en 1208 (después del asesinato de su adversario), el castillo volvió a manos de los güelfos. En 1218 murió y el castillo fue heredado por el duque Otón de Brunswick y Lüneburg , el Niño. Después de su muerte, su hijo, el duque Juan de Brunswick y Lüneburg , heredó las propiedades y el señorío de Lichtenberg. Periódicamente el castillo fue enfeudado a la ciudad de Brunswick , pero en 1365 fue redimido nuevamente por los señores de Saldern . Operaban desde el castillo como caballeros ladrones ; sus incursiones fueron reportadas en el libro de honorarios de Brunswick en 1379-82. La familia noble von Saldern fue expulsada del castillo en el siglo XV. En los registros de ese período, Rudolf von Garßenbüttel y Herwig von Uetze son nombrados como defensores ( Vögte ).
En 1552, las tropas del conde Vollrad de Mansfeld, de la Liga de Esmalcalda, avanzaron sobre el castillo. Había invadido el ducado de Brunswick con unos 5.400 lansquenetes y 2.100 jinetes y ya había devastado las ciudades del Harz Foreland . Las tropas dispararon contra el castillo con cañones pesados, incluidos morteros de gran calibre . Desde entonces, el castillo de Lichtenberg se encuentra en ruinas y su uso como cantera para construir la granja estatal de Lichtenberg no hizo más que agravar su situación. Ese mismo año, Mansfeld apareció de la misma manera ante el castillo de Neuhaus en Wolfsburg .
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En el siglo XIX, las ruinas del castillo despertaron el interés del público. La época de Bismarck fue responsable de un mayor conocimiento de la historia y del lento despertar de las ideas nacionalistas tras la fundación del Imperio alemán en 1871.
Desde 1892 existe una Sociedad para la Conservación del Castillo de Lichtenberg, que en 1995 se volvió a fundar como "Amigos del Castillo de Lichtenberg" (200 miembros). En 1861, el castillo de montaña , que se había convertido en una ruina de 15 metros de altura, se derrumbó y fue demolido. Hacia 1900, la Sociedad para la Conservación construyó una nueva torre sobre los antiguos cimientos, con la misma planta hexagonal, que hoy cuenta con una plataforma de observación de madera de unos 25 metros de altura. Desde la plataforma de observación hay buenas vistas sobre el Harz Foreland hasta el Brocken . Las investigaciones realizadas en el pozo del castillo demostraron que tiene unos 60 metros de profundidad y que fue excavado a mano. Desde 2005, en el lugar del castillo hay una réplica de un trabuquete , una máquina de catapulta medieval. Junto al castillo hay un restaurante turístico con una cervecería al aire libre y un hotel.
