El castillo de Downton es una casa de campo del siglo XVIII catalogada como de grado I [1] en la parroquia de Downton on the Rock en Herefordshire , Inglaterra , situada a unas 5 millas (8,0 km) al oeste de Ludlow , Shropshire .
El frente de entrada orientado al sur tiene una torre cuadrada central, seis tramos a la izquierda que terminan en una torre octogonal y cinco tramos a la derecha flanqueados por una torre cuadrada, todo ello se asemeja a un castillo medieval con parapetos almenados. [1] Pevsner consideró que la inspiración eran las casas semifortificadas francesas en pinturas de Claude Lorraine o Gaspard Poussin . [2]
La finca de Downton fue adquirida por Richard Knight (1659-1749), un rico herrero de Madeley, Shropshire , y propietario de Bringewood Ironworks . Pasó a su nieto, el conocedor de arte y diputado Richard Payne Knight (1750-1824), quien reconstruyó la casa en estilo neogótico . [1] Payne Knight era un entusiasta del estilo pintoresco y encargó al paisajista Thomas Hearne que produjera dibujos de los terrenos. [3] La construcción comenzó en 1772/3 y se completó en gran parte en 1778. [2]
En 1824, la finca fue heredada por la horticultora Charlotte Knight (c.1801-1843), sobrina de Payne Knight, hija y heredera de su hermano, el botánico Thomas Andrew Knight . Ella era la esposa de Sir William Edward Rouse-Boughton, 2º y 10º Baronet (1788-1856), de Downton Hall , Stanton Lacy , Shropshire, (a unas 6 millas (9,7 km) al NE de Downton Castle), miembro del Parlamento por Evesham en Worcestershire . Como su hijo mayor era heredero de las propiedades de su padre y de dos baronetties, legó la finca de Downton Castle a su segundo hijo Andrew Johnes Rouse-Boughton-Knight (1826-1909), quien en 1857 adoptó el apellido adicional de Knight. En 1860 fue el alto sheriff de Herefordshire y en ese momento comenzó a realizar mejoras y ampliaciones en la casa, incluida una nueva entrada y un porche, una torre al noroeste y una capilla. [1] Añadió jardines en terrazas en 1865 al diseño de WA Nesfield. En 1881, la familia residió allí con doce sirvientes. [4] Murió en el castillo de Downton en 1909.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los alumnos del Lancing College , un internado de la Costa Sur, fueron evacuados al castillo de Downton, ya que el colegio fue utilizado como centro de entrenamiento naval por el HMS King Alfred. El castillo permaneció en posesión de la familia Payne-Knight hasta 1986, cuando fue vendido junto con su propiedad de 5000 acres (2000 hectáreas) [5] a la familia Primat, [6] coheredera de la fortuna de Schlumberger . [7] Sigue siendo una casa privada y no está abierta al público. [8]
52°22′04″N 2°48′59″O / 52.3678°N 2.8164°W / 52.3678; -2.8164