" Nearer My God to Thee " es el estreno de la tercera temporada de la serie de televisión dramática policial estadounidense Homicide: Life on the Street , y el decimocuarto episodio general de la serie. Se emitió originalmente en NBC en los Estados Unidos el 14 de octubre de 1994. En el episodio, el departamento de homicidios es asignado al asesinato políticamente volátil de una querida trabajadora social, cuyo cuerpo se encuentra usando nada más que un par de guantes blancos. Mientras tanto, Felton lucha contra problemas matrimoniales, mientras Lewis y Munch intentan encontrar un socio comercial con quien abrir un bar.
Dirigida por Tim Hunter , el episodio escrito por Jorge Zamacona basado en una historia de Zomacona y el productor ejecutivo Tom Fontana . Marcó el debut de la miembro habitual del elenco Isabella Hofmann como la teniente Megan Russert , quien se agregó al programa en parte debido al deseo de la red de tener más mujeres en el elenco. También incluyó las primeras apariciones de los personajes detectives recurrentes Roger Gaffney ( Walt MacPherson ) y Willard Higby ( Beau James ).
"Nearer My God to Thee" comenzó una historia de tres episodios sobre los "asesinatos con guantes blancos", que involucraba temas religiosos y una crisis de fe sufrida por Frank Pembleton , cuyos antecedentes jesuitas reflejan los de Tom Fontana. El Waterfront Bar, que Lewis y Munch intentan comprar, se basó en un bar de la vida real de Baltimore frecuentado a menudo por el elenco de Homicide después del rodaje. Según Nielsen Media Research , el episodio fue visto por 7,63 millones de espectadores domésticos. Recibió críticas generalmente positivas.
Katherine Goodrich, quien anteriormente fue nombrada "Buen Samaritano del Año" de Baltimore por abrir un refugio de servicios de emergencia para mujeres, es encontrada muerta en un contenedor de basura cerca de una iglesia católica en medio de la noche, completamente desnuda a excepción de un par de pantalones blancos. guantes de algodón. Megan Russert ( Isabella Hofmann ), una nueva comandante de turno de la unidad de homicidios, es asignada para manejar la investigación, pero el coronel Granger (Gerald F. Gough) no le confía el caso políticamente volátil y le pide ayuda a Giardello ( Yaphet Kotto ). su. Gee llama a sus detectives para ayudar a Russert. Pembleton ( Andre Braugher ) choca con el malhumorado Roger Gaffney ( Walt MacPherson ), el detective principal del caso Goodrich. Russert explica que Goodrich fue asesinado a golpes y posiblemente violado , aunque la autopsia aún no se ha completado. Los detectives de Russert expresan su falta de respeto hacia ella por su género. Howard ( Melissa Leo ) defiende vigorosamente a Russert, pero cuando los dos se encuentran más tarde no se llevan bien.
Pembleton y Bayliss ( Kyle Secor ) interrogan a la hermana Magdalena ( Pamela Payton-Wright ), quien trabajó con Goodrich en el refugio. Ella afirma que uno de los novios abusivos de una víctima de un refugio amenazó recientemente a Goodrich. También afirma que Goodrich nunca usó guantes blancos. Pembleton luego le dice a Bayliss que es católico, pero que su fe se ha debilitado con el tiempo. Gaffney cree que el novio es el probable asesino, pero Pembleton siente que no fue un crimen pasional, sino de perversión, porque el asesino colocó guantes blancos en el cuerpo. Gaffney llama a Pembleton un insulto racial, lo que casi lleva a una pelea hasta que interviene Russert. Mientras tanto, Felton ( Daniel Baldwin ) está angustiado porque su esposa Beth (Mary B. Ward) lo ha echado de casa y no le deja ver a sus hijos; le admite a Howard que está teniendo una aventura con otra mujer. Mientras tanto, Lewis ( Clark Johnson ) y Munch ( Richard Belzer ) están en negociaciones para comprar un bar, pero el dueño no bajará su precio y deberán buscar un tercer socio. Persiguen sin éxito a Bolander ( Ned Beatty ), pero Bayliss luego acepta invertir en el bar.
Después de varias horas sin novedades, Russert se ve sometido a una mayor presión cuando Matt Rhodes ( Tony Todd ), un agresivo reportero de televisión, revela que sabe sobre el asesinato de Goodrich y los guantes blancos. Russert afirma que si se publicitan los guantes blancos, los detectives perderán su mejor pista y convence a Rhodes de que espere prometiéndole contarle la historia exclusiva más tarde. El Dr. Scheiner ( Ralph Tabakin ) finaliza la autopsia y revela que Goodrich no fue violada, sorprendiendo a los detectives. Pembleton y Bayliss son enviados a echar otro vistazo a la escena del crimen. Gee le dice a Russert, exhausto, que se vaya a casa y descanse, prometiendo cubrirla. Russert lo hace y, poco después, Felton lo visita; Los dos se besan, revelando que la aventura de Felton es con Russert. Mientras tanto, en la escena del crimen, Pembleton y Bayliss descubren que la puerta cerrada con llave de un cobertizo cercano ha sido abierta violentamente.
"Nearer My God to Thee" marcó el debut de la miembro habitual del reparto Isabella Hofmann como Megan Russert, la teniente de policía a cargo del segundo turno del departamento de homicidios. [1] [2] Cuando NBC se comprometió a renovar Homicide para una tercera temporada, entre los requisitos que exigió estaba la incorporación de más mujeres al elenco. [3] [4] Se sintió que Hofmann agregaría atractivo sexual al elenco y al mismo tiempo permitiría que la política de género se integrara en las historias. [5] El director ejecutivo de Homicide, Tom Fontana, dijo: "Ya sea que agreguemos una mujer, un hombre o una jirafa, queríamos que el programa fuera muy orgánico". [6]
Russert fue el primer personaje importante de Homicide que no se basó en un detective del Departamento de Policía de Baltimore de la vida real de Homicide: A Year on the Killing Streets , el libro de no ficción de David Simon de 1991 del cual se adaptó la serie. Esto marcó una de varias formas en las que, a partir de la tercera temporada, la serie Homicide comenzó a apartarse de los detalles del libro de Simon e incorporar personajes e historias originales que no aparecen en ese trabajo. [5] Hofmann estaba nerviosa por unirse a un elenco tan establecido y celosa de que tuvieran modelos de detectives de la vida real con quienes discutir sus roles, mientras que ella solo tenía asesores técnicos a quienes consultar. Hofman vivía con Daniel Baldwin, su interés romántico en la pantalla, cuando comenzó su papel en Homicide , y los dos se casaron más tarde. [5] Russert lleva el nombre del periodista de televisión Tim Russert , que asistió a la escuela secundaria Canisius con Fontana. [6]
En "Nearer My God to Thee" se introdujeron varios otros personajes secundarios que harían apariciones recurrentes en el programa, incluidos los detectives Roger Gaffney y Willard Higby. Gaffney fue interpretado por Walt MacPherson, un nativo de Baltimore que apareció anteriormente en Tin Men (1987), una película de comedia dirigida por el director ejecutivo de Homicide, Barry Levinson . [7] Higby, otro detective del turno de Russert, fue interpretado por el actor Beau James . [8]
"Nearer My God to Thee" comienza un arco argumental de tres episodios sobre los "asesinatos con guantes blancos", que continúa en los episodios " Fits Like a Glove " y " Extrema Unción ". [1] [8] El arco involucra temas religiosos que giran principalmente en torno a una crisis de fe sufrida por Pembleton, quien se crió con las enseñanzas jesuitas pero comienza a cuestionar su creencia en Dios en medio de los horrores de los asesinatos de los guantes blancos. La historia surge de la educación jesuita de la vida real de Tom Fontana, algo que también abordó en su serie de televisión anterior, el drama médico St. Elsewhere . Fontana dijo: "La educación jesuita es algo por lo que tengo un profundo afecto. Estoy en un debate constante con Dios sobre cómo él dirige el universo". [6] El episodio también incluye otros temas sobre cuestiones morales, incluidas las aventuras extramatrimoniales y el mal trabajo policial. [6] El asesinato de Catherine Goodrich se describe como una "bola roja", que es una frase de la jerga policial utilizada para describir un caso de alto perfil que atrae tanta atención mediática y política que desvía el tiempo y la atención de otros casos en el departamento de homicidios. [9] La frase fue utilizada con frecuencia por detectives del Departamento de Policía de Baltimore en la vida real y proviene directamente de Simon's Homicide: A Year on the Killing Streets . [10]
Munch, Lewis y Bayliss hablan sobre la compra del Waterfront Bar, que se convirtió en un escenario común en Homicide a partir de "Nearer My God to Thee". El Waterfront Bar era un establecimiento real de Baltimore cerca del edificio Recreation Pier, un lugar de Fells Point donde se filman las escenas del departamento de policía de Homicidios . Los actores pasaron tanto tiempo en Waterfront después de filmar que el propietario, Mike Working, bromeó que el bar debería estar en el programa, lo que llevó a Barry Levinson a pedir a los escritores que incluyeran el escenario en la serie. El negocio en el Waterfront real aumentó un 20 por ciento después de su incorporación al espectáculo. [8] "Nearer My God to Thee" comienza con una apertura fría en la que Bolander, Munch y Lewis miran televisión y discuten cómo los ejecutivos de la cadena obligan a los productores a agregar sexo gratuito a sus programas. Tom Fontana dijo que esto era una broma sobre NBC y las nuevas solicitudes que hicieron para el programa. [6] También se refiere al hecho de que "Nearer My God to Thee" introdujo más contenido sexual en la serie, incluido el romance entre Felton y Russert. [8] Fontana dijo que el presidente de NBC Entertainment, Warren Littlefield, lo llamó para decirle que encontraba divertida la escena. [6]
"Nearer My God to Thee" fue el primer episodio original de Homicide que se emitió en ocho meses. [11] Fue el primero en aparecer en un nuevo horario el viernes a las 10 pm EST , donde compitió directamente con la serie dramática de CBS Picket Fences , que durante las dos últimas temporadas había ganado el premio Primetime Emmy a la Mejor Serie Dramática. . [1] En su transmisión estadounidense original el 14 de octubre de 1994, el episodio fue visto por 7,63 millones de hogares, según Nielsen Media Research , lo que le valió al episodio una calificación de 8,0. Fue derrotado en su franja horaria por Picket Fences , que fue visto por 10,49 millones de espectadores domésticos. [12]
El episodio recibió críticas generalmente positivas. Alan Pergament de The Buffalo News calificó "Nearer My God to Thee" como un poderoso comienzo de la temporada, calificándolo al menos tan fuerte como el reciente estreno de la segunda temporada de NYPD Blue , una serie dramática policial rival en ABC . Elogió los temas religiosos y el "magnífico reparto", en particular la actuación de Andre Braugher, a quien calificó de "un actor enérgico con una presencia magnética". [6] Larry Bonko, columnista de televisión de The Virginian-Pilot , calificó el episodio de Homicide como mejor que el de NYPD Blue , que también elogió. Bonko lo llamó "TV que se le pone la piel de gallina [que] entra en la categoría de TV que es demasiado buena para la TV", elogió particularmente el diálogo ingenioso y la actuación de Ned Beatty y especialmente de Braugher, quien, según dijo, "se roba esta serie". [2] David P. Kalat, autor de Homicide: Life on the Street – The Unofficial Companion , calificó el arco argumental de los asesinatos con guantes blancos como un "intento de Homicide de recuperar el éxito de la historia de Adena Watson", una referencia al caso de homicidio. sobre una niña de 11 años que apareció de manera destacada durante la primera temporada . [8]