54°34′35″N 2°55′51″W / 54.576303°N 2.930905°W / 54.576303; -2.930905
Aira Force es una cascada en el Distrito de los Lagos de Inglaterra , en la parroquia civil de Matterdale y el condado de Cumbria . [1] El sitio de la cascada es propiedad del National Trust .
El arroyo que fluye sobre la cascada es Aira Beck, que nace en las laderas superiores de Stybarrow Dodd a una altura de 720 metros (2362 pies) y fluye hacia el noreste antes de girar hacia el sur, bloqueado por las altas laderas cubiertas de brezos de Gowbarrow Fell . Gira hacia el sur en su recorrido de ocho kilómetros para unirse a Ullswater , a una altura de 150 metros (492 pies). Un kilómetro antes de ingresar al lago, el arroyo hace el salto de 20 metros (66 pies) por un barranco rocoso y de lados empinados en las cataratas conocidas como Aira Force. El agua cae aproximadamente 22 metros (72 pies) a una poza rocosa, desde donde el arroyo continúa a través de un valle poco profundo hasta el lago.
El nombre del río Aira se deriva del nórdico antiguo eyrr , un banco de grava, y del nórdico antiguo á , un río, de ahí "el río en el banco de grava", una referencia a Aira Point, una lengua de grava donde el río entra en Ullswater. La palabra nórdica antigua para cascada ha sido adoptada en varios dialectos del norte de Inglaterra y se usa ampliamente para cascadas, con la ortografía inglesa 'Force'. Por lo tanto, "la cascada en el río con banco de grava". [2]
Aira Force se encuentra en terrenos propiedad del National Trust . El Trust compró el parque Gowbarrow de 750 acres (en el que se encuentra la fuerza) en 1906 y ha proporcionado instalaciones, como estacionamiento, acceso para discapacitados, senderos nivelados y plataformas de observación para hacer de Aira Force una de las cascadas más famosas y más visitadas del Distrito de los Lagos. [3] El National Trust también ha proporcionado baños públicos, una cafetería y un centro de visitantes. [4] El sitio está abierto a los visitantes durante todo el año. Un sendero público desde el pueblo de Dockray pasa por la cascada.
Junto al paseo que sube por el valle se encuentra un buen ejemplo de árbol de los deseos , en este caso, hecho con un gran tronco de árbol caído. Los visitantes clavan monedas en él utilizando piedras del lugar.
En 2015, Ullswater 'Steamers' abrió un embarcadero en la orilla del lago cerca de Aira Force, lo que hace que la cascada sea accesible a pie en ferry de pasajeros desde Glenridding . Un sendero va desde Aira Force hasta Glencoyne Bay, pero solo existe una pista a partir de este punto. [5]
Un pequeño puente arqueado cruza el arroyo justo cuando el arroyo pasa por encima de las cataratas, lo que ofrece vistas desde la cima. También hay un segundo puente al pie de las cataratas. Ambos puentes se construyeron en honor a los miembros de la familia Spring a principios del siglo XX. Cecil Spring Rice fue el embajador británico en los EE. UU. durante la Primera Guerra Mundial , mientras que Stephen Spring Rice fue un alto funcionario público. El teniente Gerald Spring Rice del 11.º Batallón del Regimiento Fronterizo murió en 1916 durante la Primera Guerra Mundial y fue enterrado en Francia.
Los puentes son de particular interés: el inferior está hecho de piedras verticales, algo poco tradicional en esta zona de Cumbria, mientras que el superior tiene piedras horizontales, más acorde con las costumbres del valle. [6]
En 2021, el puente inferior quedó inaccesible tras la caída de un árbol durante fuertes tormentas. [7] El acceso se restableció instalando plataformas de acero. [8]
El poeta lacustre William Wordsworth visitó muchas veces la zona de Aira Force; probablemente se inspiró para escribir su poema "Narcisos", con la primera línea "Vagué solo como una nube", mientras él y Dorothy Wordsworth observaban los narcisos que crecían en la orilla de Ullswater cerca de donde Aira Beck ingresa al lago cerca de la bahía de Glencoyne. [9] Las cataratas en sí se mencionan en tres poemas de Wordsworth, siendo la referencia más famosa la de "El sonámbulo", donde en el verso final escribe:
- Corriente salvaje de Aira, mantén tu curso,
- Ni temáis los monumentos conmemorativos,
- Donde las nubes se extienden en sombra solemne,
- ¡Están bordeados de rayos dorados!
- Querida eres para la luz del cielo,
- Aunque ministro de dolor;
- Dulce es tu voz en la tarde pensativa.
- Y tú, perdonado en los corazones de los amantes,
- ¡Ocuparás tu lugar con Milenrama! [10]
La ilustración poética de Letitia Elizabeth Landon en Fisher's Drawing Room Scrap Book, 1834, Airey Force, de un grabado de una pintura de Thomas Allom , se refiere a una leyenda que dice que un ermitaño vivió una vez debajo de las cataratas. [11]
