[2][3] En arqueología, las casas en zanja suelen recibir el nombre de SFB (acrónimo en inglés de 'sunken featured building')[4][5] y a veces en inglés grubhut[6] o grubhouse siguiendo al término alemán Grubenhaus.Las casas excavadas anglosajonas pueden haberse usado para otras funciones que las de mera vivienda.Normalmente, los únicos restos que quedan de la vivienda en zanja es el agujero excavado en el terreno y otros orificios practicados para dar soporte al techo.Al parecer se utilizaron pieles de animales para aislar la vivienda del exterior.[8] Se construyeron viviendas en zanja en muchas partes del norte de Europa entre los siglos V y XII DC.Existen reproducciones de casas excavadas en varios museos al aire libre, p.ej.Para los meses fríos del invierno, las casas excavadas constituían la protección suficiente para permitir la supervivencia.[11] Una revisión del fenómeno de las estructuras en zanja por medio del Ethnographic Atlas arroja que 82 de las 862 sociedades tomadas como muestra ocupan estructuras en zanja, bien sea como viviendas primarias, bien sea como viviendas secundarias.[13] El último ejemplo se refiere a los Yami[14] que habitaban una paqueña isla al sur de Formosa.Esto se debe probablemente a la eficiencia de estas estructuras en términos térmicos.El asentamiento en estructuras excavadas se asocia generalmente a sistemas políticos y económicos sencillos.Durante el periodo del año en que la gente no ocupa estas estructuras, las actividades están dirigidas a acumular alimentos.Aunque, por lo general, suelen asociarse a las culturas del sudoeste de los Estados Unidos como son las Freemont, Pueblo, Anasazi, Hohokam y Mogollón, las viviendas en zanja fueron utilizadas por una gran variedad de pueblos en muchos lugares distintos en los últimos 12000 años.Un ejemplo actual y representativo es la casa excavada recientemente construida en el campamento Unis'tot'en, una comunidad autónoma situada sobre la proyectada North Gateway Pipeline en el territorio ancestral del pueblo Wet'suwet'en (Columbia Británica).
Reconstrucción de una casa excavada en Authausen, Alemania
Vivienda de huesos de mamut
Reconstrucción
Reconstrucción de una casa excavada en las ruinas de Step House, situadas en el parque nacional de Mesa Verde, Estados Unidos. Deja ver la zanja excavada, cuatro postes de soporte, la estructura del techo confeccionada con capas de madera y barro y también la entrada practicada sobre el techo.
Estas son reproducciones de casas excavadas. Se encuentran en las ruinas de Pueblo Grande, Arizona. Muestran la apariencia que tenían las casas excavadas de la cultura Hohokam hace mil años.
Granero situado en una bodega de madera. Las marcas en el suelo sugerirían una construcción en zanja.
