Las mansiones levantinas de Esmirna ( en turco : İzmir Levanten köşkleri ) se refieren a unas treinta residencias señoriales en Esmirna , Turquía , que datan principalmente del siglo XIX y de las cuales un número significativo permanecen intactas al ser restauradas y continúan siendo utilizadas y visitadas.
Estas residencias se diferencian de las tradicionales mansiones otomanas ( konak ) de la ciudad por una serie de características, así como por su historia. Las familias que las poseían, los visitantes ilustres que acogían en estas casas, sus destinos testimoniales a través de los acontecimientos históricos de la ciudad, las convierten en una parte importante del patrimonio común de Esmirna.
Las mansiones levantinas eran los barrios residenciales preferidos de las clases más ricas de la ciudad de origen occidental y en su mayoría están situadas en los actuales distritos metropolitanos de Buca y Bornova , que se encuentran ligeramente tierra adentro, o en el caso de unas pocas construidas más recientemente, en el distrito costero de Karşıyaka .
Aunque el término " Levante " se utilizó con más frecuencia, como una noción geográfica imprecisa, en referencia a la región considerada a partir de las costas más orientales del mar Mediterráneo , cubriendo aproximadamente la actual Siria , la comunidad histórica generalmente conocida bajo la denominación de los "levantinos" ganó prominencia principalmente en Turquía , Egipto y Líbano . El término se volvió común en idioma inglés a partir del siglo XVI, junto con los primeros aventureros comerciantes en la región y la Compañía del Levante . Se aplicó principalmente, pero no exclusivamente, a personas de origen veneciano , genovés , francés u otro origen mediterráneo que vivían en Turquía y sus antiguas provincias desde el período otomano . Durante el siglo XIX y principios del siglo XX, alemanes , austriacos , rusos , así como personas que originalmente provenían de las minorías otomanas cristianas o judías o incluso turcas , también siguieron su ejemplo, siempre que pudieran presentarse a la comunidad estrechamente unida. Y aunque por lo general evitaban el término, también podía aplicarse a los colonos de origen británico o estadounidense , en función de su adopción de la esquiva cultura y estilo de vida levantinos o su integración en la economía y vida social locales. Los levantinos típicos actuaban en la cima de la jerarquía de clase de intermediarios que regían las relaciones del Imperio Otomano con el mundo exterior; [1] precedían, generalmente eran más ricos que los locales y colaboraban individualmente y competían socialmente con ellos, todo ello en el contexto de la decadencia del Imperio, en un régimen caracterizado por las capitulaciones y otros privilegios, la deuda externa y la intervención extranjera en la política.
Prácticamente extinguida en el curso de las convulsiones políticas que sacudieron Egipto y Líbano en el siglo XX, la cultura y el trasfondo levantinos siguen siendo los más vivos en Turquía, donde se los considera uno de los elementos inherentes al tejido social general. Mientras que muchos emigraron de regreso a Europa , muchos otros continúan viviendo en Estambul (principalmente en los distritos de Beyoğlu y Nişantaşı ) y Esmirna (principalmente en los distritos de Bornova y Buca ). Se caracterizan por mantener intensos vínculos internacionales.
Bornova fue favorecida muy pronto por los comerciantes europeos/levantinos y los cónsules extranjeros que buscaban huir del clima de verano a veces estancado y caluroso del centro de Esmirna para buscar la brisa más fresca de las laderas del Monte Yamanlar en cuyas laderas inmediatas comenzaba la ciudad de Bornova, a una distancia de unos cinco kilómetros tierra adentro a partir de la punta del Golfo de Esmirna .
Esta iniciativa de los ricos y de los representantes extranjeros fue en realidad la que dio origen al crecimiento de la ciudad en el siglo XIX, que hasta entonces era un pequeño pueblo forestal. Las residencias que construyeron estos nuevos colonos en aquella época, y que en su mayoría han llegado hasta nuestros días y han sido restauradas, llevan los prestigiosos nombres de sus antiguos propietarios, como Whittall, Maltass, Peterson, Giraud, Edwards, Belhomme, Pandespanian. En la plaza principal de Bornova hay una pequeña iglesia católica llamada la "Iglesia de Santa María", también del siglo XIX, así como una capilla anglicana - episcopaliana .
La "Gran Casa" de Bornova era la de la familia de comerciantes Whittall, originaria de Worcestershire , y de la que se tiene constancia que la primera generación llegó a Turquía en el primer cuarto del siglo XIX. En una visita a Esmirna, el sultán Abdulaziz se alojó en su casa el 20 de abril de 1863, así como el Príncipe de Gales (más tarde rey Jorge V ) en 1886 durante varios días. Su mansión sirve hoy como edificio del rectorado de la Universidad Ege , pero no está cerrada a los visitantes que puedan pasar por allí. La mansión Pandespanian es administrada por la misma universidad como restaurante-cafetería, mientras que las residencias más discretas de Steinbuchel y Giraud desempeñaron papeles importantes en las esferas de poder de Turquía. El día después de la reconquista de Esmirna por el ejército turco , Mustafa Kemal Pasha se alojó en la mansión Steinbuchel, propiedad en 1922 de la familia inglesa Wood. Descendiente de la familia Giraud, Caroline Giraud Koç es la esposa de Mustafa Koç , presidente de Koç Holding , uno de los conglomerados industriales familiares más grandes del mundo.
Hay otras casas del siglo XIX que merecen la pena, como las casas Paggy, Charnaud, Kanalaki, Barry y Maltass y la casa Well. La casa Maltass es la residencia del alcalde de Esmirna, Aziz Kocaoğlu . Merece especial mención la mansión Paterson (construida en 1859), medio restaurada y la otra mitad en ruinas, que domina un gran parque en el corazón de Bornova.
Buca, situada un poco más al interior que Bornova, en las tierras altas que dominan la costa sur de la punta del Golfo de Esmirna, comenzó a desarrollarse a finales del siglo XVII, cuando el consulado francés en Esmirna se trasladó allí tras la plaga de 1676 y el terremoto de 1688 que sacudieron gravemente el núcleo de Esmirna como centro de comercio internacional. Sus ricos residentes levantinos que adquirieron los viñedos de los alrededores eran, por lo general, de origen latino , a diferencia de los que originalmente procedían de Gran Bretaña y que preferían Bornova. Pero tanto en el caso de Bornova como de Buca, la concentración en términos de respectivos orígenes estaba lejos de tener un carácter exclusivo.
La residencia más famosa e imponente del siglo XIX en Buca es la de David Forbes el joven, de MacAndrews y Forbes, fabricantes de regaliz. Situada en la cima de una colina, la mansión tiene un aspecto y unas vistas impresionantes y se está restaurando muy lentamente. El municipio de Buca [3] planea hacer coincidir la restauración con la construcción de un vasto parque que comprenda siete lagos artificiales para tematizar todo el barrio que comprende una docena de residencias del siglo XIX. Un rumor persistente atribuye la curva inusual trazada en Buca por el ferrocarril İzmir - Aydın , completado en 1866 y que cruza justo delante de las mansiones, a la influencia de la familia Forbes, que la habría querido más cerca de su residencia para facilitar los viajes. Pero ese logro es cuestionado por las familias Rees y Baltazzi, que también dejaron magníficas residencias a Buca y que afirman que la curva es de su propia creación. Los Baltazzi no son otros que la familia materna de la baronesa Maria Vetsera , famosa por el Incidente de Mayerling .
Los tres monumentos levantinos más importantes que aún se conservan en Karşıyaka son las mansiones Alliotti, Van Der Zee y Löhner. La primera fue construida por una importante familia de origen italiano en 1914 y fue intercambiada en la década de 1920, cuando la familia se mudó a la entonces isla italiana de Rodas , y la propiedad allí pertenecía a Durmuş Yaşar, el fundador de Yaşar Holding y un turco del Dodecaneso , que se mudó a Esmirna desde esa isla. La mansión se conoce hoy con el nombre de Durmuş Yaşar y sirve como centro cultural. Las otras dos se restauraron recientemente y el primer piso de la mansión Van Der Zee ha sido puesto al servicio del público por el Municipio de Karşıyaka en forma de cafetería (Eski Ev Café).
