En la Edad Media , un casalis o casale ( latín e italiano; francés antiguo / español casal ), plural casalia ( casali , casales ), era "un grupo de casas en un entorno rural". [1] La palabra no es latín clásico , sino que deriva del vocablo latino casa , que significa "casa". El término se originó en Europa occidental y también se empleó en los estados cruzados . Dependiendo de la situación, los términos feudum , villa y locum suburbanum podrían ser sinónimos. [1] La palabra casale entró en uso en el siglo VIII para referirse a una vivienda o heredad rural aislada . [2]
El casale fue la unidad básica del pueblo en Toscana a partir del siglo X. Eran unidades muy discretas y estables. Durante el siglo XI proliferaron las iglesias (tanto públicas como privadas) y en el siglo XII cada casale parece haber tenido una, lo que probablemente fomentó la cohesión y la identidad social. [3]
En el siglo XI, la conquista normanda del sur de Italia alteró los patrones de asentamiento. Al mismo tiempo, la casalia comienza a aparecer en el sur peninsular de Italia. Eran sitios "intersticiales", ubicados entre pueblos amurallados y ciudades fortificadas, y estaban indefensos o protegidos como máximo por una zanja. El término casale también se utilizó en documentos latinos para referirse a los pequeños asentamientos rurales de la Sicilia islámica , llamados manzil o raḥl en árabe. [2]
En algunos casos, el establecimiento de casalia fue llevado a cabo por nobles que buscaban reclamar nuevas tierras mediante el reasentamiento de áreas baldías. Las casalia exitosas podrían crecer hasta convertirse en castras (castillos) o incluso ciudades amuralladas con sus propios suburbios. [2] Las ciudades establecidas, sin embargo, afirmaron con éxito su jurisdicción sobre casalia en sus alrededores. La casalia sólo dejó de existir en los siglos XVIII y XIX, cuando sus habitantes, los casalini , buscaron y recibieron sus propias administraciones. [4]
En los estados cruzados del Levante (1098-1291), el casale era la unidad básica del asentamiento rural. Había alrededor de 600 en el Reino de Jerusalén , y casi todos llevaban nombres de origen local. Lo más probable es que correspondieran a divisiones previamente existentes. [5] En el Reino de Jerusalén, el curtile , una granja aislada, era raro. La casalia podría tener habitantes europeos, cristianos locales o musulmanes, y al menos una está registrada como habitada por samaritanos . Los más pequeños tenían apenas unas pocas casas, mientras que los más grandes eran prácticamente pueblos, aunque carecían de instituciones municipales. Cada uno tenía una casa señorial y una iglesia, mientras que la mayoría poseía molinos , hornos, aljibes , palomares , eras , granjas y pastos comunes . [1] Algunos estaban asociados con viñedos , manantiales , beduinos e incluso torres defensivas. [5] Los habitantes eran llamados villanos ( villani o rustici ) y cada uno poseía una casa y una o dos carrucae , la unidad básica de tierra cultivable. [1]
En el Levante, los villanos eran típicamente libres (es decir, no serviles ). [1] En la práctica, los villanos nativos estaban atados a la tierra y no podían salir, y todos los villanos debían utilizar las instalaciones comunales, que pertenecían al señor. Cada casale tenía un jefe , llamado raʾīs en árabe ( raicius en latín), elegido por las familias ( ḥamāyil , singular ḥamūla ). A veces había más de un raʾīs . Era un intermediario, representaba a los villanos ante su propietario habitualmente ausente y representaba al señor ante sus compañeros villanos. Toda la administración estaba en manos de los raʾīs , que supervisaban la agricultura, recaudaban impuestos, administraban justicia y mediaban en disputas. Es posible que haya sido asistido por un dragoman (cuyo cargo era a menudo hereditario) y, a veces, por un escriba ( scribanus ). [6]