El Sitio Histórico Nacional William Howard Taft es una casa histórica ubicada en el 2038 de Auburn Avenue en el Distrito Histórico Mount Auburn de Cincinnati , Ohio , a una milla (1,6 km) al norte del centro de la ciudad . Fue el lugar de nacimiento y el hogar de la infancia de William Howard Taft , el 27.º presidente y el 10.º presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos . Es una casa de estilo neogriego de dos pisos construida alrededor de 1845.
El padre de William Howard Taft, Alphonso Taft , llegó a Cincinnati desde Vermont en 1838 para establecer un bufete de abogados. Se mudó con su familia a esta casa poco más de una década después. Alphonso Taft se convirtió en uno de los primeros partidarios del Partido Republicano en Cincinnati. Vivió en esta casa con su familia y sus padres. Con el tiempo se desempeñaría como el 31.º Secretario de Guerra de los Estados Unidos y el 34.º Fiscal General de los Estados Unidos . [4]
Se cree que la casa fue construida a principios de la década de 1840, entre 1844 y 1847 por una familia de apellido Hopkins. Alphonso compró la casa en 60 Auburn Street (ahora 2038 Auburn Avenue), con sus 1,82 acres, por $10,100 el 13 de junio de 1851. Mount Auburn fue una vez una zona popular para vivir para los habitantes de clase alta de Cincinnati, ya que permitía a los de mayores ingresos escapar del calor sofocante y la humedad de los veranos del centro de Cincinnati. La residencia de Taft, un domicilio de estilo neogriego, era relativamente modesta en comparación con otras residencias cercanas, que eran una mezcla de estilo Segundo Imperio, italiano y neogeorgiano. [5] [6] [7]
La esposa de Alphonso, Fanny Phelps Taft, murió un año después de que la familia se mudara a la residencia de Mount Auburn, en junio de 1852. En diciembre de 1853, Alphonso se volvió a casar y eligió a una maestra de Massachusetts llamada Louise Torrey. Louise Taft daría a luz a su segundo hijo, William Howard Taft, en la casa el 15 de septiembre de 1857, presumiblemente en la guardería del primer piso en el alféizar trasero. (El primer niño había muerto a los catorce meses de tos ferina ). Alphonso tenía seis hijos viviendo en la casa, dos de Fanny (otros tres habían muerto antes) y cuatro de Louise. [7] [8]
La casa se utilizaba para eventos sociales. Entre los visitantes se encontraban muchos dignatarios locales y estatales, incluido el futuro presidente James A. Garfield . Las alfombras del salón solían enrollarse para bailar. Las actividades familiares se llevaban a cabo en la biblioteca; Alphonso era un ávido coleccionista de libros. [8]
William viviría en la casa hasta que fue a la Universidad de Yale en 1874. Después, la familia Taft pasaría menos tiempo en la casa, a partir de que Alphonso sirvió en la administración de Ulysses S. Grant . En 1877, un incendio dañó el segundo piso y el techo. Alphonso y Louise alquilarían la casa en 1889 y se mudarían a California porque se pensaba que el clima era beneficioso para quienes tenían problemas de salud. William se había casado en 1886 y el resto de los hijos de Taft también se habían mudado en ese momento. En mayo de 1891, Alphonso murió en San Diego, California , y fue enterrado en Cincinnati; los inquilinos de la casa de Auburn permitieron que los dolientes se reunieran en la casa para el funeral. Louise finalmente pudo vender la casa por completo, después de diez años de intentarlo, en 1899 al juez Albert C. Thompson , después de regresar a su ciudad natal de Millbury, Massachusetts , para vivir con su hermana. [7] [9] [10]
Cinco años después de que la casa dejara de pertenecer a la familia Taft, se eliminó la galería delantera y se reemplazó por un porche de una sola planta. Otras modificaciones fueron la adición de un invernadero y la demolición de las dependencias, incluido un establo. Tras la muerte de Thompson, la casa fue vendida por su viuda al coronel Ernest H. Ruffner en 1912. Tras la muerte de Ruffner, fue vendida por su hija. La Asociación en Memoria de William Howard Taft se formó el 7 de julio de 1937 con la esperanza de comprar la propiedad, pero no recibió el apoyo de la familia Taft, ya que Robert Taft pensó que sería demasiado oportunista conmemorar la casa en la que creció su padre, y por lo tanto no logró reunir los $12,000 para comprarla. En la década de 1940, el edificio se utilizó como apartamentos, y el nuevo propietario, Elbert R. Bellinger, alguna vez consideró venderlo para convertirlo en una funeraria para los negros locales. La suerte política de la familia Taft flaqueó con la muerte de Robert en 1953, y con Charles Phelps Taft II disponible para encabezar el movimiento, la Asociación Memorial William Howard Taft finalmente adquirió la casa por $35,000 (el precio de evaluación), en lugar de los $75,000 que Bellinger exigía por ella. [11]
En 1961, la casa estaba en malas condiciones y necesitaba una restauración que costó 92.500 dólares. Fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1964. [2] [12] Una ceremonia celebrada el 15 de septiembre de 1964 (el 107.º cumpleaños de William) celebró la conversión de la casa en Monumento Histórico Nacional.
La asociación obtuvo el título completo de la casa en 1968 y en 1969 la transfirió al Servicio de Parques Nacionales, que actualmente opera el sitio como un museo de casa histórica, de modo que su futuro mantenimiento está asegurado. [13] [14] El gobierno de los Estados Unidos tomó el título de propiedad el 1 de noviembre de 1970. [7] [10] [11] [15] [16]
Las cartas y las entradas del diario escritas por Louise Taft durante su estancia en el hogar ayudaron a los conservacionistas a devolver el domicilio a su aspecto original durante la infancia de William. [17]
El Sitio Histórico Nacional William Howard Taft tiene dos edificios principales. El primero es la casa original de los padres de William Howard Taft, Alphonso y Louise Taft. Se ha restaurado para que tenga el mismo aspecto que tenía durante la época en que William vivió allí. Todos los retratos familiares y muchos de los libros en exposición pertenecían a la familia Taft. El primer piso tiene cinco habitaciones restauradas: la casa natal de William y cuatro habitaciones representativas de la época. Los muebles son piezas de la época y no necesariamente pertenecían a los Taft. El segundo piso contiene exhibiciones sobre los logros de William. [17] [18]
El segundo edificio es el Centro de Visitantes del Sitio Histórico Nacional, oficialmente llamado Centro Educativo Taft. Tiene oficinas, una tienda de regalos del Parque Nacional, una exhibición audio-animatrónica del hijo de William, Charles Phelps Taft II, pescando y contando historias sobre su padre y otros miembros de la familia Taft, y una película biográfica corta sobre William Howard Taft. [18]
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