Un cartucho de máxima potencia , también llamado cartucho de máxima potencia o cartucho de tamaño completo , es un término general que describe cualquier cartucho de rifle que enfatiza el rendimiento balístico y la precisión de un solo disparo, con poca o ninguna consideración por su peso o retroceso. A menudo tienen un calibre comparable o mayor que 7,5 mm (0,30 pulgadas) y un alcance efectivo máximo de al menos 800 m (870 yardas), [1] y están destinados a atacar objetivos ( animales de caza mayor ) a más de 300 m (330 yardas). Sin embargo, los cartuchos con calibres tan estrechos como 6,5 mm (0,26 pulgadas) se han descrito como un cartucho de rifle de máxima potencia. [ ¿ por quién? ] [ cita requerida ] El término generalmente se refiere a los cartuchos tradicionales utilizados en ametralladoras y rifles de servicio de cerrojo y semiautomáticos y rifles de combate de fuego selectivo antes, durante e inmediatamente después de las guerras mundiales y en la era temprana de la Guerra Fría , [2] y fue un retrónimo creado originalmente para diferenciarse de los cartuchos de rifle de potencia intermedia que ganaron una amplia adopción en el servicio militar después de la Segunda Guerra Mundial .
La mayoría de los cartuchos de fusil de máxima potencia modernos tienen su origen a finales del siglo XIX y principios del XX con la llegada de la pólvora sin humo . Algunos ejemplos son el 6,5×55 mm sueco , el 7×57 mm Mauser , el 7,5×55 mm suizo , el 7,5×54 mm francés , el 7,62×51 mm OTAN , el 7,62×54 mm R , el .30-06 Springfield , el .303 británico , el 7,65×53 mm Mauser , el 7,7×58 mm Arisaka , el 7,92×57 mm Mauser y el 8×50 mm R Lebel . [3] [4] El Programa de Armas de Escuadrón de Próxima Generación del ejército estadounidense seleccionó el cartucho común de 6,8 × 51 mm en 2022 para probarlo en una nueva carabina, nuevas ametralladoras ligeras y posiblemente en ametralladoras de uso general convertidas. Esto no garantiza una distribución generalizada real en el futuro del cartucho común de 6,8 × 51 mm con carcasa híbrida de latón y acero.
A pesar de la adopción generalizada de fusiles de asalto y cartuchos de fusil de potencia intermedia como el sistema de armas de infantería de armas estándar , los cartuchos de fusil de potencia completa todavía se utilizan ampliamente hoy en día en rifles de batalla , rifles de tirador designado (DMR), rifles de francotirador , ametralladoras de propósito general (GPMG) y rifles de caza convencionales . [5]
En la primera mitad del siglo XX, la práctica de los deportistas civiles de experimentar y modificar los cartuchos existentes para satisfacer diferentes necesidades balísticas, conocida como " wildcatting ", realmente despegó, y el resultado fue que la cantidad de cartuchos nuevos disponibles pasó de un par de docenas a más de cien. Tener docenas de cartuchos diferentes, todos con dimensiones únicas, fue un dolor de cabeza para los fabricantes de rifles, y aún queriendo llegar al mercado de consumidores más amplio posible, tuvieron que encontrar una manera de producir económicamente rifles que pudieran adaptarse para aceptar todas las recámaras del mercado. Si bien los cañones se podían fabricar a medida de manera asequible, las acciones requerían más tiempo, un mecanizado complejo y, por lo tanto, eran costosas de fabricar, por lo que tenía sentido producir las dimensiones de la acción del rifle para que unas pocas longitudes estandarizadas pudieran usar de manera confiable la mayoría (si no todos) de los cartuchos en el mercado. [6]
Los cartuchos denominados de "longitud estándar" son cartuchos de fusil tradicionales con una longitud total del cartucho (COL) de entre 71,4 y 84,8 mm (2,81 y 3,34 pulgadas), cuyo mejor ejemplo es el .30-06 Springfield . La mayoría de los cartuchos de acción larga actuales tenían sus vainas diseñadas en torno a las dimensiones de la vaina del .30-06 Springfield, como el .270 Winchester , el .280 Remington , el .35 Whelen , el .264 Winchester Magnum y el 7 mm Remington Magnum , así como cartuchos mucho más nuevos como el .26 Nosler y el .28 Nosler . [7]
El .308 Winchester debutó en 1952 y su versión militarizada, el 7,62×51 mm NATO , fue adoptado por el ejército estadounidense en 1954 para el nuevo fusil M14 . En la década de 1960, había desplazado al .30-06 Springfield como el cartucho popular tanto en los campos de caza como en los campos de batalla. Con un COL mucho más corto de 2,8 pulgadas (71 mm) y utilizando los propulsores mejorados disponibles en la década de 1950, podía hacer casi todo lo que hacían los cartuchos de fusil militar tradicionales, como el .30-06 Springfield, pero era más barato de fabricar, más ligero, más compacto en tamaño y tenía menor energía de retroceso. Más importante aún, mientras que el .30-06 ha producido aproximadamente una docena de cartuchos wildcat , solo el .270 Winchester y el .25-06 Remington disfrutaron de un amplio apoyo comercial; En contraste, el .308 Winchester sirvió como casquillo original para los cartuchos Wildcat .243 Winchester , .260 Remington , 7mm-08 Remington , .338 Federal y .358 Winchester , los cinco que los cazadores siguen utilizando hoy en día. El resultado fue una nueva serie de cartuchos de acción corta , normalmente con un COL de entre 2,3 y 2,8 pulgadas (58,4 y 71,1 mm), que tienden a utilizar balas de diferentes calibres, en lugar de utilizar una amplia variedad del mismo calibre para lograr el mismo efecto balístico. [6]
El éxito de los cartuchos de acción corta hizo que los cartuchos originales y más largos de "longitud estándar" se denominaran de forma retronimizada cartuchos de acción larga . Los cartuchos intermedios , que más tarde ganaron ubicuidad sobre los cartuchos de acción corta como la munición de servicio principal tanto para rifles de asalto militares como para rifles deportivos modernos civiles , tienen un COL promedio de alrededor de 2,36 pulgadas (59,9 mm), mucho menos que 2,8 pulgadas (71 mm), y por lo tanto también se los conoce a veces como cartuchos de acción súper corta o " miniacción ". [8]
Los cartuchos de servicio son cartuchos para los cuales los rifles de servicio de los ejércitos estaban o están recámarados.