La Travesía del Polo Sur , también llamada Travesía Terrestre del Polo Sur , [2] es una ruta señalizada de aproximadamente 995 millas (1.601 km) sobre nieve y hielo compactados [3] en la Antártida que une la Estación McMurdo en la costa con la Estación Amundsen. –Estación Scott South Pole , ambas operadas por la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos . [4] Fue construido nivelando nieve y rellenando grietas ; banderas marcan su ruta desde la Estación McMurdo a través de la Plataforma de Hielo Ross hasta el Glaciar Leverett , donde la ruta asciende hasta la meseta polar y luego hasta el Polo Sur . [5]
Después de cuatro años de desarrollo, el sendero se recorrió completamente por primera vez en 2005, con tractores Caterpillar y Case Corporation tirando de trineos especializados para entregar combustible y carga desde la estación McMurdo a la estación Amundsen-Scott del Polo Sur en aproximadamente 40 días. El viaje de regreso a la estación McMurdo, con menos carga, es sustancialmente más rápido. La construcción comenzó durante la temporada de campo de verano del sur de 2002-03. Se terminó en el verano austral 2005-2006. [6]
La plataforma de hielo McMurdo y la meseta antártica son relativamente estables. La mayoría de las grietas se producen en la zona corta y empinada entre ellas, donde la carretera sube a lo largo del glaciar Leverett desde cerca del punto más meridional de la plataforma de hielo Ross hasta la meseta antártica, a más de 2.000 metros (6.600 pies) sobre el nivel del mar. Esta sección requirió mucho más trabajo de lo planeado y requiere mantenimiento cada temporada, porque las capas de hielo fluyen constantemente hacia afuera desde su centro.
La Fundación Nacional de Ciencias (NSF) financió un nuevo "Programa Traverse" en un esfuerzo por reducir los costos y potencialmente desarrollar un método más confiable para abastecer la Estación del Polo Sur. El mal tiempo en McMurdo algunos veranos ha reducido el número total de vuelos de suministro que la NSF podría realizar para traer suministros de construcción y equipos científicos. Además, la travesía ahorra aproximadamente 40 vuelos y reduce la huella de carbono derivada del uso de aviones. [7] Después de una pausa de un año, un equipo de travesía volvió a ocupar el sendero durante la temporada 2007-08 después de un trabajo extenso y completó la primera travesía operativa en 2008-09. [1]
La carretera también facilitó el movimiento de equipo pesado necesario para implementar su propuesto Programa de Conectividad del Polo Sur, un enlace de fibra óptica planificado entre el Polo Sur y la Estación Concordia franco-italiana ubicada en el Domo C en el borde de la Meseta Antártica; Concordia tiene acceso las 24 horas a satélites geosincrónicos . Estos satélites no pueden utilizarse en los polos, ya que se encuentran por debajo del horizonte; el Polo Sur ahora utiliza algunos satélites más antiguos y de bajo ancho de banda que se sumergen lo suficientemente al sur del ecuador como para ser utilizables durante varias horas al día. Estos satélites están cerca del final de su vida. La carretera a McMurdo podría proporcionar una ruta alternativa mantenida periódicamente para dicho enlace; sin embargo, las opiniones varían en cuanto a la idoneidad de la sección de la zona de corte para un cable de larga duración. La NSF también puede optar por desplegar varios satélites con fines especiales en órbitas polares . [8]
Un comunicado de prensa de la NSF del 7 de febrero de 2006 indicó que se habían entregado 110 toneladas (100 toneladas) de carga por tierra a la estación del Polo Sur en una "prueba de concepto" de la carretera. [9]
En febrero de 2013, Maria Leijerstam pedaleó una fatbike reclinada de tres ruedas sobre una parte de la ruta South Pole Traverse, [10] por lo que fue reconocida por Guinness World Records como la primera persona en llegar al Polo Sur en triciclo. [11]
Medios relacionados con la autopista del Polo Sur en Wikimedia Commons
