Maria Leijerstam is a British polar adventurer. In 2013 she became the first person to cycle to the South Pole from the edge of the continent.[1][2] Leijerstam started her expedition on the Ross Ice Shelf at the edge of the Antarctic continent, and cycled for 10 to 17 hours each day with no rest days, and the total distance cycled was 638 km (396 mi). Leijerstam's cycle was a three wheeled design, and she reached the pole faster than any previous skiing expedition.
In June 1978, Leijerstam was born in Aberdare, Wales, United Kingdom, to Adrianne and Anders Leijerstam.
Leijerstam studied mathematics at Plymouth University.
Leijerstam was a consultant for Siemens, BAE Systems and Ford. She worked in Germany and Sweden for several years, before moving back to Wales where she now lives with her partner, Wayne Edy, founder of the running shoe manufacturer Inov-8.
During her time at Plymouth University, Leijerstam used the sports facilities of the University Officers Training Corps, a youth organisation of the British Army, and became an enthusiastic outdoor athlete. Over the years, she learned outdoor, water and winter sports, including long-distance running (single and double marathon, ultramarathon) mountaineering, hiking and trekking, skiing, cycling, multisport, canoeing and sailing.
Leijerstam has taken part in competitions all over the world. Her successes include Canoe Marathon Devizes to Westminster International (2014), multi-sport adventure race Patagonian Expedition Race (2013), Surf Ski Race Rhoose Ski Race (2012), Triathlon Ironman UK (2010), Rally Car Racing Land Rover G4 Challenge (2009), Multisport Race Three Peaks Yacht Race (2008) and Turas World Adventure Race (2008).
En 2007, Leijerstam se convirtió en la primera mujer galesa en completar el Marathon des Sables , donde corrió seis maratones en siete días, luchando contra temperaturas extremadamente altas. En 2012, se convirtió en la primera mujer en completar la Siberian Black Ice Race, cruzando en bicicleta el lago Baikal , el lago de agua dulce congelada más largo y profundo del mundo.
A finales de 2013, Leijerstam obtuvo un récord mundial Guinness en una expedición conocida como el Ciclo del Hielo Blanco, convirtiéndose en la primera persona en el mundo en llegar al Polo Sur en bicicleta. [3] También tiene el récord del viaje más rápido desde el borde del continente antártico hasta el Polo Sur utilizando pura fuerza muscular. [4]
Leijerstam completó la ruta de casi 650 km (400 millas) desde la plataforma de hielo de Ross , en el borde de la Antártida, hasta el Polo Sur en poco más de 10 días. [4] Durante el viaje, siguió la Travesía del Polo Sur , que la llevó a una empinada subida a través de las Montañas Transantárticas , sobre los 2.941 m (9.649 pies) de altura del glaciar Leverett y 500 km (310 millas) sobre la meseta antártica . Mientras conducía, luchó contra el frío extremo, los fuertes vientos y la nieve acumulada en la pista. [5]
Un triciclo reclinado hecho a medida llamado Polar Cycle, fabricado por Inspired Cycle Engineering (ICE), ayudó a Leijerstam a asegurar su récord. Los neumáticos tipo globo de 4,5 pulgadas (110 mm) de ancho y una palanca de cambios modificada permitieron a Leijerstam atravesar ventisqueros y subir pendientes pronunciadas. [6] [7]
En abril de 2016, Leijerstam corrió un maratón en la base aérea flotante a 111 km (69 millas) del Polo Norte antes de recorrer el resto del camino en bicicleta. [8]
Leijerstam dirige una empresa multideportiva, Burn Series. Los eventos de carreras de aventuras que se celebran en el sur de Gales son a la vez un desafío y una diversión, con el Mini Burn, un "triatlón" más corto y diverso, dirigido a familias. Las pruebas consisten en carrera, bicicleta de montaña, kayak y orientación. La Mini Burn es la única carrera de aventuras en el Reino Unido donde padres e hijos pueden competir juntos. [9]
