La carretera alpina Grossglockner (en alemán Großglockner Hochalpenstraße ) es la carretera de montaña asfaltada más alta de Austria . Conecta Bruck en el estado de Salzburgo con Heiligenblut en Carintia a través de Fuscher Törl a 2.428 m (7.966 pies) y el paso de Hochtor a 2.504 m (8.215 pies). [1] La carretera recibe su nombre del Grossglockner , la montaña más alta de Austria. Construida como una ruta panorámica , se cobra un peaje . [1]
La carretera parte de Bruck, en el valle del Salzach , pasando por el peaje norte de Ferleiten (cerca de Fusch ), con curvas cerradas numeradas hasta el puerto de montaña de Hochtor, con un desvío de 1,5 km desde Fuscher Törl (2428 m) hasta el mirador de Edelweißspitze (2571 m). La ruta panorámica cruza la divisoria de los Alpes en un túnel y discurre hacia el sur pasando por otro desvío que lleva al refugio de montaña Glocknerhaus y al centro de visitantes Kaiser-Franz-Josefs-Höhe (2369 m).
El famoso mirador recibe su nombre de la visita que en 1856 realizaron el emperador Francisco José I de Austria y su esposa Isabel. Desde aquí se puede disfrutar de una vista panorámica del glaciar Pasterze , el macizo Grossglockner, la Glocknerwand y el Johannisberg en el noroeste. Desde aquí, la carretera desciende hasta el peaje sur, cerca de Heiligenblut.
Cuando en 1924 un grupo de expertos austríacos presentó un plan para construir una carretera sobre el Hochtor (el paso elevado), fueron objeto de burlas en una época en la que en Austria , Alemania e Italia sólo había 154.000 automóviles privados, 92.000 motocicletas y 2.000 kilómetros de carreteras asfaltadas de larga distancia. Austria había sufrido las catastróficas consecuencias económicas de perder la Primera Guerra Mundial, se había reducido a una séptima parte de su tamaño imperial, había perdido sus mercados internacionales y padecía una inflación devastadora.
Incluso el modesto diseño de una carretera de grava de tres metros de ancho con puntos de adelantamiento parecía demasiado caro. El impulso para construir una carretera, que debía abrir los áridos valles alpinos al turismo motorizado, lo dio la caída de la Bolsa de Nueva York en 1929. Esta catástrofe sacudió a una Austria empobrecida con una fuerza terrible.
En tres años, la producción económica se redujo en un cuarto y la tasa de desempleo alcanzó el 26%. El gobierno retomó entonces el proyecto Grossglockner para dar trabajo a 3.200 personas (frente a una media de 520.000 desempleados). El proyecto se amplió hasta una anchura de 6 metros para atender las necesidades del "excesivo tráfico internacional" (del que se burlaron rotundamente), con la creencia de que llegarían 120.000 visitantes anuales. El Estado adelantó los costes de construcción y los usuarios debían pagar esta suma con un peaje por el uso.
El 30 de agosto de 1930, a las 9:30 horas, sonaron las primeras explosiones en Ferleiten. Cuatro años más tarde, el jefe de gobierno de la provincia de Salzburgo , Franz Rehrl, y el técnico Franz Wallack, encargados de la construcción de carreteras , subieron a su Steyr 100 y realizaron la primera travesía alpina en automóvil por una carretera asfaltada.
Un año más tarde, el 3 de agosto de 1935, se inauguró la carretera alpina Grossglockner y se puso en pleno servicio un día después con una carrera internacional de automóviles y motocicletas . [1]
Incluyendo la construcción de los caminos de acceso, la carretera Glockner costó 910 millones de chelines austríacos (al valor de 1990), alrededor de siete millones menos de lo estimado.
Los planificadores habían calculado que en 1930 habría 120.000 visitantes, pero en 1938 la afluencia de turistas fue de 375.000 en 98.000 vehículos. Después de la Segunda Guerra Mundial, hubo que esperar hasta 1952 para superar el récord de antes de la guerra, con 412.000 visitantes y 91.000 vehículos. En 1962, pasaron por el paso 360.000 vehículos y 1,3 millones de visitantes.
La inauguración de la carretera Felbertauern (1967) y de la autopista Tauern (1975) redujo el tráfico en casi un 15 por ciento, pero también cambió para siempre el carácter de la carretera alpina de Großglockner: de la única carretera transalpina sobre la cresta alpina principal de 158 kilómetros (98 millas) entre el paso del Brennero y el paso de Katschberg , a una carretera de excursión desde una zona de captación con un radio de alrededor de 130 kilómetros (81 millas).
La carretera de Glockner refleja también el progreso material de la población: en los primeros años, la motocicleta, como coche de los pobres, representaba hasta una cuarta parte del tráfico; el año 1955 fue el punto álgido con 47.500 motocicletas (el 26% del tráfico); en 1968 se contabilizaron tan solo 2.071 motocicletas. En 2003, el número de motocicletas en la carretera alpina de Grossglockner aumentó a más de 76.000.
El creciente número de visitantes hizo necesaria una modernización gradual de la carretera a partir de 1953, hasta alcanzar una anchura de 7,5 metros, un radio de curva de 10 metros a 15 metros, 4.000 plazas de aparcamiento en lugar de 800 y una capacidad anual de hasta 350.000 vehículos.
En los años 1936 y 1937, 350 hombres retiraron 250.000 metros cúbicos de nieve en un promedio de setenta días para mantener libre al menos un carril de la carretera. Desde 1953, las cinco máquinas quitanieves rotativas Wallack y doce trabajadores de GROHAG han estado retirando entre 600.000 y 800.000 metros cúbicos de nieve de la carretera y las zonas de aparcamiento en unos catorce días cada año en abril.
En 1937, la carretera solo se podía recorrer durante 132 días, pero en 1963 se pudo recorrer durante 276 días. La carretera alpina del Grossglockner está abierta normalmente desde principios de mayo hasta finales de octubre.
Grossglockner ha participado en el Giro de Italia masculino dos veces hasta ahora. La primera vez fue en la 17.ª etapa del Giro de Italia de 1971 , ganada por Pierfranco Vianelli . En ese momento se convirtió en la primera, y hasta ahora única, Cima Coppi en estar ubicada fuera de Italia. Grossglockner participó por segunda vez en la 13.ª etapa del Giro de Italia de 2011. Fue José Rujano quien llegó primero, después de una fuga con Alberto Contador .
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