Las 12 Horas de Sepang (anteriormente conocidas como Carrera de Resistencia Merdeka de Malasia y Carrera de Resistencia Merdeka Millennium ) fueron un evento de carreras de resistencia de 12 horas que se celebró anualmente entre 2000 y 2016 en el Circuito Internacional de Sepang en diciembre de 2016 en Malasia .
Fue organizado por la Organización Stephane Ratel , responsable de los estándares globales GT3 en las carreras de autos deportivos internacionales.
La carrera fue parte del Intercontinental GT Challenge inaugural en 2016 .
Históricamente parte del feriado de Merdeka, la carrera fue trasladada a diciembre por Ratel para convertirla en la primera de cuatro carreras de resistencia importantes que se llevan a cabo en el invierno del hemisferio norte, la temporada baja tradicional del automovilismo, junto con las 24 horas de Dubai (Creventic 24H Series) y la Rolex 24 en Daytona (IMSA WeatherTech SportsCar Championship en enero, y las 12 horas Liqui-Moly Bathurst en febrero).
A finales de los años 90, el fabricante de automóviles malasio Proton solía organizar una carrera de 300 km en el circuito de Shah Alam para los corredores locales que competían con Protons, para celebrar el Merdeka en Malasia. Cuando se construyó el Circuito Internacional de Sepang, la carrera se trasladó al circuito de F1 y los ganadores de la carrera tenían derecho a un nuevo coche de carretera Proton.
Pero después de la carrera de 1999, se produjo una disputa entre Proton y el Circuito Internacional de Sepang, que dio lugar a la retirada del patrocinio de Proton. Por tanto, Sepang decidió organizar una carrera de sustitución por sí misma y en 2000 comenzó la carrera de resistencia de 12 horas Merdeka Millennium. La carrera también se abrió a inscripciones ajenas a Proton.
La carrera inaugural fue ganada por el equipo Proton EON Racing (PERT) con Jimmy Low, Karamjit Singh y Tommy Lee al volante, superando el desafío de TVR Racing, que contaba con el piloto de F1 malasio Alex Yoong .
En 2001, TVR Racing ganó la carrera con Jeffery Wong, Tommy Lee y Admi Shahrul en un TVR Chimaera .
En 2002, Amprex Motorsport presentó el Mazda RX-7 con especificaciones GT300 japonesas, con el piloto estrella de Hong Kong Charles Kwan y Kevin Wong como sus conductores. Pero el coche no logró terminar la carrera. Nigel Albon , Tommy Lee y T. Hamman ganaron con su Porsche 911 GT3 .
En 2003, la carrera se volvió más seria con BSA Racing inscribiendo un Radical SR3 y un Porsche 911 GT3 Cup con Wolf Henzler como su piloto principal, mientras que Amprex Motorsport inscribió el BMW M3 GT para Charles Kwan, Matthew Marsh y Genji Hashimoto . Alex Yoong también estaba de regreso con Jaseri Racing. Pero al final, el G1-Meritus, que no era favorito, ganó la carrera después de superar a sus rivales, con Eric Yeo, Firhat Mohkzani y Chin Tzer-Jinn conduciendo su Porsche 911 GT3 Cup serenamente hasta la victoria después de completar 268 vueltas. [1]
En 2004, Amprex Motorsport, armado con el último Lamborghini Murcielago R-GT con especificaciones ACO / FIA GT1 , dominó totalmente el evento, ya que sus pilotos marcaron vueltas de 2:09 en el circuito. Pero el auto se averió y el Honda Malaysia Racing Team , con Eddie Lew, Farriz Fauzy y el piloto de Super GT Hiroki Katoh, subió a lo más alto del podio, a pesar de correr en la clase A.
La edición de 2005 estuvo dominada por un esfuerzo conjunto entre Amprex Motorsport y Proton R3 Racing, juntos operaron el equipo y su Lotus Exige 300RR ganó directamente, completando 279 vueltas.
En 2006, Amprex Motorsport decidió traer de vuelta el Lamborghini Murcielago R-GT para la carrera, pero sufrió un accidente durante los entrenamientos, lo que permitió que el Lotus Exige 300RR de Proton R3 Racing consiguiera su segunda victoria sin problemas, completando 271 vueltas en el proceso. Faidzil Alang, el australiano Damien French y Tengku Djan Ley compartieron las tareas de conducción.
La carrera de 2007 se ha hecho más interesante con la participación de más equipos de carreras extranjeros, en concreto J's Racing Lab con un Honda S2000 y Juniper Racing con un 911 GT3 RSR. Pilotos de carreras famosos como el ex piloto de Fórmula 1 y de las 24 Horas de Le Mans Hans-Joachim Stuck también participaron en la carrera. El año 2007 también registró la mayor participación hasta el momento con 103 coches inscritos para la carrera, pero solo 77 llegaron a la parrilla de salida de acuerdo con la licencia de circuito de la FIA otorgada al Circuito Internacional de Sepang.
En 2008, la carrera fue ganada por Darryl O'Young , Mok Wing Sun y Alexander Nicholas Davison del Porsche Club Singapore. Su Porsche 997 RSR completó 308 vueltas. [2]
La carrera pasó a llamarse 12 Horas de Sepang en 2014, y en 2015 se celebró bajo la organización de la autoridad internacional de carreras de autos deportivos, la Organización Stephane Ratel. [3]
La carrera de 2017 se canceló por falta de inscriptos y no se ha celebrado desde entonces. [4]
Después de una pausa de 5 años, en 2022 se anunció que la carrera regresaría en 2023: la reactivación de la carrera será organizada por una asociación entre Top Speed y el Circuito Internacional de Sepang. [5]