La Rothmans World Championship Victory Race [2] fue una carrera de motor , realizada según las reglas de Fórmula 1 , que se celebró el 24 de octubre de 1971 en Brands Hatch , Kent . La carrera debía correrse a lo largo de 40 vueltas al circuito, pero se detuvo en la vuelta 15 tras el accidente fatal sufrido por el piloto suizo Jo Siffert . El resultado se extrajo del orden de carrera después de 14 vueltas, y Peter Gethin fue declarado ganador con su BRM P160 . La inscripción incluía varios coches de Fórmula 5000 que competían en la Ronda 12 del Campeonato Europeo de Fórmula 5000 Rothmans de 1971 .
El accidente de Siffert provocó una rápida revisión de la seguridad, tanto en el coche como en el circuito. En la investigación posterior del Royal Automobile Club (el representante organizador y regulador de la FIA en el Reino Unido en ese momento), se descubrió que el accidente en sí mismo causó lesiones no fatales, pero que Siffert había muerto por inhalación de humo. Ninguno de los extintores de incendios de la pista funcionó y se descubrió que era imposible llegar al coche y sacar a Siffert debido al intenso fuego. Los extintores de incendios a bordo (que utilizan BCF, bromoclorodifluorometano , un producto de aviación) se volvieron obligatorios y también canalizaban aire directamente a los cascos de los pilotos. [ cita requerida ]
Nota: un fondo azul indica un participante de Fórmula 5000.
Aunque la carrera duró menos de la mitad de la distancia prevista, hubo varios incidentes. En la segunda vuelta, Henri Pescarolo y Reine Wisell chocaron en la horquilla Druids, y ambos coches tuvieron que retirarse. A continuación, Mike Hailwood y Ronnie Peterson también chocaron y tuvieron que entrar en boxes para repararlo. El coche de Hailwood fue considerado no apto para continuar, pero Peterson se reincorporó a la carrera, aunque casi una vuelta después. Jo Siffert había caído varios puestos al principio, pero había recuperado el cuarto puesto en la vuelta 14. Al acercarse a Hawthorn Bend a gran velocidad en la vuelta 15, el BRM de Siffert sufrió una avería mecánica que lo arrojó por la pista contra un montículo de tierra. El coche volcó y se incendió, atrapando a Siffert debajo, que murió por inhalación de humo en las llamas. La carrera se detuvo con la pista bloqueada y todos los coches quedaron varados en el circuito excepto John Surtees , que pudo conducir hasta los boxes, con su coche dañado por los escombros. [4]