Una café racer es un género de motocicletas deportivas que se originó entre los entusiastas de las motocicletas británicas de principios de la década de 1960 en Londres. Las café racer eran motos de producción estándar que fueron modificadas por sus propietarios y optimizadas para la velocidad y el manejo para viajes rápidos en distancias cortas. [1] Desde entonces, las café racer se han vuelto populares en todo el mundo y algunos fabricantes producen modelos hechos en fábrica que están disponibles en las salas de exhibición.
Conocida por su minimalismo visual, una café racer de los años 60 era típicamente una motocicleta bicilíndrica en paralelo inglesa con manillares bajos tipo clip-on o "Ace" y estribos traseros. Los elementos considerados "no esenciales", como los paneles laterales, los compartimentos traseros para la cadena y los voluminosos guardabarros, fueron reemplazados por elementos más livianos o se prescindió de ellos por completo. [2]
Las café racers se asociaban particularmente con la subcultura juvenil de los rockeros urbanos o los "chicos adinerados", donde las motos se usaban para viajes cortos y rápidos entre cafés populares, como el Ace Cafe de Londres en la carretera de circunvalación North Circular y el café Busy Bee de Watford . [3] [4] [2] [5] [6] En la Gran Bretaña de la posguerra, la propiedad de automóviles todavía era poco común, pero a medida que el racionamiento y la austeridad disminuyeron, a fines de la década de 1950, los jóvenes pudieron permitirse por primera vez una motocicleta. [7] Anteriormente, las motocicletas (a menudo con sidecars voluminosos) proporcionaban transporte familiar, pero la economía en crecimiento permitió que esas familias pudieran permitirse un automóvil y prescindir por fin de una motocicleta. Los jóvenes estaban ansiosos por comprar esas motocicletas desechadas y modificarlas para convertirlas en café racers, que para ellos representaban velocidad, estatus y rebelión, en lugar de la mera incapacidad de permitirse un automóvil. [8]
La idea del café racer se popularizó en Estados Unidos, que ya era un mercado importante para las motocicletas británicas. En 2014, el periodista Ben Stewart reconoció el café racer como un estilo europeo que sería apreciado en Estados Unidos. [9] En 1973, Wallace Wyss afirmó que el término "café racer" se utilizó originalmente en Europa para describir a un "motociclista que jugaba a ser un corredor de carretera de la Isla de Man ". [10]
Los "rockeros" eran una subcultura joven y rebelde del rock and roll [11] que quería escapar de las convenciones de la cultura dominante del Reino Unido de los años 50. Poseer una rápida, personalizada y distintiva café racer les daba estatus y les permitía viajar entre cafés de transporte en pueblos y ciudades y sus alrededores. [12] [13] [14] La tradición de los moteros dice que uno de los objetivos era llegar a " la tonelada " (100 millas por hora (160 km/h)) a lo largo de una ruta en la que el motero salía de un café, corría hasta un punto predeterminado y regresaba al café antes de que pudiera sonar una sola canción en la máquina de discos, lo que se denomina "record-racing". Sin embargo, el autor Mike Seate sostiene que el record-racing es un mito, y que la historia se originó en un episodio del programa de televisión de la BBC Dixon of Dock Green . [15] Se recuerda a los café racers por ser especialmente aficionados a la música rockabilly y su imagen ahora está arraigada en la cultura rockabilly actual. [16] [17]
La subcultura café racer ha creado una apariencia e identidad separadas, y los café racer modernos toman elementos de estilo de los greasers estadounidenses , los rockeros británicos, los motociclistas de los años 70 y los motociclistas modernos para crear un estilo global propio. [9] [3]
Los conductores de café racer solían aligerar sus motos y ajustar el motor, normalmente colocando "clip-ons" (o manillares bajos) y reposapiés traseros, [4] que permitían al conductor "meterse hacia dentro", reduciendo la resistencia del viento y mejorando el control. [18] Ocasionalmente, las café racer podían estar equipadas con carenados de estilo medio o incluso completo de carrera. [10] Algunas motos tenían tubos de escape en flecha, silenciadores de cono invertido tipo megáfono, neumáticos TT100 Dunlop y carburadores más grandes (a menudo con trompeta de entrada en lugar de filtros de aire). Ocasionalmente, el asiento doble estándar se reemplazaba por un asiento individual. [19]
A medida que los propietarios se volvían más experimentales, instalaban motores en diferentes chasis. Un ejemplo típico fue la " Triton ", una combinación casera de un motor Triumph Bonneville en un chasis Norton Featherbed . [18] Un híbrido menos común fue la " Tribsa ", que tenía un motor Triumph en un chasis dúplex BSA . Otros híbridos incluían la "NorVin" (un motor Vincent V-Twin en un chasis Featherbed) y motos con chasis de carreras de Rickman o Seeley .
El estilo de las café racer evolucionó a lo largo de su popularidad. A mediados de los años 70, las motos japonesas habían superado a las motos británicas en el mercado, y el aspecto de las auténticas motos de carreras de Gran Premio había cambiado. Los tanques de combustible de carreras de aluminio hechos a mano, a menudo sin pintar , de los años 60 habían evolucionado hacia tanques de fibra de vidrio cuadrados y estrechos. Cada vez más, los motores Kawasaki de dos tiempos de tres cilindros , Kawasaki Z1 de cuatro cilindros y cuatro tiempos y Honda de cuatro cilindros fueron la base para las conversiones de café racer. En 1977, varios fabricantes se habían dado cuenta del auge de las café racer y estaban produciendo café racers de fábrica, como la bien recibida Moto Guzzi Le Mans [20] y la Harley-Davidson XLCR . [21] [22] [23] El mercado interno japonés comenzó a fabricar réplicas de café racer a principios de la década de 1980, primero Honda con la GB250 en 1983, luego las versiones GB400 y GB500 en 1985. La GB400TTMKII tiene un carenado montado en el marco y un solo asiento con carenado. La Honda GB500 TT , buscó emular las café racers BSA y Norton de la década de 1960. [24] Los mercados externos obtuvieron la XBR500 en 1985, con un estilo moderno más angular para competir con la Yamaha SRX600, hasta que Honda USA lanzó una versión de la GB500 en 1989.
A mediados de la década de 1970, los motoristas continuaron modificando las motocicletas de producción estándar para convertirlas en las llamadas "café racers" equipándolas con barras de estilo clubman y un pequeño carenado alrededor del faro. Varios fabricantes europeos, incluidos Benelli , BMW , Bultaco y Derbi , produjeron variantes "café" de fábrica de sus motocicletas estándar de esta manera, [25] sin realizar ninguna modificación para hacerlas más rápidas o más potentes, [26] una tendencia que continúa en la actualidad. [27] [28]
Aunque muchos conductores de cuatro tiempos asocian las café racers con motores de cuatro tiempos y marcas británicas, y con una era anterior a la avalancha de dos tiempos, predominantemente japonesas, los propietarios de motocicletas estándar de dos tiempos también han sido igualmente entusiastas a la hora de modificar sus motocicletas para convertirlas en café racers, aunque es menos probable que los conductores imiten la ropa y el peinado de los años 50. Durante el transcurso de la década de 1980, los fabricantes eliminaron en su mayoría las motocicletas estándar de dos tiempos, reemplazándolas por réplicas de carreras. Muchos diseños estándar obsoletos continuaron fabricándose o distribuyéndose a partir de existencias restantes, especialmente en países menos ricos. Los diseños de Yamaha y Honda de la década de 1970, por ejemplo, se distribuyeron o fabricaron en la India y en otros lugares a través de asociaciones con fabricantes indios como Escorts (asociado con Yamaha) y Hero Cycles (Hero Honda). Los propietarios de estas máquinas en países donde todavía están disponibles, como India, Malasia y Filipinas, han seguido modificando estas motocicletas estándar de dos tiempos para convertirlas en café racers. [29] [30] [31] [32] Los fabricantes de diseños más nuevos de dos tiempos también producen modelos inspirados en las café racer, incluida la café racer británica Langen de 250 cc anunciada en 2020. [33] [34]
Los principales fabricantes, como BMW, Norton, Ducati y Yamaha, han respondido al interés de los consumidores por las café racers listas para conducir [37] y han explotado este nicho de mercado. Triumph produjo una motocicleta retro llave en mano con su Thruxton R. Otra café racer moderna es la Ducati SportClassic , fabricada entre 2006 y 2009.
La influencia del café racer es evidente en el diseño de algunas motocicletas eléctricas, por ejemplo, el modelo TC de Super Soco se conoce comúnmente como café racer. [38]
Una base de diseño compartida que se puede encontrar frecuentemente entre muchas café racers son los manillares clip-on, una alineación plana del asiento del pasajero y el tanque de combustible y ruedas de radios para una apariencia distintiva. [39]
Las modernas café racers de fábricas de motocicletas incluyen: [40] [41]
El "cafe racer" americano conduce con el manillar tipo "simio" lo más alto posible para llamar la atención, mientras que, en contraste directo, su hermano británico conduce con el manillar lo más bajo posible en un débil intento de emular al corredor John Surtees. Una cosa que tienen en común es el ruido excesivo.
"La cultura café racer es un fenómeno, no sólo en Australia, sino en todo el mundo", dice el aventurero motociclista Rennie Scaysbrook, editor de la revista australiana Free Wheeling , que pasó 10 días el año pasado conduciendo una Enfield por las montañas de Nepal.
Qué pasa con el llamado café racer, ese motociclista vintage de perfil bajo que parece recién salido del Marquee Club alrededor de 1962? Su motocicleta es minimalista y de líneas delgadas, a diferencia de las Harley convencionales y esas motos deportivas angulares que estás acostumbrado a ver en la carretera.
Desde sus orígenes en las calles de la Inglaterra de los años 50, la café racer se ha convertido en una de las motocicletas más deseadas y distintivas del mundo.
El movimiento de las Café Racers puede haber nacido en Londres en la década de 1950, pero se ha convertido en una subcultura que abarca un deseo de velocidad, un amor por el rock and roll y, en última instancia, un amor duradero por una motocicleta que está reviviendo en todo el mundo.
Echa un vistazo a los barrios más modernos del país y verás motocicletas que parecen sacadas de una vieja película de Steve McQueen: retro, minimalistas y resistentes.
La tendencia estadounidense hacia las café racers tomó por sorpresa a la mayoría de los fabricantes de motocicletas del mundo y, al momento de escribir este artículo, solo Triumph tiene algo que se acerque a una café racer: un nuevo modelo llamado Hurricane que tiene una unidad de una sola pieza con el asiento moldeado en el tanque de gasolina diseñada por el diseñador de carenados estadounidense Craig Vetter.
Lenny Paterson, de 61 años, que fue rockero en los años sesenta y sigue siéndolo en el fondo, recuerda la sensación de ser marginado y rebelde. "A menudo no te dejaban entrar en cafés o bares con una chaqueta de cuero", dice el padre de tres hijos que vive en Wallington, cerca de Croydon, donde dirige su propio negocio de repuestos.
Aquellos eran los días de los "rockeros" y Ray aprendió a andar rápido por las carreteras del norte de Londres alrededor del Ace Café y el Busy Bee, donde otros moteros solían organizar carreras improvisadas.
Ahora con 89 años, Father Bill, como lo conocían en el este de Londres, fue uno de los fundadores del mundialmente famoso 59 Club, el hogar de hordas de rockeros rebeldes, los sudaderas con capucha de la época, que solían gritar por la North Circular de Londres en sus Triumphs, Nortons y BSAs, aterrorizando a la población y haciendo que los mayores retirados balbucearan en su jerez.
Construido en la década de 1930 en la concurrida North Circular Road, el Ace [Café], abierto toda la noche, era un refugio para camioneros y otros noctámbulos, que servía té, café y la comida habitual de un restaurante de 30 libras. En la década de 1950, los clientes habituales del Ace comenzaron a incluir una nueva generación de motociclistas, en su mayoría jóvenes, que buscaban un lugar para reunirse con sus amigos. Escuchaban el rock 'n' roll de la máquina de discos y exploraban el potencial de velocidad de sus máquinas en las carreteras circundantes.
El Sr. Travis ha notado un aumento de la cultura de los corredores de café en los últimos años: la escena de las motocicletas que surgió del rockabilly.
de Throttle Roll
, Mark Hawwa, dice que la asociación entre el rock 'n' roll y las motocicletas es importante: "La razón por la que incorporé el rock 'n' roll al evento real es que en los años 60, esa era la música que escuchaban estos chicos. Las raíces del Cafe Racer se remontan a la música rock 'n' roll. Chicos jóvenes en motocicletas, chicas pin-up y chicos con sus peinados hacia atrás. Es todo muy divertido".
Originalmente, el costo fue una influencia importante. En 1965, un buen motor de la Triumph Tiger 110 con mal manejo costaba £ 30. Otras £ compraron una
Norton Model 50
o ES2 en mal estado, que proporcionó no solo el marco, sino también la caja de cambios, el embrague, la suspensión y los frenos.
La siniestra Le Mans fue un éxito inmediato cuando se lanzó en 1976.
La Harley-Davidson XLCR fue el único acercamiento de Willie G. Davidson al mundo de las motos café racer y creó un clásico para todos los tiempos.
Por más sombríos que fueran esos días en términos de rendimiento, fue una era que produjo dos de las Sportster consideradas más inusuales y buscadas por los coleccionistas, la XLCR Cafe Racer 1977-78 y la XR1000 1983-85. Ambos modelos inspirados en las motos de carreras fueron salidas arriesgadas para Harley, y ambos originalmente languidecieron sin venderse en las salas de exposición mucho después de que concluyó la producción.
Su Café Racer de estilo de carreras de carretera construida entre 1977 y 1979 fue un cambio de rumbo y un fracaso famoso. Sin embargo, las elegantes motos ahora son codiciadas por los coleccionistas.
Ducati, Triumph, Guzzi y otras han disfrutado de un éxito considerable con réplicas de motos en los últimos años, por lo que tal vez la Honda se adelantó a su tiempo sólo 10 años. "La simplicidad y la gracia nunca pasan de moda", escribió Peter Egan en la reseña de la GB500 de Cycle World de 1989, "y la GB es una moto sencilla y atractiva".
La Cafe está basada en la V7 Classic que salió hace aproximadamente un año. Las diferencias son cosméticas, pero significativas. Los tubos de escape de la Cafe están inclinados hacia arriba y su manillar es bajo, estilo "clip-on", lo que le da el aspecto de una motocicleta de carreras clásica.
Su forma baja y compacta, sus manillares deportivos inclinados hacia abajo y sus ruedas de radios le dan el aspecto de una moto de Gran Premio vintage, mientras que los detalles que parecen joyas, desde el motor hasta los estribos, sugieren una máquina personalizada hecha a mano. Pero en realidad es una versión arreglada de la anterior V7 Classic de la empresa italiana para el mercado de masas.
Las café racers son un fenómeno extraño. Son lo suficientemente populares como para inspirar un sinfín de especiales fabricados en cobertizos e incluso sitios web, revistas y programas de televisión dedicados, pero cuando se trata de entrar en una sala de exposición y comprar una, las opciones son sorprendentemente escasas.
