Silybum marianum es una especie de cardo . Tiene varios nombres comunes , incluyendo cardo mariano , [1] cardo mariano bendito , [2] cardo mariano , cardo mariano , cardo de Santa María , cardo mariano mediterráneo , cardo abigarrado y cardo escocés (aunque no debe confundirse con Onopordum acanthium o Cirsium vulgare ). Esta especie es unaplanta anual o bienal de la familia Asteraceae . Este cardo bastante típico tiene flores de color rojo a púrpura y hojas brillantes de color verde pálido con venas blancas. Originalmente nativo del sur de Europa hasta Asia, ahora se encuentra en todo el mundo.
El cardo mariano es una hierba erguida que puede alcanzar una altura de 30 a 200 cm (12 a 79 pulgadas) y tiene una forma cónica general. [3] El diámetro máximo aproximado de la base es de 160 cm (63 pulgadas). El tallo es acanalado y puede estar cubierto de una pelusa algodonosa ligera. [4] Los ejemplares más grandes tienen tallos huecos.
Las hojas son oblongas a lanceoladas y de 15 a 60 cm de largo y típicamente pinnadas lobuladas , con bordes espinosos como la mayoría de los cardos. [3] No tienen pelos, son de color verde brillante, con venas de color blanco lechoso. [3]
Las cabezas florales miden de 4 a 12 cm de largo y ancho, de color rojo púrpura. Florecen de junio a agosto en el hemisferio norte o de diciembre a febrero en el hemisferio sur (de verano a otoño). [4] La cabeza floral está rodeada de brácteas sin pelos, con apéndices triangulares con bordes espinosos, rematados con una espina amarilla gruesa.
Los frutos son aquenios negros con un vilano blanco largo y simple , rodeado por un anillo basal amarillo. [5] [3] Un vilano largo actúa como un "paracaídas", apoyando la dispersión de semillas por el viento. [6]
Silybum marianum es originaria de todo el Mediterráneo y gran parte de Europa hasta Asia Central e India ; en África llega tan al sur como Etiopía . [7] Posiblemente sea originaria cerca de la costa del sureste de Inglaterra. S. marianum se ha introducido ampliamente fuera de su área de distribución natural, por ejemplo en América del Norte, Hawái , Australia , Nueva Zelanda y Colombia , donde se considera una maleza invasora . [4] [8] [9] También se propaga de forma invasiva en casi toda Europa como consecuencia del cultivo de campo. [10]
Silybum marianum se establece en prados ruderales soleados y cálidos en lugares regularmente perturbados como depósitos de escombros, al pie de muros o aldeas expuestas al sur y en barbechos urbanos o en pastizales para ganado. Sin embargo, no prefiere suelos secos y pedregosos. [10] [11]
Se ha observado que el cardo mariano puede modificar los regímenes de incendios en su área de invasión. [12] [13] Su invasión a nuevos hábitats también puede verse fomentada por el fuego. [14]
El cardo mariano es un cultivo adaptable con bajos requerimientos. Se cultiva principalmente como planta medicinal , pero también se utiliza a veces como fuente de alimento. [15] [16] Se cultiva principalmente en Europa , pero también en Asia y América del Norte . [17] El cardo mariano es una planta bienal , normalmente se cultiva como planta anual , lo que simplifica el cultivo. Cuando se satisfacen los principales requisitos de la planta, el cardo mariano florecerá en el primer año. [15]
El cardo mariano tiene bajos requerimientos de nutrientes del suelo y es resistente a la sequía. El pH óptimo varía de 5,5 a 7,6, pero se acepta un amplio rango. Las semillas se siembran directamente en el suelo con una profundidad de siembra de 1 a 1,5 cm. Para la germinación , se necesita una temperatura mínima de 2 °C. La siembra se puede realizar en otoño o en primavera, dependiendo de las condiciones climáticas. El espaciamiento entre hileras es de entre 40 y 75 cm con un espacio entre plantas de unos 25 cm en las hileras. La fertilización no es necesariamente necesaria debido a los bajos requerimientos de nutrientes. Se aplica una tasa de fertilización estándar de 50 kg de nitrógeno , 30 kg de fósforo y 60 kg de potasio por hectárea antes de la siembra, para mejorar los rendimientos. La cosecha normalmente se realiza en julio o agosto. Dado que las cabezas de las flores no maduran de manera uniforme, el momento óptimo de cosecha es aproximadamente quince días después de que el 50% de las cabezas de las flores estén secas. Para la cosecha se puede utilizar una cosechadora de cereales común. En Polonia , el rendimiento medio es de 1230 kg por ha con un contenido medio de silimarina de 26,5 kg por ha. [18]
El extracto tradicional de cardo mariano se elabora a partir de las semillas, que contienen aproximadamente entre un 4 y un 6 % de silimarina . [19] El extracto consta de aproximadamente un 65-80 % de silimarina (un complejo de flavonolignanos ) y un 20-35 % de ácidos grasos, incluido el ácido linoleico. [20] La silimarina es una mezcla compleja de moléculas polifenólicas, que incluyen siete flavonolignanos estrechamente relacionados (silibina A, silibina B, isosilibina A, isosilibina B, silicristina, isosilicristina, silidianina) y un flavonoide ( taxifolina ). [20] La silibinina , una fracción semipurificada de silimarina, es principalmente una mezcla de 2 diastereoisómeros , silibina A y silibina B, en una proporción de aproximadamente 1:1. [20] [21]
Aunque el cardo mariano se ha utilizado en la medicina tradicional durante siglos, no hay evidencia clínica de que tenga algún efecto medicinal y la calidad de la investigación ha sido deficiente. [22] [23] [24] La silimarina se extrae de las semillas del cardo mariano y está disponible como un extracto estandarizado. [25] En 2019, Cancer Research UK declaró: "Necesitamos mucha más investigación con ensayos clínicos confiables antes de poder estar seguros de que el cardo mariano desempeñará algún papel en el tratamiento o la prevención del cáncer". [26]
El uso de cardo mariano puede provocar malestar estomacal y producir reacciones alérgicas en algunas personas. [22]
Se ha medido que los suplementos a base de cardo mariano tienen las concentraciones más altas de micotoxinas , hasta 37 mg/kg, en comparación con varios suplementos dietéticos a base de plantas. [27]
Debido al contenido de nitrato [4] , se ha descubierto que la planta es tóxica para el ganado vacuno y ovino. [4] Cuando los rumiantes ingieren nitrato de potasio , las bacterias del estómago del animal descomponen la sustancia química y producen iones de nitrito. Los iones de nitrito se combinan con la hemoglobina para producir metahemoglobina , lo que bloquea el transporte de oxígeno. El resultado es una forma de privación de oxígeno . [28]
Las concentraciones más altas de micotoxinas se encontraron en suplementos a base de cardo mariano (hasta 37 mg/kg en total).
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