Tomás Séamus Cardinal Ó Fiaich , KGCHS (3 de noviembre de 1923 - 8 de mayo de 1990) fue un prelado irlandés de la Iglesia católica. Se desempeñó como Primado católico de toda Irlanda y Arzobispo de Armagh desde 1977 hasta su muerte. Fue creado cardenal en 1979. [1] Ó Fiaich nació en 1923 en Cullyhanna [2] y creció en Camlough , condado de Armagh .
Tomás Ó Fiaich (nacido como Thomas Fee, adoptando la versión totalmente gaelizada mientras era profesor en St. Patrick's College Maynooth ) [3] nació en Cullyhanna, South Armagh, donde su padre era maestro de escuela local. Fue educado localmente antes de asistir a la escuela secundaria de St Patrick, Armagh , y luego procedió a comenzar sus estudios para el sacerdocio en St Peter's College, Wexford , el 6 de julio de 1948. El cardenal John D'Alton lo nombró sacerdote asistente en la parroquia de Clonfeacle . pero después de que Ó Fiaich recuperó su plena salud, comenzó estudios de posgrado en el University College de Dublín (1948-1950), donde obtuvo una maestría en historia irlandesa temprana y medieval . Siguió estudios adicionales en la Universidad Católica de Lovaina , Bélgica, (1950-1952), que culminaron con la obtención de la licenciatura en ciencias históricas por parte de Ó Fiaich .
En 1952, regresó a Clonfeacle , donde permaneció como sacerdote asistente hasta el verano siguiente de 1953 y su nombramiento como profesor del St Patrick's College, Maynooth . [4]
Ó Fiaich fue un académico y destacado erudito, folclorista e historiador de la lengua irlandesa en la Universidad Pontificia de St Patrick's College, Maynooth, el Seminario Nacional de Irlanda. [5] De 1959 a 1974 fue profesor de Historia Moderna de Irlanda en la universidad. [6] En esta capacidad sugirió a Nollaig Ó Muraíle que comenzara una investigación sobre Dubhaltach Mac Fhirbhisigh y sus obras. Él "era un conferenciante inspirado, un hombre abierto y entrañable, amado por sus alumnos... Tomas O'Fiaich era mi buen samaritano". [7]
Se desempeñó como vicepresidente de la universidad de 1970 a 1974 y luego fue nombrado presidente de la universidad. Ocupó este cargo hasta 1977. [8]
Tras la muerte relativamente temprana por cáncer del cardenal William Conway en abril de 1977, monseñor Ó Fiaich fue nombrado arzobispo de Armagh por el Papa Pablo VI el 18 de agosto de 1977. Fue consagrado obispo el 2 de octubre de 1977. El consagrador principal fue el nuncio papal, el arzobispo Gaetano . Alibrandi ; los principales co-consagradores fueron el obispo Francis Lenny , obispo auxiliar de Armagh, y el obispo William Philbin , obispo de Down y Connor . [9] El Papa Juan Pablo II elevó a Ó Fiaich al cardenalato el 30 de junio de 1979; ese mismo día fue nombrado Cardenal-Sacerdote de S. Patrizio. [10]
El primer acontecimiento importante en el cardenalato de Ó Fiaich fue la primera visita papal a Irlanda del 29 de septiembre al 1 de octubre de 1979 por parte del Papa Juan Pablo II . El Papa celebró misa ante un millón de personas en Phoenix Park , Dublín. Su principal discurso, llamando a todas las organizaciones que estaban prolongando los disturbios a poner fin a sus actividades, se pronunció en la Arquidiócesis de Armagh y fue seguido por una visita al Santuario Mariano en Knock , Condado de Mayo . El cardenal Ó Fiaich estuvo al lado del Papa durante toda la visita.
Ó Fiaich took a more understanding, or at least a less critical, stance than other episcopal colleagues on militant republicanism in part because of his own upbringing in Crossmaglen. His approach, including visits to republican prisoners in the Maze, triggered many complaints but Ó Fiaich was always adamant that he had pastoral responsibilities and that the strict work of politics especially in an era of Margaret Thatcher as well as Taoisigh such as Jack Lynch and Garret FitzGerald, was not his sphere. Unionists were also critical of Ó Fiaich.
Some of Ó Fiaich's sternest critics were in the Irish media, notably The Sunday Independent (which had a very strong anti-republican stance) and The Irish Times. He was, however, strongly defended on occasion by The Irish Press (a more nationalist paper) and An Phoblacht (which had a very pro-Sinn Féin & IRA stance).
During the IRA hunger strikes Ó Fiaich was believed by many to have been a privately influential figure among militant republican supporters, credited with helping end the first hunger strike through direct contact with militant republicans in the Maze Prison in Northern Ireland.[11] He visited the Maze and witnessed the "Dirty Protest" (where prisoners rubbed their faeces on the walls of their cells and left food to rot on cell floors, while just wearing blankets and refusing to wash, in protest at the withdrawal of Special Category Status from militant republican prisoners). He stated:
When hunger striker Raymond McCreesh died, Ó Fiaich said:
While the Cardinal showed deep concern for the treatment of prisoners, he was equally critical of those who used violence to further the cause of Irish nationalism.[12]
En 1983, el reverendo David Armstrong, un ministro presbiteriano , se vio obligado a abandonar Limavady debido a las amenazas que siguió a la congregación católica del padre Kevin Mullan que deseaba "Feliz Navidad". El cardenal Ó Fiaich hizo al clérigo una donación en efectivo para ayudarle a establecerse en Inglaterra. [13]
Durante su mandato, el cardenal Ó Fiaich asistió a numerosos sínodos y reuniones del Sagrado Colegio Cardenalicio . Las principales reuniones fueron
Ó La reordenación por parte de Fiaich de la catedral neogótica victoriana de San Patricio en Armagh resultó muy polémica. Hizo reemplazar el Altar Mayor y el biombo altamente decorados por una sencilla mesa de altar de granito blanco de Wicklow .
Aunque el propio cardenal Ó Fiaich escribió aprobando el nuevo diseño del santuario, muchos otros fueron muy críticos, argumentando que el nuevo diseño del santuario desfiguraba lo que había sido un edificio particularmente hermoso del siglo XIX, con la brutal simplicidad del altar ovalado blanco que contrastaba con las características originales sobreviven. Un crítico, escribiendo en The Sunday Independent , comparó el altar de Ó Fiaich con algo del set de Star Trek . La mesa del altar instalada durante su época como arzobispo de Armagh fue posteriormente retirada por el cardenal Seán Brady y se instaló un reemplazo más clásico.
Ó Fiaich murió de un infarto la noche del 8 de mayo de 1990 mientras encabezaba la peregrinación anual de la Arquidiócesis de Armagh al santuario mariano de Lourdes en Francia. Había llegado a Francia el día anterior y se había quejado de sentirse mal poco después de decir misa en la gruta de la localidad francesa. Fue trasladado en helicóptero a un hospital de Toulouse, a 200 kilómetros de distancia, donde murió. Tenía 66 años y yacía en la catedral de Armagh, donde miles de personas hicieron fila para presentar sus respetos. [15]
Fue sucedido como arzobispo y cardenal por un hombre seis años mayor que él, Cahal Daly , entonces obispo de Down y Connor . [dieciséis]
La Biblioteca Conmemorativa Cardenal Tomás Ó Fiaich, una organización benéfica registrada, fue inaugurada oficialmente en Armagh el 8 de mayo de 1999 por la Secretaria de Estado de Irlanda del Norte, Marjorie Mowlam . [17] Lleva el nombre del cardenal para honrar sus intereses académicos y contiene extenso material de archivo sobre el folclore, el patrimonio y la historia irlandeses. Los documentos privados del cardenal Ó Fiaich que cubren su período como arzobispo y cardenal se encuentran en la biblioteca, al igual que los de nueve arzobispos católicos romanos anteriores de Armagh que datan de mediados del siglo XVIII.
Cultúrlann McAdam Ó Fiaich lleva el nombre del cardenal Ó Fiaich y es un centro cultural de lengua irlandesa en el que se fundó la primera escuela secundaria de nivel medio irlandés en Irlanda del Norte, Coláiste Feirste . [18] Un busto del cardenal se puede ver en An Ceathrú Póilí , la librería del centro.
La Antigua Orden de Hibernianos , una organización exclusivamente católica romana con sede en gran medida (aunque no exclusivamente) en los EE. UU., ha nombrado a su División No. 14 en Massachusetts y a su División No. 7 en la ciudad de Nueva York en honor al difunto Cardenal.