Caramelo de barba de dragón ( chino tradicional :龍鬚糖; chino simplificado :龙须糖; pinyin : lóng xū táng ) o algodón de azúcar chino o Longxusu ( chino simplificado :龙须酥; chino tradicional :龍鬚酥; pinyin : lóng xū sū ) es un arte tradicional hecho a mano de China . Es un dulce tradicional chino similar al hilo dental halva o al algodón de azúcar occidental , que se puede encontrar en muchas comunidades chinas . El caramelo de barba de dragón se creó inicialmente en China, pero pronto se hizo popular en otras partes del este y sudeste asiático , convirtiéndose en un manjar regional en Corea del Sur en la década de 1990 y Singapur en la década de 1980, así como más recientemente en Canadá . y Estados Unidos .
Tiene un bajo contenido en azúcares (19%) y bajo contenido en grasas saturadas (2%). [1] En comparación, el algodón de azúcar no contiene grasa y tiene un contenido de azúcar muy alto (94%). [2] El caramelo de barba de dragón tiene una vida útil muy corta . Es muy sensible a la humedad [3] y tiende a derretirse cuando se expone a temperaturas más altas, especialmente durante el clima cálido.
Según la leyenda, el caramelo de barba de dragón fue inventado durante la dinastía Han china [4] por un chef de la corte imperial que un día entretuvo al emperador realizando los complicados pasos para hacer un nuevo dulce, que implicaba estirar una mezcla parecida a una masa compuesta de arroz. harina en hebras pequeñas y finas. Estos mechones le recordaban al emperador la barba de un dragón y eran lo suficientemente pegajosos como para adherirse fácilmente a la cara, por lo que el brebaje se llamó Dragon's Beard Candy. El nombre también puede atribuirse al estatus del dragón mítico como símbolo del emperador chino, [5] por lo que presentar el dulce como Dragon's Beard Candy se consideró aceptable debido a la naturaleza social del dulce. Estaba reservado sólo para la clase dominante debido a la complejidad del proceso de preparación.
Sin embargo, el caramelo de barba de dragón se convirtió en una fuente de conflicto varios siglos después, ya que durante la Revolución Cultural China la Guardia Roja , actuando por orden del Partido Comunista Chino , prohibió a la población china participar en actividades que pudieran atribuirse a los Han. dinastía. [6] [ cita necesaria ] La rareza inicial del dulce, combinada con la política gubernamental que prohíbe el arte, hizo que el arte de hacer Dragon's Beard Candy fuera aún más aislado y escasamente practicado. Sin embargo, en los últimos años, el arte ha resurgido en destinos turísticos como festivales callejeros, e incluso se ha extendido a lugares más lejanos del mundo a través de maestros dedicados a la tarea.
Tradicionalmente, Dragon's Beard Candy se elabora con azúcar y jarabe de maltosa, aunque en los Estados Unidos ahora se utilizan recetas basadas en jarabe de maíz . Los ingredientes principales [1] de Dragon's Beard Candy incluyen aproximadamente 75 gramos de azúcar blanca fina, 75 gramos de maní , 75 gramos de coco rallado , 38 gramos de semillas de sésamo blanco , 150 gramos de jarabe de maltosa y 1 tazón de harina de arroz glutinoso. . Debido a la presencia de grandes cantidades de almíbar, el caramelo tiene un contenido de azúcar muy alto.
Para preparar Dragon's Beard Candy, el preparador debe inicialmente [7] hervir y derretir la solución saturada de maltosa (que puede incluir azúcar o jarabe de maíz) durante 5 minutos hasta que espese, y luego dejar enfriar la mezcla durante 10 minutos hasta que alcance un estado semisólido. se alcanza. A esta masa resultante, que es algo flexible o elástica, se le da forma de toro . A continuación, el preparador debe tomar el azúcar pegajoso, el jarabe de maíz o el gel a base de caña de azúcar y sumergirlo en la masa de azúcar. En tercer lugar, al trozo pegajoso se le debe dar forma de anillo que se parezca a un donut , siendo la característica clave el gran agujero. A este paso se le debe seguir tirando, girando, estirando y doblando repetidamente la masa sobre sí misma, duplicando el número de hebras creadas después de cada repetición. Mientras se dobla el caramelo, se recomienda mantener la masa cubierta de harina glutinosa tostada para evitar que se pegue a las superficies. Luego, la masa debe estirarse en hebras finas como el papel, donde cada hebra debe tener de tres a cuatro pulgadas de largo. Luego, las hebras deben enredarse en forma circular y sumergirse en harina de maíz para evitar que las hebras se peguen. Finalmente, el aro debe cortarse en trozos pequeños y envolverse alrededor de maní triturado , semillas de sésamo , chocolate triturado o coco en su interior. El relleno específico de Dragon's Beard Candy depende de varios factores, como la región, el propósito y el chef respectivo.
Se recomienda consumir el caramelo inmediatamente después de completar su preparación, pero debe permanecer fresco hasta seis minutos en calor. [ cita necesaria ]
Tanto el algodón de azúcar como el Dragon's Beard Candy están hechos de azúcar y comparten la característica de una notable pegajosidad y una alta sensibilidad a la humedad . Ambas sustancias se agruparán cuando se expongan al aire durante un cierto período de tiempo. Sin embargo, el algodón de azúcar tiene una superficie mayor, lo que permite que una pequeña cantidad de azúcar se genere en un mayor volumen de producto. Su porción en cada barra es de 37 gramos, incluidos los colorantes alimentarios [8] y el sabor, y contiene alrededor de 110 calorías por porción. [9] Si bien Dragon's Beard Candy contiene un menor contenido de azúcar (7,2 gramos), [10] contiene un contenido calórico ligeramente mayor de 141,2, así como un mayor contenido de grasa (6,1 gramos), en comparación con el algodón de azúcar de estilo occidental. , que normalmente contiene 0 g de grasa. Esto se debe a que además de azúcar, Dragon's Beard se compone de maní, semillas de sésamo y otros ingredientes, mientras que el algodón de azúcar tiene cerca de un 100% de azúcares. El valor nutricional del envoltorio por sí solo es esencialmente idéntico al del algodón de azúcar. [1]
Dado que tanto el caramelo de barba de dragón como el caramelo tradicional y la envoltura de coco comparten una apariencia similar, muchas personas tienen problemas para distinguirlos. Las principales diferencias son las siguientes:
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Es común que los vendedores ambulantes de Dragon's Beard Candy realicen el proceso de plegado que implica la preparación del dulce en su puesto, lo que puede atraer a clientes fascinados tanto por el proceso como por el deseo de comprar el dulce. Sin embargo, los clientes pueden comprar Dragon's Beard Candies a través de tiendas en línea.