Los insurgentes afiliados a la República Popular de Donetsk (RPD), respaldados por tropas rusas , abrieron un nuevo frente en la guerra en Donbás el 25 de agosto de 2014, cuando atacaron la ciudad de Novoazovsk , controlada por el gobierno ucraniano , en el sur de Donetsk . Las fuerzas gubernamentales se vieron obligadas a retirarse de Novoazovsk a la ciudad de Mariupol , dejando a las fuerzas de la RPD en control.
Las fuerzas de la RPD declararon su intención de "abrirse camino hasta el mar de Azov " el 23 de agosto. [2] De acuerdo con esta declaración, se lanzó un bombardeo de artillería contra la ciudad costera de Novoazovsk , en el sur del Óblast de Donetsk. [2] Una columna de vehículos blindados cruzó hacia Ucrania desde Rusia cerca de Novoazovsk el 25 de agosto. [3] [4] [5] No había habido formaciones insurgentes en un radio de 30 kilómetros ( 18+2 ⁄ 3 millas) de esta área durante muchas semanas. [6] Se produjeron intensos combates en el pueblo de Markyne,a 7 kilómetros ( 4+1 ⁄ 4 milla) de Novoazovsk. Los insurgentes utilizaron la aldea para bombardear Novoazovsk. [7] Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional y Defensa de Ucrania (NSDC) dijo que la entrada de la columna en Ucrania fue un intento "por parte del ejército ruso disfrazado de combatientes del Donbass de abrir una nueva zona de confrontación militar". [3] Según el sitio web de la ciudad de Mariupol, los batallones Dnipro y Donbas repelieron el ataque y los "invasores" se retiraron a la frontera. [8] El portavoz militar ucraniano Andryi Lysenko afirmó que dos tanques rusos fueron destruidos y 10 miembros de "un grupo de sabotaje de inteligencia" capturados. [9] El ministro de Asuntos Exteriores, Sergei Lavrov, dijo que no tenía conocimiento del incidente y sugirió que los informes de que el incidente era una incursión de las fuerzas rusas eran "desinformación". [10] Inmediatamente antes de la aparición de la columna, la zona fue fuertemente bombardeada. Las posiciones de artillería insurgente más cercanas estaban mucho más allá del alcance de esta zona. [6]
Los insurgentes de la RPD, con el apoyo de Rusia, bombardearon Novoazovsk desde el otro lado de la frontera rusa el 26 de agosto. Los guardias fronterizos ucranianos estacionados en el cruce fronterizo de Novoazovsk-Veselo-Voznesenka mostraron cráteres que, según dijeron, fueron causados por bombardeos desde territorio ruso. Rusia negó cualquier participación y dijo que las fuerzas de la RPD habían estado actuando por su cuenta. [11] Según las Fuerzas Armadas de Ucrania , este bombardeo fue un intento de eliminar posiciones de artillería ucranianas en el área. [12] Mientras se producía el bombardeo, se podía ver humo elevándose sobre la ciudad, mientras muchos residentes huían en coches y camiones. [13] Cuatro civiles resultaron heridos en el bombardeo.
Los insurgentes entraron en Novoazovsk el 27 de agosto. [14] [15] Mientras que el gobierno ucraniano dijo que tenía el "control total" de Novoazovsk, el alcalde de la ciudad, Oleg Sidorkin, confirmó que los insurgentes la habían capturado. [15] También dijo que "decenas" de tanques y vehículos blindados habían sido utilizados por los insurgentes en su asalto a la ciudad. Al menos cuatro civiles resultaron heridos por los bombardeos insurgentes. Al norte, cerca de Starobesheve , las fuerzas ucranianas dijeron que vieron una columna de 100 vehículos blindados, tanques y camiones con cohetes Grad que se dirigía hacia el sur, hacia Novoazovsk. [15] Dijeron que estos vehículos estaban marcados con "círculos o triángulos blancos", similares a los brazaletes blancos vistos en los paracaidistas rusos que fueron capturados por las fuerzas gubernamentales en territorio ucraniano unos días antes. En medio de la presión sobre este nuevo tercer frente, las fuerzas gubernamentales se retiraron hacia el oeste, hacia Mariupol . [14] Una declaración del NSDC dijo más tarde que Novoazovsk había sido capturado por "tropas rusas", a pesar de las negaciones anteriores del gobierno ucraniano. [16] Según el NSDC, las tropas ucranianas se retiraron de Novoazovsk para salvar vidas y, en cambio, estaban preparando defensas en Mariupol .
Ucrania y los gobiernos occidentales dicen que las tropas rusas facilitaron o participaron en el ataque a Novoazovsk. [17] Cuando la ciudad cayó en manos de los atacantes, la OTAN dijo que había al menos 1.000 soldados rusos operando en suelo ucraniano. Un comandante de la RPD dijo que sus propias fuerzas tomaron Novoazovsk y que contaba con el apoyo de "voluntarios rusos". El 1 de septiembre, las tropas rusas parecían haber desaparecido de la ciudad, que en ese momento estaba custodiada por insurgentes de la RPD. [17] A pesar de esto, algunos lugareños dijeron que había " hombrecitos verdes " fuera de la ciudad, haciendo referencia a un término utilizado durante los eventos que llevaron a la anexión de Crimea por parte de Rusia para referirse a las fuerzas rusas no identificadas que tomaron el control de la península en Febrero de 2014. [17] Mientras la batalla continuaba en Novoazovsk, el NSDC publicó un vídeo que mostraba un tanque T-72 en Novoazovsk. El gobierno de Ucrania dijo que esto era una prueba de la presencia de tropas rusas en suelo ucraniano. [18] [19]
Tanques, artillería e infantería han cruzado desde Rusia a una parte intacta del este de Ucrania en los últimos días, atacando a las fuerzas ucranianas y provocando pánico y una retirada total no sólo en esta pequeña ciudad fronteriza sino en una amplia franja de territorio, en lo que funcionarios militares ucranianos y occidentales están llamando una invasión sigilosa.