La captura y liberación es una práctica dentro de la pesca recreativa en la que después de la captura, a menudo se realiza una medición y pesaje rápido del pez, seguido de una fotografía posada como prueba de la captura , y luego los peces se desenganchan y se devuelven vivos al agua. Utilizando anzuelos sin púas , a menudo es posible soltar el pez sin sacarlo del agua (a menudo es suficiente con un sedal flojo).
La captura y liberación es una práctica de conservación desarrollada para prevenir la sobreexplotación de las poblaciones de peces ante el aumento de las poblaciones humanas, la creciente presión ecológica, los aparejos y técnicas de pesca cada vez más eficaces, las regulaciones y la aplicación de la ley de pesca inadecuadas y la degradación del hábitat. Los pescadores deportivos llevan décadas practicando la captura y liberación, incluso con algunas especies de peces muy presionadas.
En el Reino Unido, los pescadores tradicionales llevan más de un siglo practicando la captura y liberación para evitar que las especies objetivo desaparezcan en aguas con mucha pesca . Desde finales del siglo XX, muchos ríos de salmón y trucha marina se han convertido para la captura y liberación total o parcial. En Escocia, el río Dee aplica una política completa de captura y liberación de salmón, grilse y trucha de mar. [1]
En los Estados Unidos, la captura y liberación se introdujo por primera vez como herramienta de gestión en el estado de Michigan en 1952 como un esfuerzo por reducir el costo de repoblar truchas criadas en criaderos. Los pescadores que pescan por diversión más que por comida aceptaron la idea de liberar los peces mientras pescaban en zonas de "no matar". Los conservacionistas han abogado por la captura y liberación como forma de garantizar la sostenibilidad y evitar la sobrepesca de las poblaciones de peces . Lee Wulff , un pescador con mosca , autor y cineasta radicado en Nueva York , promovió la captura y liberación ya en 1936 con la frase "Los peces de caza son demasiado valiosos para ser capturados sólo una vez". [2] Don Martínez, propietario de una tienda de moscas en West Yellowstone, Montana, promovió la captura y liberación en sus boletines de las décadas de 1930 y 1940 enviados a los pescadores del este. [3]
En Australia, la captura y liberación se popularizó lentamente; algunos pioneros la practicaron en la década de 1960, y la práctica se fue generalizando lentamente en las décadas de 1970 y 1980. La captura y liberación ahora se utiliza ampliamente para conservar (y de hecho es fundamental para la conservación) especies de peces vulnerables como el bacalao Murray nativo de agua dulce, grande y longevo, y la preciada lubina australiana , de crecimiento lento y muy pescada, especies costeras muy pescadas como Dusky Flathead y peces de caza preciados como el marlín rayado . [ cita necesaria ]
En Irlanda, la captura y liberación se ha utilizado como herramienta de conservación para las pesquerías de salmón del Atlántico y trucha marina desde 2003. Varias pesquerías ahora tienen regulaciones obligatorias de captura y liberación. [4] Los pescadores deportivos han utilizado la captura y liberación de peces gruesos desde que se pescan estas especies en esta isla. Sin embargo, la captura y liberación del salmón del Atlántico ha requerido un gran cambio en la forma en que muchos pescadores ven el recurso de pesca del salmón. Para alentar a los pescadores a practicar la captura y liberación en todas las pesquerías, se han implementado una serie de incentivos impulsados por el gobierno. [5]
En Canadá, la captura y liberación es obligatoria para algunas especies. Canadá también exige en algunos casos el uso de anzuelos sin púas para facilitar la liberación y minimizar las lesiones. [ cita necesaria ]
En Suiza y Alemania, la pesca de captura y liberación se considera inhumana y actualmente está prohibida. [6] En Alemania, la Ley de Bienestar Animal establece que "nadie puede causar dolor, sufrimiento o daño a un animal sin una buena razón" . [7] Esto no deja ninguna base legal para la captura y liberación debido a su argumentada falta inherente de "buena razón" y, por lo tanto, la pesca personal está permitida únicamente para el consumo inmediato de alimentos. Además, es ilegal devolver peces al agua si superan los requisitos de tamaño mínimo y no son una especie protegida o están en temporada de veda .
En 2011, el Servicio de Parques Nacionales en el Parque Nacional de Yellowstone comenzó a revertir décadas de regulación que promovían la captura y liberación y otras técnicas que protegían a las poblaciones de peces. En nombre de la conservación de los peces nativos, comenzaron a imponer regulaciones obligatorias para la matanza de truchas arco iris y de arroyo en el drenaje del río Lamar y alentaron la captura y eliminación ilimitada de especies no nativas, incluida la trucha marrón en algunas aguas del parque. [8] [9]
En el siglo XXI, se ha puesto énfasis en el desarrollo y perfeccionamiento de prácticas basadas en la ciencia para aumentar la probabilidad de que los peces liberados sobrevivan (por ejemplo, ver la investigación de Steven J. Cooke ). Ese trabajo condujo al desarrollo de las Directrices técnicas de la FAO para la pesca recreativa de las Naciones Unidas. [10]
Las técnicas de pesca eficaces de captura y liberación evitan tiempos excesivos de lucha y manipulación de los peces mediante el uso de aparejos suficientemente fuertes y anzuelos sin púas, evitan daños a la piel de los peces, las escamas y las capas de limo de las redes, las manos secas y las superficies secas, calientes o rugosas (que dejan a los peces vulnerables a infecciones de la piel por oomicetos) y evitar daños a los ligamentos y vértebras de la mandíbula suspendiendo el pescado de las mandíbulas o branquias para pesarlo o manipularlo. Si se debe utilizar una red, es importante que esté previamente humedecida y que no sea abrasiva para los peces (como una red recubierta de goma o una malla liviana muy densa), porque los peces pueden dañarse fácilmente en una red normal mientras se agitan. [ cita necesaria ] El uso de anzuelos sin púas es un aspecto importante de la captura y liberación; Los anzuelos sin púas reducen las lesiones y el tiempo de manipulación, aumentando la supervivencia. Con frecuencia, los peces capturados con anzuelos sin púas se pueden liberar sin sacarlos del agua, y los anzuelos se deslizan sin esfuerzo con un solo movimiento de los alicates o del líder. Los anzuelos sin púas se pueden comprar de varios de los principales fabricantes o se pueden crear a partir de un anzuelo estándar aplastando las púas con unos alicates de punta fina. Algunos pescadores evitan los anzuelos sin púas porque creen que se escaparán demasiados peces. Concentrarse en mantener la línea tensa en todo momento mientras se lucha contra los peces, equipar señuelos que no los tienen con anillos partidos y usar anzuelos de punta recurvada o estilo "Triple Grip" en los señuelos mantendrá las tasas de captura con anzuelos sin púas tan altas como las logradas. con ganchos de púas. [ cita necesaria ]
Un estudio que analizó la trucha de arroyo encontró que los anzuelos sin púas no tenían un efecto estadísticamente significativo sobre las tasas de mortalidad cuando los peces se enganchaban en la boca, pero observó que sí reducían la mortalidad en comparación con los anzuelos con púas si los peces se enganchaban más profundamente. [11] El estudio también sugirió que la pesca con cebo no tiene una mortalidad significativamente mayor cuando se utiliza de forma activa, en lugar de pasiva, lo que permite que el pez se trague el cebo. [11]
Los efectos de la captura y liberación varían de una especie a otra. Un estudio de peces capturados en aguas poco profundas de la Gran Barrera de Coral mostró altas tasas de supervivencia (97%+), [12] para los peces liberados si se manipulan correctamente y, en particular, si se capturan con cebos artificiales como señuelos. Los peces capturados con señuelos suelen engancharse limpiamente en la boca, lo que minimiza las lesiones y facilita la liberación. Otros estudios han demostrado tasas de supervivencia algo más bajas para los peces enganchados con anzuelos en el cebo si se corta el sedal y se suelta el pez sin intentar quitar el anzuelo. [ cita necesaria ]
Quienes se oponen a la captura y liberación argumentan que los peces son vertebrados altamente evolucionados que comparten muchas de las mismas estructuras neurológicas que en los humanos están asociadas con la percepción del dolor . Citan estudios que muestran que, neurológicamente, los peces son bastante similares a los vertebrados superiores y que la química sanguínea revela que las hormonas y los metabolitos sanguíneos asociados con el estrés son bastante altos en los peces que luchan contra el anzuelo y el sedal. La idea de que los peces no sienten dolor en la boca ha sido estudiada en la Universidad de Edimburgo y el Instituto Roslin inyectando veneno de abeja y ácido acético en los labios de la trucha arcoíris; los peces respondieron frotando sus labios a lo largo de los lados y el suelo de sus tanques en un esfuerzo por aliviar la sensación. [13]
La investigadora principal Lynne Sneddon escribió: "Nuestra investigación demuestra la nocicepción y sugiere que la estimulación nociva en la trucha arco iris tiene efectos fisiológicos y de comportamiento adversos. Esto cumple con los criterios del dolor animal". Un artículo de 2014 ofrece una crítica de los estudios existentes que pretenden demostrar que los peces sienten dolor. [14] James D. Rose de la Universidad de Wyoming sostiene que esto puede demostrar una sensibilidad química en lugar de dolor y que la evidencia de la sensación de dolor en los peces es ambigua. [15] [16]
Un metaestudio realizado en 2005 encontró que la tasa promedio de mortalidad por captura y liberación era del 18%, pero variaba mucho según la especie. [17] Durante un estudio del Departamento de Conservación de la Vida Silvestre de Oklahoma , hasta el 43 por ciento de los peces liberados después de ser capturados murieron dentro de los seis días como resultado de procedimientos inadecuados de retención y pesaje durante los torneos. [18] Estudios más recientes informados en Montana estiman que aproximadamente el 20% de las truchas liberadas mueren debido a lesiones o estrés y, para aquellas que no mueren, sus lesiones pueden reducir significativamente su capacidad para alimentarse y crecer. [19]
Las investigaciones emergentes sugieren que la captura y liberación no funciona muy bien con los peces capturados durante la pesca en alta mar. La mayoría de las especies de peces de aguas profundas sufren cambios repentinos de presión cuando salen a la superficie desde grandes profundidades; Estas especies no pueden ajustar la fisiología de su cuerpo con la suficiente rapidez para seguir el cambio de presión. El resultado se llama " barotrauma ". Los peces con barotrauma tendrán su vejiga natatoria enormemente hinchada sobresaliendo de su boca, globos oculares abultados y, a menudo, sufrirán otras lesiones más sutiles pero aún así muy graves. Al ser liberados, los peces con barotrauma no podrán nadar ni bucear debido a la inflamación de la vejiga natatoria. La práctica común ha sido desinflar la vejiga natatoria pinchándola con un objeto fino y afilado antes de intentar liberar al pez. Las nuevas investigaciones también indican que tanto el barotrauma como la práctica de desinflar la vejiga natatoria son muy perjudiciales para los peces, y que las tasas de supervivencia de los peces de aguas profundas capturados y liberados son extremadamente bajas. [20] El barotrauma requiere que los peces se capturen al menos a 10 a 15 m (30 a 50 pies) debajo de la superficie. Muchos peces capturados en la superficie, como los picudos, y todos los peces capturados en la costa no cumplen este criterio y, por lo tanto, no sufren barotrauma. [ cita necesaria ]
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