Lee Wulff (10 de febrero de 1905 - 28 de abril de 1991), nacido como Henry Leon Wulff, fue un artista, piloto, pescador con mosca , autor, cineasta, organizador y conservacionista que hizo importantes contribuciones a la pesca recreativa , especialmente a la pesca con mosca y a la conservación del salmón del Atlántico .
Lee Wulff nació el 10 de febrero de 1905 en Valdez , distrito de Alaska , de padres Charles y Lilly Wulff de Brooklyn y Staten Island, Nueva York , respectivamente. Charles Wulff dejó Brooklyn alrededor de 1900 para buscar oro en Alaska, pero pronto se volvió dependiente de otro trabajo y se instaló en Valdez. En Valdez, el padre de Lee era ayudante del sheriff y editor de periódicos en la pequeña ciudad fronteriza. La madre de Lee era una inmigrante noruega de Staten Island que finalmente viajó a Valdez para casarse con Charles. Tuvieron tres hijos, Henry (Lee), Audrey y Lillian. Lee aprendió a pescar a temprana edad en los ríos y el agua salada que rodeaban Valdez. A los 10 años estaba aprendiendo a pescar con mosca con cañas de madera de lancewood/greenheart y líneas de mosca de seda y líderes. Durante el invierno de 1915-16, Charles Wulff trasladó a la familia de nuevo a Brooklyn para asumir la gestión del negocio de carbón de su abuelo fallecido. A Lee Wulff no le gustaba la gran ciudad de Brooklyn y añoraba los espacios al aire libre de Valdez. Sin embargo, le fue bien en las escuelas públicas de Brooklyn y obtuvo la condición de estudiante de honor. [1]
En 1920, Charles Wulff vendió su participación en la compañía de carbón de Brooklyn y trasladó a la familia a San Diego, California . Lee se adaptó rápidamente a la pesca de agua salada local en la región de San Diego y pescaba habitualmente lubina , corvina y jurel en los bancos de algas marinas a lo largo de las playas del Océano Pacífico con sus amigos de la escuela secundaria. [2] Se graduó de la escuela secundaria de San Diego el 27 de enero de 1922, a la edad de 18 años. Asistió dos años al San Diego State College antes de transferirse a la Universidad de Stanford para estudiar ingeniería. En San Diego State jugó en el equipo universitario y obtuvo letras en fútbol, baloncesto y atletismo. Se graduó de Stanford el 21 de junio de 1926, con un título en ingeniería. [2] A pesar de tener un título en ingeniería, Wulff no quería ser ingeniero y, con el apoyo renuente de su padre, decidió seguir una carrera como artista. [2]
En el verano de 1926, a la edad de 21 años, Lee Wulff viajó a París, Francia , para estudiar arte. Finalmente se inscribió en la Académie Delecluse en Montparnasse . Wulff disfrutó de la escuela de arte y obtuvo críticas prometedoras sobre su trabajo en dos exposiciones en julio y septiembre de 1927. Mientras estaba en París, conoció a otra estudiante de arte estadounidense, Helen Riha. Helen se graduó de la Escuela de Bellas Artes y Artes Aplicadas de Nueva York y de Schenectady, Nueva York . Helen se convertiría en la primera esposa de Lee. A pesar de la presión de su padre para que siguiera trabajando en ingeniería, el 13 de septiembre de 1927, Lee Wulff dejó París para regresar a Nueva York y comenzar una carrera como artista. [2]
Lee Wulff llegó a Nueva York el 25 de septiembre de 1927 y encontró alojamiento en Greenwich Village , donde vivían la mayoría de los artistas jóvenes en ese momento. Con solo 100 dólares en el bolsillo, comenzó a buscar empleo como artista. Sostenido con algunos trabajos a tiempo parcial durante el invierno de 1927, finalmente obtuvo un empleo regular en una agencia de publicidad en enero de 1928 con un salario de 50 dólares por semana. [3] Lee encontró tiempo de su trabajo para pescar en los ríos Esopus y Beaverkill en Catskills . Comenzó a atar moscas, conocer y discutir sobre pesca con mosca con otros pescadores de Nueva York, uno de los cuales era Dan Bailey, quien se convirtió en un célebre pescador con mosca en Montana. [4] En la primavera de 1928 se reencontró con Helen Riha, que había estado trabajando en Nueva York durante más de un año. A ambos les gustaba la pesca con mosca y pasaban mucho tiempo juntos en Catskills. En el otoño de 1928 se comprometieron y se casaron en Greenwich, Connecticut , el 1 de junio de 1929.
Los Wulff dejaron sus trabajos en Nueva York para embarcarse en una luna de miel de tres meses en coche por el suroeste hasta San Diego para ver a los padres de Lee regresar a Nueva York vía las Montañas Rocosas del norte y el Medio Oeste. Regresaron a Nueva York a finales de septiembre de 1929, ambos desempleados. Aunque ambos encontraron trabajo, la caída de la bolsa el 29 de octubre de 1929 provocó recortes en el salario. A principios de 1930, la pareja se mudó a Louisville, Kentucky, para trabajar allí en una agencia de publicidad. En agosto de 1930 habían regresado a Nueva York, y Lee estaba muy decepcionado tanto con el trabajo como con la pesca en Kentucky. [3]
A principios de la década de 1930, Lee y Helen pescaban más y trabajaban menos, pero se mantenían con trabajos independientes. Lee estaba haciendo amistad con futuras personalidades del mundo de la pesca con mosca y los negocios al aire libre: John McDonald, escritor de la revista Fortune y autor de Quill Gordon , los ilustradores Mead Schaeffer y John Atherton [5] y el artista Norman Rockwell . Estaba escribiendo algunos artículos, enseñando a atar moscas y dando charlas sobre pesca con mosca en varios clubes, y gradualmente se convirtió en una autoridad respetada en el tema.
En 1933, Lee y Helen hicieron un viaje al río Margaree en Nueva Escocia , donde él capturó su primer salmón del Atlántico capturado con una mosca seca bivisible. [3]
Al acercar la pesca con mosca al público en general, creó un negocio sostenible. Dos ideas clave le ayudaron a convertir la pesca con mosca en un negocio rentable. En 1939, Lee Wulff publicó el libro Handbook of Freshwater Fishing, en el que describe los principios de la pesca con captura y suelta . La forma en que plantea la pesca con captura y suelta es que habrá más peces en los ríos, por lo que se puede volver una y otra vez y pescar peces; también dice que los peces se vuelven más inteligentes, lo que hace que sea más difícil atraparlos y hace que el pescador tenga que ser más preciso con sus lanzamientos. Lee Wulff es considerado el principal defensor de la pesca con captura y suelta. La segunda parte del modelo de negocio es la creación de organizaciones como Trout Unlimited y otras similares para proteger los hábitats [6] en los que viven las truchas y hacer que los hermosos lugares donde los pescadores pescan sigan siendo hermosos.
La primera visita de Lee Wulff a Terranova se produjo en 1935, cuando pescó salmón en el río Grand Codroy, al noreste de Channel-Port aux Basques . En 1946, estableció campamentos de pesca en River of Ponds y Portland Creek con la idea de compartir clientes con Ella Manuel en Killdevil Lodge, cerca de Lomond (donde sus hijos, Antony Berger y Jonathan Berger, pasaban los veranos). Lee Wulff y Ella Manuel se casaron en Corner Brook en 1947, poco después de que él obtuviera su licencia de piloto. Vendió sus campamentos en 1954. A Lee Wulff se le atribuye ser una de las primeras personas en sugerir el establecimiento de lo que finalmente se convirtió en el Parque Nacional Gros Morne . [7]
Aunque se conocían previamente a través de algunos programas deportivos, en 1966, Lee trabajó con Joan Salvato Cummings en una película de televisión de The American Sportsman de ABC sobre la pesca del atún rojo en Terranova. Joan era una campeona mundial de lanzamiento con mosca y una ávida pescadora con mosca. Más tarde ese año trabajaron juntos en otro episodio de American Sportsman sobre la pesca de lubina en Florida. [8] A pesar de los tres divorcios de Lee y el matrimonio anterior de Joan, Lee y Joan se casaron en 1967. Se establecieron con los dos hijos de Joan, Douglas y Stuart, en Keene, New Hampshire . [9]
Lee y Joan Wulff trasladaron su hogar de New Hampshire a Lew Beach, Nueva York , en el río Beaverkill en 1978. La pareja fundó la Escuela Wulff de Pesca con Mosca en 1979 en el río Beaverkill en Nueva York. [10] Según el sitio web de la escuela, Joan explicó el motivo de la pareja para abrir la escuela. "El sueño de Lee y el mío es compartir, con entusiastas dispuestos, las habilidades y la tradición de nuestro maravilloso deporte. Lee estará con vosotros a través de sus palabras, películas y filosofía". [10]
En 1930, Lee Wulff diseñó tres innovadoras moscas secas para pescar en el río Esopus y otros ríos Catskill. Las llamó Ausable Gray, Coffin May y Bucktail Coachman. Eran moscas de gran tamaño, con alas y colas de pelo, que flotaban en lo alto y resultaron excepcionalmente eficaces para la trucha y el salmón en ríos rápidos. En ese momento, pescaba regularmente con Dan Bailey, un profesor de ciencias en el Politécnico de Brooklyn . Ambos hombres ataban y vendían moscas en su tiempo libre para complementar sus ingresos. Wulff consideró que las moscas secas tradicionales inglesas y de estilo Catskill que eran el producto básico del comercio de moscas eran demasiado delgadas y "anémicas" para ser efectivas para la trucha estadounidense, por lo que creó este estilo de mosca robusto y rechoncho. [4] El autor de pesca Joseph D. Bates Jr. en su obra fundamental Atlantic Salmon Flies and Fishing (1970) atribuye a Wulff el "establecimiento de un estilo estadounidense distintivo de mosca seca". [11]
Colaboró con Dan Bailey durante el desarrollo de los patrones y Bailey lo alentó a cambiar el nombre de las moscas. Las originales Ausable Gray, Coffin May y Bucktail Coachman se convirtieron en Grey Wulff, White Wulff y Royal Wulff. Se crearon tres patrones adicionales a fines de 1930, Blonde Wulff, Brown Wulff y Black Wulff. La serie ganaría prominencia después de que Wulff se las presentara a Ray Bergman, otro pescador con mosca y escritor de actividades al aire libre que se convirtió en el editor de pesca de la revista Outdoor Life . Bergman adoptó las moscas y las incluyó en sus dos ediciones de Trout (1938, 1952). [4]
Las moscas Wulff fueron diseñadas por Lee Wulff y satisfacen una necesidad clara en tamaños grandes. Considero que son necesarias para una caja de moscas bien equilibrada. Se han agregado nuevos modelos Wulff, Black Wulff y Grizzly Wulff [diseñados por Dan Bailey] a mis láminas de colores porque los pescadores de las Montañas Rocosas y de otras zonas los consideran muy importantes.
— Ray Bergman, La trucha (1952) [12]
Wulff consideró que el patrón era algo genérico y alentó la variación y evolución del patrón en lugar de la adherencia rígida a una receta precisa. Dan Bailey, que pescaba regularmente en Montana y finalmente estableció una tienda de moscas y un negocio de pedidos por correo en Livingston, Montana , en 1938 promocionó la serie ampliamente entre los pescadores con mosca occidentales. Las moscas Wulff, especialmente la Royal Wulff, siguen siendo un elemento básico en las cajas de moscas de los pescadores de todo el mundo. [13] El pescador y escritor John Gierach cree que la Royal Wulff es uno de los patrones secos más populares durante el último medio siglo. [14]
Lee Wulff murió el 28 de abril de 1991, cerca de Hancock, Nueva York , cuando el Piper Super Cub que pilotaba se estrelló contra unos árboles al final de la pista durante un aterrizaje. Estaba en un vuelo de prueba con su instructor de vuelo Max Francisco. Wulff estaba muerto en el lugar del accidente. Francisco sobrevivió al accidente, pero con heridas muy graves. Unos 30 minutos después del accidente, Francisco fue localizado y trasladado en helicóptero a un hospital cercano. Se recuperó para volar de nuevo. Francisco contó que creía que Wulff, un piloto con 44 años de experiencia, perdió el control del avión debido a una situación médica aguda y posiblemente estaba muerto a los mandos cuando el avión se estrelló.
"Siempre creeré que la muerte de Lee fue la causa del accidente, más que el resultado del mismo".
—Max Francisco [15]
Los obituarios en The New York Times , [16] The Guardian y otros periódicos importantes no hicieron más que elogiar a Lee Wulff, su vida y su carrera. Poco después de la muerte de Wulff , Charles Kuralt , entonces presentador del programa de televisión de la CBS Sunday Morning, comentó públicamente: "Lee Wulff fue a la pesca con mosca lo que Einstein fue a la física". [17] Nelson Bryant, editor de exteriores durante mucho tiempo, a menudo llamado el decano de los escritores de exteriores, del New York Times [18] escribió sobre Wulff:
Las contribuciones de Wulff a la pesca con mosca en Estados Unidos fueron fundamentales y diversas. Probablemente hizo más que cualquier otro pescador para popularizar la pesca con mosca seca del salmón, y su serie Wulff de moscas secas de ala de pelo se encontraba entre las de ese género que, según Paul Schullery en el libro "American Fly Fishing", revolucionó la pesca del salmón en este lado del Atlántico.
— Nelson Bryant, New York Times, 30 de abril de 1991 [16]
El escritor y humorista al aire libre Ed Zern [19] escribió esto en su homenaje a Lee Wulff durante una conmemoración en el New York Angler's Club el 25 de junio de 1991.
... Y así saludamos a este pionero, a este explorador, a este aventurero, a este innovador, a este artista, a este conservacionista, a este cineasta, a este autor, a este realista, a este defensor de las mejores tradiciones del deporte, a este iconoclasta de las tradiciones obsoletas y, por encima de todo, a este gran deportista estadounidense.
— Ed Zern, 25 de junio de 1991 en el New York Angler's Club [17]