Las fuerzas de la Unión entraron en Tucson el 20 de mayo de 1862, con una fuerza de 2.000 hombres sin disparar un tiro.
Justo antes de la Guerra Civil estadounidense a fines de la década de 1850, las ciudades de Tucson y Mesilla en el sur del Territorio de Nuevo México solicitaron al gobierno de los Estados Unidos la creación de un Territorio de Arizona separado . La propuesta fue derrotada después de que los representantes de los estados "libres" del norte y los estados "esclavistas" del sur no pudieran ponerse de acuerdo sobre cómo dividir el Territorio de Nuevo México. Los sureños querían una división este-oeste, mientras que los norteños favorecían una división norte-sur del territorio. Después de que comenzó la guerra, la Confederación estableció el Territorio de Arizona en febrero de 1862 utilizando el límite este-oeste. Posteriormente, los Estados Unidos crearon el Territorio de Arizona en 1863 utilizando el límite estatal actual. Los anglo-arizonanos esperaban que la creación de un nuevo territorio fortalecería sus comunicaciones con el este y permitiría una mayor ayuda militar. Los apaches habían estado librando una guerra sangrienta en la región, dejando a Tucson rodeada de tierra apache ocupada. Solo los viejos muros del presidio de Tucson protegían a la población de cualquier daño. Cuando las tropas de la Unión abandonaron Arizona para luchar en el sur y las estaciones de correo terrestre de Butterfield fueron abandonadas, los residentes de la región se quedaron sin apoyo militar para protegerse contra los apaches.
Después de la llegada de una fuerza confederada de Texas a mediados de 1861, los confederados establecieron pequeñas guarniciones de milicianos en Tucson, Mesilla, Pinos Altos y otras ciudades en el Arizona confederado. Aunque estos milicianos lucharían contra los apaches con éxito en varios enfrentamientos diferentes , se necesitaba más fuerza militar para mantener el territorio. A principios de 1862, justo antes de la primera captura confederada de Albuquerque en el Territorio de Nuevo México, el general Henry Hopkins Sibley ordenó al capitán Sherod Hunter de Tennessee que se dirigiera a Tucson con una pequeña compañía de Rangers confederados de Arizona de Doña Ana (Nuevo México) y caballería de Texas . Jack Swilling fue miembro del refuerzo de Tucson; fundaría la futura capital del estado de Phoenix en 1867. [1] [ referencia circular ] La fuerza estaba formada por unos setenta y cinco hombres. Las órdenes del capitán Hunter eran establecer una alianza militar con los pima (Akimel O'odham) y estar atentos al avance de los Voluntarios de California . Esta fuerza de la Unión comenzaría su marcha desde Fort Yuma , California, y finalmente capturaría Mesilla y Franklin (El Paso), Texas. El coronel James Reily acompañó al capitán Hunter cuando partió hacia Tucson. El coronel Reily comandó una escolta de veinte hombres de la Guardia de Arizona de Pinos Altos, otra compañía de milicia confederada de Arizona. La Guardia de Arizona estaba compuesta principalmente por hombres que abandonaron sus hogares alrededor de Tubac y Tucson después del asedio de Tubac en agosto de 1861. Aproximadamente 100 confederados llegaron a Tucson el 28 de febrero de 1862, donde se unieron a la pequeña milicia de Tucson, que contaba con unos veinticinco hombres. Aparte de esta fuerza de aproximadamente 100 soldados de caballería, nunca llegó apoyo militar adicional del Sur. El izamiento formal de la bandera ocurrió el 1 de marzo, después de lo cual el coronel Reily y su escolta se dirigieron al sur a Sonora , México , para una misión diplomática. A principios de mayo, la guarnición de Tucson libró dos batallas con los apaches mientras buscaban suministros en las montañas Dragoon . El primer enfrentamiento fue una derrota para los rebeldes y el segundo fue una victoria. Después de la escaramuza en la estación Stanwix , la batalla de Picacho Peak y la captura de un escuadrón de la Unión en las aldeas pima , el coronel James Henry Carleton y su ejército de más de 2.000 californianos ocuparon el abandonado Fuerte Breckinridge al noreste de Tucson. El 14 de mayo, los californianos iniciaron su marcha hacia Tucson desde el fuerte . Ese mismo día, Sherrod Hunter ordenó la evacuación de Tucson. Dejó atrás a diez de sus milicianos bajo el mando del teniente James Henry Tevis . Sus órdenes eran observar la aproximación de la Unión.
El 20 de mayo de 1862, el capitán Emil Fritz con su Compañía B, 1er Regimiento de Caballería de California, entró en Tucson, no acercándose desde el oeste como esperaban los confederados, sino desde el norte y el este a través de la Cañada del Oro. El capitán Fritz con parte de su compañía entró por el lado este de la ciudad, mientras que el teniente Juan F. Guirado con el resto de la compañía entró por el norte. El teniente Tevis, que había estado observando la aproximación occidental, se sorprendió por completo por la repentina aparición del teniente Guirado desde la Cañada del Oro, y evitó por poco ser capturado por las fuerzas de la Unión. El teniente Tevis se retiró apresuradamente hacia el sur y luego hacia el este a lo largo de la antigua ruta del correo terrestre en dirección a Mesilla. Los Voluntarios de California aseguraron Tucson sin disparar un solo tiro y devolvieron la bandera de las barras y estrellas a la ciudad después de una ocupación confederada que había durado solo 80 días.
Cuando el capitán Hunter llegó a Mesilla el 27 de mayo, su compañía, junto con los Rangers de Arizona y los Guardias de Arizona, se unieron al batallón de Caballería de Arizona del Teniente Coronel Philemon Herbert . Los arizonenses dejaron de ser milicianos y se convirtieron oficialmente en soldados confederados bajo el mando del general Henry Sibley. Después de la Batalla del Paso de Glorieta y la retirada del ejército del general Sibley, se ordenó al batallón de Caballería de Arizona que se quedara atrás para mantener Mesilla y el valle circundante. Los hombres bajo el mando de Sherod Hunter lucharon con la milicia de Nuevo México cerca de Mesilla el 1 de junio de 1862. La escaramuza terminó sin bajas conocidas en ninguno de los dos bandos y los informes indican una victoria de la Unión debido a la pérdida de caballos y equipo confederados en la batalla; los rebeldes se retiraron de Mesilla unos días después.
Cuando la Caballería de Arizona se retiró a Texas, fueron algunos de los últimos soldados confederados en abandonar la Arizona confederada. Aunque los confederados, debido a la falta de mano de obra, no lograron mantener Arizona, los propios arizonenses lograron su objetivo principal: la creación de un territorio separado del Territorio de Nuevo México. Como se mencionó anteriormente, los Estados Unidos establecieron el Territorio de Arizona con Tucson como capital en 1863, utilizando un límite norte-sur. Las ciudades de Mesilla, Pinos Altos y otras no se incluyeron en el nuevo Territorio de Arizona, en cambio siguieron siendo parte del Territorio de Nuevo México y ahora están dentro del actual estado de Nuevo México . La ocupación confederada de Arizona provocó el regreso de las fuerzas de la Unión a la región para reafirmar el control del gobierno federal, proporcionando así a Arizona el apoyo militar necesario para la protección contra los apaches. De hecho, la Columna de California permaneció de guardia en Arizona hasta que fue relevada por el Ejército Regular de los Estados Unidos en la primavera de 1866, lo que los convirtió en las últimas fuerzas voluntarias en ser reclutadas fuera del servicio federal en la Guerra Civil estadounidense.
