La toma de Tucson fue una entrada sin oposición de los Estados Unidos en la ciudad mexicana de Tucson , Sonora , hoy Tucson, Arizona . Los posibles combatientes eran tropas provisionales del ejército mexicano y el " Batallón Mormón " del ejército estadounidense . Tucson "cayó" temporalmente en diciembre de 1846 sin resistencia, pero fue reocupada inmediatamente dos días después por las fuerzas mexicanas una vez que las tropas estadounidenses se marcharon.
La guerra entre México y Estados Unidos comenzó después de la derrota de Thornton en 1846. Ese mismo año, el ejército de los Estados Unidos reclutó un batallón de hombres mormones en el oeste de Iowa y los envió con el "Ejército del Oeste" del general Steven Watts Kearny a través de lo que ellos consideraban el "Gran Desierto del Oeste". La misión asignada al Batallón Mormón era crear una ruta de carretas continua desde Santa Fe hasta San Diego , la primera hacia el sur de California.
La fuerza estadounidense, compuesta por unos 499 fusileros y oficiales , estaba comandada por el teniente coronel Philip St. George Cooke . Sólo una fuerza efectiva de 360 hombres participó en la travesía por el desierto de Arizona. Previamente, unos 150 hombres físicamente no aptos y unas ochenta y cuatro mujeres y niños miembros de la familia que seguían al batallón hacia Santa Fe habían sido enviados al complejo de tramperos y comerciantes 'el pueblo' (actual Pueblo Colorado) en el río Arkansas . [2]
En noviembre de 1846, el Batallón Mormón marchó hacia Tucson y libró su única batalla contra el ganado salvaje que los atacaba cerca del río San Pedro . Después de la "Batalla de los Toros", como se la conoce con humor, la fuerza giró hacia el oeste, rumbo a Tucson, donde parecía que tendrían que luchar realmente contra la guarnición mexicana de Fort Tucson , un antiguo presidio español .
La fuerza mexicana estaba compuesta por alrededor de 200 hombres, probablemente infantería y caballería más dos pequeños cañones de bronce , así como una fuerza desconocida de hombres de las guarniciones de Tubac , Santa Cruz y Fronteras.
El capitán mexicano Antonio Comaduran había recibido unos tres días de aviso de la llegada de los estadounidenses. [3] Tras un intercambio de información entre los dos comandantes y negociaciones sobre un paso seguro por la ruta más corta y fácil de 160 kilómetros a través de Tucson, Comaduran se negó a permitir que el ejército estadounidense entrara en Tucson, y mucho menos a entregar el presidio. Cada bando tomó prisioneros simbólicos y luego los liberó como muestra de buena fe. Las tensiones iban en aumento y se hacían cada vez más intensas a medida que se acercaba la fuerza de Cooke.
Al darse cuenta de que lo superaban en número, el capitán Comaduran decidió retirarse sin luchar. También aconsejó a muchos civiles que abandonaran Tucson con él. Las fuerzas mexicanas se retiraron a San Xavier, a unas 8 1/2 millas al suroeste de Tucson. El 16 de diciembre de 1846, la unidad del ejército estadounidense llegó al extremo sur de Tucson y se preparó para entrar en la ciudad. Aunque los mosquetes estaban cargados y las bayonetas caladas, el coronel Cooke se detuvo para recordar a sus tropas su Orden N.° 19, dada el 13 de diciembre:
"No vinimos a hacer la guerra contra Sonora, y menos aún a destruir un puesto de avanzada sin importancia para la defensa contra los indios. Pero tomaremos el camino recto que tenemos por delante y venceremos toda resistencia. Pero, ¿debo recordarles que el soldado estadounidense siempre muestra justicia y bondad hacia los desarmados y los que no ofrecen resistencia? La propiedad de los individuos ustedes la considerarán sagrada: el pueblo de Sonora no es nuestro enemigo". [4]
No hubo combates cuando el pequeño ejército entró en Tucson, pasó a lo largo del muro oeste del complejo militar mexicano y luego acampó a media milla al norte de la ciudad en un pequeño arroyo. [5] Los estadounidenses comenzaron a convencer a la población asustada y que los observaba de sus intenciones amistosas. Muchos de los hombres mormones estaban interesados en comerciar con comida y ropa. Un hombre contó más tarde que una bandera estadounidense de veintiocho estrellas ondeó temporalmente sobre Tucson por primera vez, aunque ni Cooke ni ningún otro periodista lo mencionan. [6]
"El autor (el sargento Daniel Tyler) recuerda con gran gratitud al mexicano de cabello plateado, de quizás más de ochenta años, que, cuando se dieron señales de sed, corrió al arroyo..., recogió su agua y... con semblante alegre, entregó la bebida refrescante y muy necesaria. Sin duda, hace mucho tiempo que se reunió con sus padres; si es así, paz a sus cenizas. Seguramente, 'tuve sed y él me dio de beber'". [7]
Los soldados del teniente coronel Cooke tenían escasez de alimentos, por lo que los mexicanos intercambiaban carne y pan por tela, botones y alfileres, pero sólo una pequeña cantidad de alimentos fue transferida a los mormones a través del comercio. Cooke calculó que la guarnición mexicana había dejado unos 1.500 fanegas de grano de trigo como propiedad "pública" (del gobierno). Cooke ordenó que se confiscaran 25 fanegas de esta cantidad para las mulas de su comando y dos cuartos como alimento para cada tres soldados. En total, Cooke se apropió de unos 30 fanegas de trigo, aproximadamente el 2% de las reservas de trigo "públicas" mexicanas. No se apoderó de nada de las familias privadas. Tyler continúa relatando que "también se compraron aquí membrillos y frutas semitropicales, así como frijoles, maíz, etc."
El 17 de diciembre, Cooke decidió hacer una expedición a la misión indígena católica de San Xavier del Bac con unos 50 hombres armados, pero fueron descubiertos, lo que llevó al ejército mexicano a retirarse más al sur, hacia el presidio de Tubac, para evitar una pelea innecesaria. Esa noche, algunos de los centinelas crearon un revuelo temporal al señalar que las tropas mexicanas estaban intentando atacar. En menos de una hora se determinó que se trataba de una falsa alarma y la mayoría de los hombres intentaron descansar un poco más. [8]
La mañana del día 18, Cooke puso fin a su ocupación temporal y continuó su marcha hacia el siguiente asentamiento, los pueblos pima , a 75 millas de distancia a través de una llanura casi sin agua. Las fuerzas y los habitantes mexicanos regresaron a su ciudad intacta y sin ser molestados. Tucson, con alrededor de 400 a 500 habitantes en 1846, [9] se convertiría oficialmente en una comunidad estadounidense diez años después, en 1856, tras la Compra de Gadsden .