La captura de Mametz tuvo lugar el 1 de julio de 1916, cuando el 4.º ejército británico atacó al 2.º ejército alemán en el frente occidental , durante el primer día de la batalla del Somme. Mametz es un pueblo en la carretera D 64, a unas 20 millas (32 km) al noreste de Amiens y 4 millas (6,4 km) al este de Albert. Fricourt se encuentra al oeste, Contalmaison al norte, Montauban al noreste y Carnoy y Maricourt al sureste. Mametz Wood está a 910 m (1000 yardas) al noroeste y antes de 1914, el pueblo era el quinto más grande de la zona, con alrededor de 120 casas y tenía una estación en la línea de Albert a Péronne. Durante la Batalla de Alberto (25 al 29 de septiembre de 1914), el II Cuerpo Bávaro atacó hacia el oeste al norte del Somme, pero la lucha se detuvo al este de Mametz. Reforzados por el XIV Cuerpo de Reserva, los alemanes del lado norte del Somme atacaron de nuevo y tomaron Mametz el 29 de septiembre. Después de una batalla mutuamente costosa por Fricourt, donde los franceses finalmente fueron expulsados, la línea del frente se estabilizó y ambos bandos comenzaron a improvisar defensas. A mediados de diciembre, un ataque local francés en la zona de Mametz resultó un costoso fracaso.
La guerra contra las minas comenzó poco después de que se estableciera una línea de frente, pero la minería más extensa tuvo lugar más al norte, en La Boisselle. Durante 1915, la zona alrededor de Mametz se convirtió en un remanso comparativo. Los alemanes comenzaron la fortificación sistemática de la zona, según una directiva del general Erich von Falkenhayn , jefe del Oberste Heeresleitung, el cuartel general supremo del ejército alemán, para construir defensas en el frente occidental para que la menor cantidad de infantería pudiera defender el frente indefinidamente. Más adelante en el año se inició el trabajo en la segunda y tercera posiciones defensivas. En el área de Somme, las defensas al norte de Bapaume-Albert se mejoraron primero y en julio de 1916 las defensas de la primera posición alrededor de Mametz eran extensas, pero la segunda posición era una trinchera poco profunda y la tercera posición solo había sido delimitada.
En junio de 1916, el bombardeo preliminar británico cortó gran parte del alambre de púas que protegía las defensas de Mametz y destruyó muchas de las trincheras en la primera posición ocupada por el Regimiento de Infantería de Reserva 109 de la 28.ª División de Reserva . Cuando la 7.ª División avanzó detrás de una barrera progresiva, gran parte de la línea del frente alemana fue rápidamente invadida y muchos prisioneros fueron hechos; Los retrasos posteriores hicieron que la infantería se quedara atrás del bombardeo y sufriera muchas más bajas. Mametz fue ocupada durante la mañana por la 20.ª Brigada pero un contraataque alemán obligó a la mayoría de las tropas británicas a retirarse, hasta un segundo ataque durante la tarde, cuando el avance de la 18.ª División (Este) por el flanco derecho había cortado el paso. Alemanes en el pueblo de Montauban hacia el este. La defensa alemana se derrumbó y la 7.ª División alcanzó todos sus objetivos en la derecha y en el centro y comenzó a consolidarse, lista para recibir un contraataque alemán.
Los ataques británicos y franceses al sur de la carretera Albert-Bapaume continuaron el 2 de julio y el 13 de julio se habían acercado a la segunda posición alemana a través del bosque de Mametz al norte de Mametz, listos para la batalla de Bazentin Ridge el 14 de julio, el 7. La División fue relevada por la 38.a División (Galesa) el 5 de julio. En 1918, el pueblo fue reconquistado por las tropas alemanas el 25 de marzo, durante la Operación Michael , la ofensiva de primavera alemana, cuando la 17.ª División (Norte) , la 12.ª División (Este) y la 1.ª Brigada Desmontada de la 1.ª División de Caballería se vieron obligadas a retirarse hacia el noroeste. Mametz y sus alrededores fueron retomados por última vez el 26 de agosto por la 18.ª División (Este) y la 12.ª División (Este).
En 1914, Mametz era un pueblo en la carretera D 64, a unas 20 millas (32 km) al noreste de Amiens y 4 millas (6,4 km) al este de Albert. El pueblo de Fricourt estaba al oeste, Contalmaison al norte, Montauban al noreste y Carnoy y Maricourt al sureste. Mametz Wood estaba a 910 m (1000 yardas) al noroeste y el pueblo tenía alrededor de 120 casas y una estación en el tren ligero de Albert a Péronne. [1] Durante la Carrera hacia el Mar , después de la Gran Retirada , la 11.ª División francesa atacó hacia el este al norte del Somme, pero después de que los territorios franceses fueron obligados a retirarse de Bapaume, se ordenó a la división defender las cabezas de puente desde Maricourt hasta Mametz. [2]
El II Cuerpo Bávaro atacó el 27 de septiembre entre el Somme y la calzada romana de Bapaume a Albert y Amiens, con la intención de llegar al Ancre y luego continuar hacia el oeste a lo largo del valle del Somme. La 3.ª División Bávara avanzó cerca de Montauban y Maricourt contra la resistencia dispersa de la infantería y la caballería francesas. El 28 de septiembre, los franceses pudieron detener el avance alemán en una línea de Maricourt a Fricourt y Thiépval. El II Cuerpo de Caballería alemán ( Höhere Kavallerie-Kommando 2 [Comando Superior de Caballería 2 o HKK 2]) avanzó hacia el norte y fue detenido en las cercanías de Arras por el II Cuerpo de Caballería francés (General Antoine de Mitry ). [3]
El 29 de septiembre, la artillería francesa bombardeó la zona entre Mametz, Carnoy y Maricourt, aparentemente dirigida por un observador oculto en Montauban. Durante la noche se colocó una guardia de flanco alemana frente a Mametz, en caso de que los franceses contraatacaran. El XIV Cuerpo de Reserva había llegado al norte de los bávaros el 28 de septiembre y avanzó por la carretera de Bapaume a Albert y Amiens, con la 28.ª División de Reserva avanzando al sur de la carretera. El Regimiento de Infantería de Reserva 40 lideró el avance el 28 de septiembre, con órdenes de llegar a Fricourt desde la zona de Mametz al día siguiente. El ataque tuvo éxito, pero los contraataques franceses del 26.º Regimiento de Infantería llegaron a Fricourt y detuvieron el avance alemán antes de ser expulsados. [4] Se produjo una pausa en la lucha y ambos bandos comenzaron a excavar al azar donde las líneas enemigas habían dejado de moverse, que no siempre era en terreno fácilmente defendible. [5] La pausa terminó hacia finales de año, con ataques franceses en Mametz, Fricourt y Ovillers del 17 al 21 de diciembre, que fueron costosos para ambos bandos, con pérdidas francesas de entre 400 y 500 hombres muertos y 1.200 prisioneros . Una tregua local, entre Montauban y Mametz, permitió a los franceses recuperar a sus heridos. [6]
En enero de 1915, el general Erich von Falkenhayn , jefe del Estado Mayor alemán ( Oberste Heeresleitung , OHL), ordenó una reconstrucción de las defensas que se habían improvisado cuando terminó la guerra móvil en el frente occidental, a finales de 1914. Se ampliaron los obstáculos de alambre de púas. desde un cinturón de 5 a 10 yardas (4,6 a 9,1 m) de ancho hasta dos cinturones de 30 yardas (27 m) de ancho, separados aproximadamente 15 yardas (14 m). Se utilizó alambre de doble y triple espesor y se colocó de 3 a 5 pies (0,91 a 1,52 m) de altura. La línea del frente se había aumentado de una línea de trincheras a una posición de frente con tres trincheras separadas por 150 a 200 yardas (140 a 180 m), la primera trinchera ( Kampfgraben ) ocupada por grupos de centinelas, la segunda ( Wohngraben ) para la mayor parte del ejército. guarnición de primera posición y la tercera trinchera para las reservas locales. Las trincheras eran atravesadas y tenían puestos de centinela en huecos de hormigón construidos en el parapeto. Los refugios se habían profundizado de 6 a 9 pies (1,8 a 2,7 m) a 20 a 30 pies (6,1 a 9,1 m), 50 yardas (46 m) de distancia y eran lo suficientemente grandes para 25 hombres. También se construyó una línea intermedia de puntos fuertes (la Stützpunktlinie ) a unos 910 m (1000 yardas) detrás de la línea del frente. Las trincheras de comunicación regresaban a la posición de reserva, rebautizada como segunda posición, que estaba tan bien construida y cableada como la posición delantera. La segunda posición estaba ubicada más allá del alcance de la artillería de campaña aliada, para obligar a un atacante a detenerse y avanzar con sus armas antes de otro avance. [7] El Segundo Ejército francés había luchado en la Batalla de Hébuterne (7-13 de junio) en un frente de 1,9 km (1,2 millas) en Toutvent Farm, al oeste de Serre, contra un saliente en poder de la 52.a División alemana y ganó 980 yd (900 m) en un frente de 1,2 millas (2 km), a un costo de 10.351 bajas, 1.760 muertos frente a una pérdida alemana de c. 4.000 hombres. [8] Más tarde, en 1915, el área alrededor de Mametz se convirtió en un remanso relativo. [9]
En febrero, después de la Herbstschlacht (Batalla de Otoño; la doble Tercera Batalla de Artois y la Segunda Batalla de Champaña ) en 1915, se inició en febrero una tercera línea de defensa a otros 3.000 metros (1,7 millas; 2,7 km) detrás de la Stützpunktlinie y se casi completo en el frente de Somme cuando comenzó la batalla. La artillería alemana estaba organizada en una serie de Sperrfeuerstreifen (sectores de bombardeo); Se esperaba que cada oficial conociera las baterías que cubrían su sección de la línea del frente y las baterías listas para atacar objetivos fugaces. Se construyó un sistema telefónico, con líneas enterradas a 1,8 m (6 pies) de profundidad durante 8,0 km (5 millas) detrás de la línea del frente, para conectar la línea del frente con la artillería. Las defensas del Somme tenían dos debilidades inherentes que la reconstrucción no había solucionado. Las trincheras delanteras estaban en una pendiente frontal, revestidas con tiza blanca del subsuelo y fácilmente visibles para los observadores terrestres. Las defensas estaban abarrotadas hacia la trinchera del frente, con un regimiento que tenía dos batallones cerca del sistema de trincheras del frente y el batallón de reserva dividido entre Stützpunktlinie y la segunda línea, todos dentro de 2000 yd (1800 m) y la mayoría de las tropas dentro de 1000 yd (910 m). m) de la primera línea, alojados en nuevos refugios profundos. [10]
La concentración de tropas en la línea del frente en una pendiente avanzada garantizaba que se enfrentaría a la mayor parte de un bombardeo de artillería, dirigido por observadores terrestres en líneas claramente marcadas. [10] Gran parte de la nueva construcción de defensa en el Somme se realizó primero en el área al norte de Fricourt y el trabajo más al sur a través de Montauban hasta el río no se había completado el 1 de julio. [11] Durante casi un año después de la ofensiva francesa al norte del Ancre, el área se convirtió en un remanso y las divisiones pasaron a ser conocidas como el Ejército Durmiente . En mayo de 1916, el aumento de la actividad detrás de la línea del frente británica indicó que se estaba preparando una ofensiva. [12] El Segundo Ejército había atacado un saliente alemán en un frente de 1,9 km (1,2 millas) en Touvent Farm al norte de Serre , del 7 al 13 de junio de 1915, contra la 52.a División y ganó 900 m (3000 pies) en un frente de 1,2 millas. (2 km) de frente, con un coste de 10.351 bajas, 1.760 muertos; Las bajas alemanas fueron c. 4.000 hombres. Los días 10 y 19 de julio, la 28.ª División de Reserva rechazó ataques cerca de Fricourt. [13] Cuando el Regimiento de Infantería de Reserva 109 se trasladó al área de Mametz y Montauban a mediados de junio, se descubrió que las defensas eran deficientes; hubo muchos menos combates en el sector que alrededor de La Boisselle y Ovillers. Las conexiones telefónicas eran inadecuadas y se habían arrojado pocos suministros y municiones alrededor de la línea del frente. En julio, el Regimiento de Infantería de Reserva 23 había sido llevado a Montauban, al este del Regimiento de Infantería de Reserva 109. [14]
A principios de mayo de 1916, los preparativos para la ofensiva se aceleraron y largos convoyes de camiones y carretas circulaban constantemente por las carreteras detrás de la línea del frente. Al anochecer, los trenes entregaron municiones y material se llevó al frente. Se cavaron nuevas trincheras y se construyeron revestimientos con sacos de arena para los cilindros de gas. Los bosques detrás de la línea del frente británica se llenaron de hombres y armas. Los alemanes apenas pudieron impedir los preparativos debido a las líneas de globos, desde los cuales los observadores detectaban todos los movimientos diurnos detrás de la línea del frente alemana y lanzaban intenso fuego de artillería sobre ella. Los aviones británicos sobrevolaron las líneas alemanas sin oposición, fotografiando las defensas y líneas de comunicación alemanas, bombardearon refugios y emplazamientos de artillería y ametrallaron a grupos de infantería y caballería. Cuando los globos de observación alemanes ascendieron, fueron atacados por aviones y derribados. [15] El XV Cuerpo (el teniente general Henry Horne ) mantuvo la línea del frente desde el oeste de Carnoy hasta el cruce de Becourt Wood con el III Cuerpo . La línea del frente estaba a lo largo del final del Saliente Fricourt, siendo el pueblo uno de los principales bastiones de la línea del frente alemana entre Somme y Ancre. Las laderas de Bazentin Ridge están cortadas por Willow Stream y riachuelos más pequeños en depresiones que se fusionan entre Mametz y Fricourt Spurs. El valle central está al oeste de Mametz Wood, al este se encuentra el valle Caterpillar y el valle Contalmaison se encuentra al noreste. Willow Stream se convirtió en el límite de la 7.ª División y la 21.ª División , la 7.ª mirando al norte a lo largo de Mametz Spur debajo del pueblo y la 21.ª mirando al este a lo largo de la cara oeste de Fricourt Spur. [dieciséis]
En una primera fase, las divisiones 7 y 21 debían capturar terreno elevado a ambos lados de Willow Stream y Mametz. En la segunda fase, Fricourt debía ser ocupada y el avance avanzaba sobre las estribaciones hasta la primera línea intermedia alemana; los británicos debían excavar a lo largo de la segunda línea intermedia, que cruzaba el valle al sur del bosque de Mametz. Las tropas debían ponerse en contacto con el XIII Cuerpo en White Trench y en Quadrangle Trench, al oeste, con el III Cuerpo. Se consideró que la posición de la segunda fase era fácil de defender contra un contraataque y proporcionaba una buena vista para los observadores de artillería y posiciones cubiertas para la artillería de campaña. Si las dos fases tenían éxito, la 17.ª División (Norte) se uniría a las divisiones atacantes para atacar a través del bosque de Mametz y subir por el valle de Caterpillar para tomar Ginchy, Longueval y Bazentin-le-Grand. Para evitar un ataque frontal contra Fricourt y el bosque que se encontraba detrás, el pueblo debía quedar aislado en los primeros ataques y capturado más tarde. La brigada de la derecha de la 7.ª División debía capturar Mametz y avanzar hasta White Trench y la brigada central debía formar un flanco defensivo en el lado sur de Willow Stream. La brigada izquierda de la 21.a División debía cruzar el espolón Fricourt y avanzar hasta Bottom Wood mientras la brigada central formaba otro flanco defensivo frente a la aldea y Fricourt Wood, lista para que ambas brigadas atacaran según lo decidido por el comandante del cuerpo. [17]
En el área de la 91.a Brigada, la infantería más avanzada debía reunirse en las líneas de apoyo para evitar bajas en la línea del frente y avanzar para capturar el final de Mametz Spur, el extremo este de la aldea y consolidar el primer objetivo a lo largo de la línea de Fritz. Trinchera después de un avance desde 1100 a 1700 yardas (1000 a 1600 m) al oeste de Pommiers Redoubt, uniéndose al XIII Cuerpo en Beetle Alley y con el flanco izquierdo a lo largo de Bunny Alley, hasta el margen norte de la aldea. [18] La 20.ª Brigada debía hacer un avance divergente para formar un flanco defensivo frente a Fricourt avanzando por el valle de Carnoy a los lados del tren ligero y sobre Quarry Spur en el flanco izquierdo. Más allá del flanco izquierdo había un campo de cráteres de 460 m (500 yardas) de ancho lleno de trincheras alemanas y puntos fuertes que necesitarían ser limpiados cuidadosamente a pesar de las cuatro minas Mametz West que se colocarían antes de la hora cero. El batallón de la derecha debía capturar el extremo oeste de Mametz y el lado norte del valle y el batallón del centro debía ocupar el lado sur más empinado, con los flancos interiores de los batallones reunidos en la parada del tren ligero. Luego, los batallones debían avanzar hacia el objetivo en Bunny Alley y parte de Orchard Alley. El batallón de la izquierda debía girar hacia la izquierda sobre Quarry Spur, obligar a los alemanes a salir del campo del cráter y tomar Apple Alley, una rama hacia el sur de Orchard Alley. [19]
A finales de mayo de 1916, el frente de Somme fue reforzado con ocho divisiones en línea desde Roye en la orilla sur al norte hasta Arras, con tres divisiones mantenidas en reserva. El Cuerpo de Guardia con tres divisiones tomó el control de Gommecourt a Serre, lo que redujo el frente del XIV Cuerpo de Reserva de 30.000 a 20.000 yardas (17 a 11 millas; 27 a 18 km), la 28.a División de Reserva mantuvo la línea desde Ovillers al sur hasta Maricourt. Los batallones de tropas de reclutamiento, que estaban recibiendo entrenamiento avanzado, se acercaron al frente para ocupar la segunda y tercera posición si era necesario; El 2.º Ejército tenía alrededor de 240 cañones y obuses, que eran superados en número 6:1 por la artillería británica. A principios de junio, los defensores alemanes se enfrentaron a patrullas británicas, pero el frente estuvo mayormente tranquilo hasta el 20 de junio, cuando los cañones pesados británicos comenzaron a bombardear el área detrás de la línea del frente alemana, hasta Bapaume, hasta el 23 de junio. La línea del frente alemana frente al XV Cuerpo estaba en manos de la mayor parte del Regimiento de Infantería de Reserva 109, con el I Batallón y el III Batallón distribuidos en posiciones de bombardeo alrededor de la línea del frente y el II Batallón en apoyo cerca del Callejón Danzig. [15]
El regimiento debía haber sido relevado la noche del 30 de junio al 1 de julio, pero sólo el 1+1 ⁄ compañías del Regimiento de Infantería 23 superaron el bombardeo británico y el resto se reunió en Montauban. Los refugios profundos en la línea del frente no habían sido dañados, pero había pocos refugios en las líneas de retaguardia, lo que llevó a que la mayor parte de la guarnición se congregara en la trinchera del frente. Existía una segunda posición a unos 3.000 yardas (1,7 millas; 2,7 km) más atrás de Maurepas a Guillemont, Longueveal y Bazentin, pero era poco más que una trinchera poco profunda. [20] La artillería de la 28.ª División de Reserva fue bombardeada con precisión durante la preparación de la artillería británica y el 1 de julio muchos de los cañones estaban fuera de combate. Se cortó la comunicación telefónica y las ametralladoras en el callejón Danzig (este) y el extremo norte de Mametz volaron con proyectiles o quedaron inservibles. [21]
El 20 de junio, la artillería pesada británica bombardeó las comunicaciones alemanas detrás de la línea del frente hasta Bapaume y luego continuó de forma intermitente hasta la tarde del 22 de junio. [a] Al amanecer del 24 de junio, comenzó un bombardeo de metralla sobre la posición del frente alemán y las aldeas cercanas. Al mediodía comenzó un fuego más preciso y por la noche una ligera lluvia convirtió las posiciones alemanas en barro. El 25 de junio, predominó el intenso fuego de artillería, que destruyó trincheras y bloqueó refugios, incendió depósitos de suministros y provocó grandes explosiones en Montauban. Las variaciones en la intensidad del fuego indicaron áreas probables de ser atacadas; los mayores incendios se produjeron en Mametz, Fricourt y Ovillers; Durante la noche, los comandantes alemanes prepararon sus defensas alrededor de las aldeas y ordenaron que se tripulara la segunda posición. Después de una pausa nocturna, el bombardeo volvió a aumentar el 26 de junio y cesó repentinamente. Las guarniciones alemanas tomaron posiciones, dispararon cohetes rojos para pedir apoyo de artillería y se disparó una andanada alemana contra tierra de nadie. Más tarde, en la tarde, comenzaron a caer enormes bombas de mortero, destruyendo refugios menos profundos y un cañón súper pesado bombardeó los principales puntos fuertes alemanes, mientras cañones más pequeños pulverizaban las aldeas cercanas a la línea del frente, de donde los civiles fueron retirados apresuradamente. [23]
Las tropas alemanas acantonadas en las aldeas salieron al aire libre para evitar los bombardeos y, del 27 al 28 de junio, las fuertes lluvias aumentaron la devastación, ya que el bombardeo varió desde bombardeos constantes y precisos hasta tormentas de granadas y períodos de tranquilidad. Por la noche, las patrullas británicas recorrieron la tierra de nadie y en el frente de la 30.ª División encontraron trincheras alemanas ligeramente defendidas. Los asaltantes hechos prisioneros por los alemanes dijeron que estaban comprobando los daños y buscando supervivientes alemanes. [23] El 27 de junio, se vio una gran explosión en Montauban y dos incursiones durante la noche encontraron las trincheras alemanas vacías, mientras que un tercero encontró más alemanes en la superficie que la noche anterior. Los interrogadores alemanes recogieron información que sugería que la ofensiva comenzaría a ambos lados de los ríos Somme y Ancre, a las 5:00 am del 29 de junio. Toda la infantería alemana se mantuvo firme junto con los refuerzos, pero el bombardeo se reanudó por la tarde, aumentando en intensidad hasta convertirse en tambores varias veces. El fuego de artillería se concentró en pequeñas partes del frente, luego líneas de proyectiles avanzaron hacia las profundidades de las defensas alemanas. Continuaron las descargas periódicas de gas y las sondas de infantería, pero los centinelas alemanes, que vigilaban a través de periscopios, a menudo pudieron advertir a las guarniciones a tiempo. [24]
El 30 de junio, el bombardeo repitió el patrón anterior, cuando gran parte de las defensas de superficie alemanas habían sido arrasadas, los refugios y puestos de observación estaban arruinados y las trincheras de comunicación habían desaparecido, particularmente en el frente de los Cuerpos XIII y XV. [25] El cuartel general del Regimiento de Infantería de Reserva 23 fue destruido por un proyectil el 23 de junio y el bombardeo sistemático había cortado el alambre alrededor de Montauban el 1 de julio, destruido las trincheras alemanas y alcanzado la artillería alemana en el valle de Caterpillar. La infantería se refugiaba en refugios más profundos o en trincheras de apoyo poco profundas. [26] En la noche del 30 de junio al 1 de julio, el bombardeo cayó sobre las defensas traseras y las trincheras de comunicación, luego, al amanecer, los aviones británicos "llenaron el cielo", globos cautivos se elevaron en el aire a las 6:30 am y comenzó un bombardeo sin precedentes. a lo largo del frente alemán, hasta las 7:30 am, cuando el bombardeo cesó abruptamente. Las guarniciones de trincheras alemanas restantes comenzaron a abandonar sus refugios y colocaron ametralladoras en restos de trincheras y agujeros de proyectiles, que resultaron difíciles de detectar y desde donde los ocupantes podían mirar en cualquier dirección para enfrentarse a un atacante. [27]
En el flanco derecho, los dos batallones líderes de la 91.a Brigada de la 7.a División cruzaron los 100 a 200 yardas (91 a 183 m) de tierra de nadie con pocas bajas, pero el bombardeo progresivo no logró suprimir el fuego de armas pequeñas de Mametz y Danzig. Callejón que atravesaba el pueblo y luego hacia el este y el sur. [18] Los hombres del Regimiento de Infantería de Reserva 109 (RIR 109) escucharon explosiones de minas cuando comenzó el ataque y fueron sorprendidos por tropas británicas que emergían de savias rusas frente a la 1.ª y 2.ª compañías mientras el resto del regimiento todavía estaba bajo tierra; un contraataque de la 3.ª Compañía fue rechazado. [28] Las principales compañías británicas sufrieron muchas bajas a medida que avanzaban cuesta arriba, pero a las 7:45 am habían avanzado 700 yardas (640 m); el batallón de la derecha corrió hacia Cemetery Trench justo al sur del pueblo. A las 8:00 am, el batallón de la izquierda entró en Bucket Trench justo antes del objetivo y los grupos de la derecha entraron en Mametz. Los alemanes no se habían opuesto enérgicamente al avance, a excepción de unas pocas dotaciones de ametralladoras que causaron la mayor parte de las bajas británicas. (Cerca de la parte suroeste de la aldea se encontró un nido de ametralladoras de hormigón con lagunas en placas de blindaje de 4 pulgadas (100 mm).) Grupos aislados de infantería alemana se rindieron cuando los británicos se acercaron, pero los alemanes en Danzig Alley y el Las partes occidental y norte de la aldea siguieron luchando, detuvieron el avance británico y obligaron al batallón de la derecha a retroceder hasta Cemetery Trench y algunos setos en el margen sur de la aldea, a excepción de pequeños grupos que resistieron en la aldea. [29]
A las 9:00 am, la 4.ª Compañía, RIR 109, había sido empujada de regreso a la tercera trinchera. [28] Poco después de las 9:30 am, los dos batallones de apoyo de la 91.ª Brigada fueron enviados hacia adelante; dos compañías llegaron a Bucket Trench y Bulgar Alley, pero el bombardeo había pasado y no fue posible llegar a Danzig Alley (este). El batallón de apoyo de la derecha tampoco pudo avanzar desde Cemetery Trench y un observador de la Sección de Globos Cometas Número 3 solicitó un nuevo bombardeo, en Fritz Trench y en el triángulo de trincheras formado por Danzig Alley (Este). Fritz Trench y Bunny Alley al norte y al este de Mametz. [30] El bombardeo comenzó a las 10:00 am pero tuvo poco efecto. Las tropas británicas que entraron en el Callejón Danzig fueron contraatacadas desde la aldea y obligadas a retroceder; quedando suspendido el intento de avanzar. Cuando llegó la noticia de que a la derecha, en el área de la 18.a División (Este) del XIII Cuerpo, que el Reducto de Pommier había caído a las 9:30 am y Beetle Alley había sido capturado a las 10:15 am, Horne ordenó otro ataque y a las 12: A las 25 horas comenzó un bombardeo de treinta minutos, después de que se viera que se estaba desarrollando un contraataque alemán. Las comunicaciones de la infantería alemana desde Montauban habían sido cortadas por el avance de la 18.ª División (Este) y los defensores fueron invadidos por dos de las compañías de reserva. Una sección de cañones de campaña alemanes disparó hasta que las tripulaciones fueron abrumadas y asesinadas, pero poco después de la 1:00 pm, el Callejón Danzig (Este) fue capturado y los defensores restantes se retiraron a Mametz o al noroeste hasta Fritz Trench. [31]
Los grupos de bombardeo se movieron hacia el oeste a lo largo de Danzig Alley y luego hacia el norte por Bright Alley a la 1:40 pm, tomando 75 prisioneros cuando se entró en Fritz Trench, en el que un grupo de tropas alemanas seguía luchando. El batallón de la izquierda y los refuerzos del batallón de apoyo cruzaron 200 yardas (180 m) de terreno abierto hacia el extremo sur de Mametz y se unieron a los grupos que aún estaban allí desde la primera entrada y también tomaron el extremo oeste del Callejón Danzig (Este) donde Discurría por la calle principal del pueblo, que dejaba todo el primer objetivo de la ocupación británica, aunque algunas tropas alemanas todavía se encontraban en el extremo norte del pueblo. [32] Cuando la noticia del ataque llegó al comandante de la Brigada de Infantería de Reserva 55, el Batallón Landwehr Ersatz 55, dos batallones del Regimiento de Infantería 23 y todos los hombres sobrantes del Regimiento de Infantería de Reserva 109 fueron enviados a ocupar la segunda posición. El comandante decidió no utilizar las tropas para contraatacar, debido a la confusa situación en Montauban y la necesidad de tener tropas disponibles para ocupar el bosque de Mametz. [21]
El batallón de la derecha de la 20.ª Brigada avanzó en un frente de 370 m (400 yardas) e invadió a las tropas alemanas en la trinchera de primera línea antes de que pudieran lanzar granadas de mano, aunque la compañía de la izquierda fue detenida por alambre sin cortar en se hundió y sufrió muchas bajas, antes de que la trinchera más allá del alambre fuera atacada desde el flanco, cuando el bombardeo progresivo estaba demasiado avanzado. [33] [b] El número de bajas aumentó rápidamente, debido al fuego de armas pequeñas desde The Shrine, un punto fuerte frente a Cemetery Trench y desde Mametz más allá, pero a las 7:55 am las tropas más avanzadas habían llegado a Shrine Alley, que pasaba por la parada del ferrocarril a 300 yardas (270 m) detrás de la línea del frente, hacia Cemetery Trench y había pequeños grupos en el camino entre la parada y el pueblo. Un fuego masivo de ametralladoras comenzó desde un corte más adelante a lo largo del lado sur de la carretera de Maricourt, que se había previsto que fuera ocupada por el batallón central. La mayor parte del batallón de la derecha comenzó a atacar los refugios en el corte, lo que tomó la mayor parte de la mañana y el resto del batallón no pudo llegar más allá del Shrine Alley. [34]
En el centro del área de la brigada, el batallón medio se había reunido a unos 230 m (250 yardas) detrás de la línea del frente británica y avanzó hacia tierra de nadie, donde fue recibido con devastadores bombardeos de ametralladoras desde la trinchera de apoyo alemana, durante mucho tiempo. dispara desde Fricourt Wood y dispara en enfilada desde trincheras al sur del pueblo. Se sufrieron muchas bajas antes de que el batallón llegara a Mansell Copse, a medio camino de los 370 m (400 yardas) de tierra de nadie, pero las líneas de compañías presionaron hacia la trinchera de primera línea alemana y algunos grupos avanzaron hasta la trinchera de apoyo de 250 yardas ( 230 m) más adelante. Las trincheras principales y de comunicaciones fueron capturadas lentamente y se tomaron varios prisioneros pero fue imposible reanudar el avance y las tropas restantes dieron fuego de cobertura a los batallones que atacaban por los flancos. Los refuerzos avanzaron a las 7:40 am pero también perdieron a muchos hombres en tierra de nadie. [35]
El avance del batallón del flanco izquierdo fue mucho más fácil y después de cruzar la tierra de nadie, el batallón giró a la izquierda y atacó Hidden Lane, que estaba detrás de Hidden Wood en la ladera del valle, a unos 140 m (150 yardas) del objetivo en Callejón de las manzanas. Las líneas de infantería se habían reducido a pequeños grupos, que se abrieron paso a través del campo de cráteres contra las tropas alemanas en los agujeros de los proyectiles, las trincheras destrozadas y las entradas de minas cercanas. A las 9:30 am, Hidden Lane había sido ocupado, a pesar de las muchas pérdidas causadas por las ametralladoras de Mametz disparando desde la trinchera y desde Hidden Wood, más atrás a la derecha, que fue atacado por el campo abierto y por Hidden Lane, después de lo cual las tropas se dirigieron avanza hacia Apple Alley, alcanzando el objetivo pero encontrando su flanco derecho descubierto, por la ausencia de los batallones central y derecho. [34] La observación del ataque fue proporcionada por el 3.º Escuadrón y el 9.º Escuadrón Royal Flying Corps (RFC), que informaron del éxito de las divisiones del XV Cuerpo y del establecimiento de vínculos con las divisiones del XIII Cuerpo y del III Cuerpo en los flancos, como se ve por bengalas rojas encendidas por la infantería. [36]
Al mediodía, el cuartel general del XV Cuerpo había recibido informes que exageraban el éxito de los ataques del XIII Cuerpo por la derecha y del III Cuerpo por la izquierda y las tripulaciones de los aviones de observación informaron que la artillería alemana se estaba retirando a lo largo de la carretera Albert-Bapaume. Horne ordenó que comenzara la tercera fase del ataque, el avance por Willow Stream Valley hasta Fricourt y Fricourt Wood. Las unidades que atacaban junto a estas áreas no habían alcanzado sus primeros objetivos y sólo habían formado un flanco defensivo frente a Fricourt a la derecha y el avance de la segunda fase más allá de Mametz y Fricourt Farm hasta la segunda línea intermedia al sur de Mametz Wood no había comenzado. Se enviaron órdenes a la 7.ª División y a la 21.ª División para comenzar la tercera fase a las 14.30 horas después de un bombardeo de treinta minutos. La 22.ª Brigada, que estaba en primera línea al final de Maricourt Spur al sur de Fricourt, atacó con 1+1 ⁄ batallones y partidas de bombardeo, cuyas oleadas principales atravesaron la tierra de nadie con pocas pérdidas. Las siguientes oleadas fueron alcanzadas por disparos de ametralladora a lo largo de la larga pendiente del flanco izquierdo, lo que causó numerosas bajas y "aniquiló" a los grupos que debían deslizarse por las trincheras de apoyo hacia el valle y el pueblo de Fricourt. Un pequeño grupo entró en El Rectángulo entre las líneas de apoyo, pero fue bombardeado y se retiró a una trinchera de apoyo. El grupo y otros bandos intentaron atacar de nuevo pero perdieron muchos hombres por disparar desde la izquierda y abandonaron el intento. [37]
Se inició un bombardeo pero no se pudo avanzar; El avance de un batallón que había bombardeado Sunken Road Trench y los lados del Rectángulo hasta Apple Alley, permitió al batallón avanzado de la 22.ª Brigada resistir en la segunda trinchera de apoyo y en El Rectángulo, con puestos avanzados en una trinchera de comunicación y ganar contacto con las tropas de la 20ª Brigada en Apple Alley. Al norte de Willow Stream, un ataque de la 50.ª Brigada fue un desastre. Las brigadas adyacentes de la 7.ª División y la 21.ª División habían sido detenidas en la posición del frente alemán y en tierra de nadie, pero las cuatro brigadas exteriores se habían consolidado en las estribaciones de Mametz y Fricourt. [38] En el área de la 7.ª División, la 91.ª Brigada había alcanzado sus objetivos y había tomado varios cientos de prisioneros; Fritz Trench a la derecha había sido capturado a las 6:30 pm y Bright Alley después de una larga pelea con la guarnición. A las 7:30 pm, las tropas en Mametz avanzaron por Bunny Alley hasta el cruce con Fritz Trench. En la zona de la 20.ª Brigada, una compañía había avanzado a las 13.00 horas para cubrir un hueco entre los batallones de la derecha y el centro de la 20.ª Brigada. Tres pelotones avanzaron por el flanco izquierdo y evitaron la lluvia de ametralladoras provenientes del Santuario y llegaron a tiempo para que dos compañías del batallón de reserva divisional reanudaran el ataque en las trincheras al sur de Mametz, a través del pueblo y hasta Trinchera de conejitos. [39] En el flanco sur, el III Batallón, Regimiento de Infantería de Reserva 109 se vio obligado a ceder terreno durante todo el día, a pesar de los intentos de reforzarlo con el II Batallón. La derrota en Montauban expuso progresivamente el flanco alemán, pero los ametralladores lograron mantener a los británicos alejados del cuartel general del III Batallón hasta aproximadamente las 3:00 pm cuando el cuartel general fue capturado, después de lo cual la defensa alemana comenzó a colapsar. [28]
El batallón de la izquierda de la 91.ª Brigada ya había avanzado hacia el extremo este de Mametz y los refuerzos se formaron en cuatro líneas, para avanzar después de un bombardeo de treinta minutos a las 3:30 pm , pero antes de llegar a Shrine Alley, a unos 200 Los soldados alemanes que aparecieron desde el Santuario y la aldea se rindieron; un número mayor se había retirado anteriormente hacia el bosque de Mametz. La trinchera de Danzig (sur) fue limpiada y Hidden Wood ocupado, con muchas menos pérdidas que en el primer ataque de la 20.ª Brigada durante la mañana. A las 4:05 pm, los últimos defensores de Mametz habían sido abrumados y Bunny Trench más allá había sido ocupado, completando la captura del primer objetivo de la 20.ª Brigada, mientras las dos últimas compañías del batallón de reserva avanzaban hacia Shrine Alley como reserva. . A las 5:00 pm, la zona estaba en silencio, excepto por ráfagas ocasionales de ametralladoras desde Fricourt Wood y algunos proyectiles disparados desde larga distancia; La consolidación se completó con tropas capaces de moverse al aire libre. [40]
Se había alcanzado el primer objetivo en el flanco derecho y en el centro de la 7.ª División desde Fritz Trench hasta el lado opuesto de Mametz y el flanco que daba a Fricourt, con la nueva línea del frente yendo desde el cruce de la 91.ª Brigada con el XIII Cuerpo en la justo en Beetle Alley, bajando por Fritz Trench, Bunny Alley y Bunny Trench, rodeando Mametz y luego en el área de la 20.ª Brigada, a lo largo de Orchard Alley, sobre la carretera Péronne y el tren ligero cerca de Apple Alley hasta Maricourt Spur para unirse con la 22.ª Brigada que Había logrado ocupar parte de la línea del frente y de la línea de apoyo alemana. Los servicios de retaguardia comenzaron a conectarse con la nueva línea del frente reparando dos carreteras a través de Carnoy y Wellington Redoubt y cavando cuatro trincheras de comunicación para cada brigada. La resistencia alemana frente al XIII Cuerpo y la 7ª División había sido superada. Las compañías de campo RE y un batallón de pioneros avanzaron por la tarde y por la mañana habían cavado cuatro puntos fuertes, alambrado en las nuevas posiciones de la 7.ª División y arrojado suministros y equipos en los agujeros de los proyectiles. En Mametz se instaló una estación de radio, se excavaron dos pozos y un destacamento de la estación de curación avanzada de Minden Post se trasladó al pueblo. [41] Cuando los supervivientes de la defensa alemana de Mametz se reunieron cerca de Bazentin-le-Petit, sólo quedaron 32 . [28]
El movimiento de pinza de la 22.ª Brigada para rodear a Fricourt había fracasado, pero el ataque principal contra Mametz tuvo éxito, a pesar de la advertencia del ataque recibida por una estación de escucha, que había escuchado un mensaje británico en La Boisselle. El ataque del XV Cuerpo tomó una cantidad considerable de terreno en los flancos, el derecho avanzó 2500 yardas (2300 m) y el izquierdo 2000 yardas (1800 m); en el centro el ataque fracasó y, aunque estaba envuelto por tres lados, Fricourt no fue capturado. [42] En 2005, Prior y Wilson escribieron que el ataque de la 7.ª División fue un éxito, ya que contó con una gran ayuda para cruzar la tierra de nadie mediante un bombardeo progresivo y que los batallones atacantes estaban a 50-60 yardas (46-55 yardas). m) desde la línea del frente alemana a la hora cero. El bombardeo progresivo perdió efecto ya que se movía más rápido que la infantería, después de lo cual el contrafuego alemán causó un número cada vez mayor de bajas, pero no las suficientes para detener el ataque. El fracaso en participar en el fuego de contrabatería por parte del XV Cuerpo fue redimido por el énfasis en ello por parte de la artillería del XIII Cuerpo al sur y los cañones franceses del XX Cuerpo, que "aniquilaron" la artillería alemana cerca de Fricourt. La densidad del bombardeo destructivo fue mucho mayor que en otros lugares y la falta de refugios profundos llevó a que la mayoría de los defensores se congregaran en refugios bajo la trinchera delantera, lo que redujo la capacidad de la infantería alemana superviviente para resistir el ataque. [43] [c]
A primera hora de la tarde, los comandantes británicos y franceses sabían que las defensas del 2.º Ejército se habían derrumbado desde Assevillers al norte hasta Mametz, un frente de aproximadamente 13 km (8 millas). El teniente general Walter Congreve , comandante del XIII Cuerpo , instó al general Henry Rawlinson, comandante del Cuarto Ejército, a acordar una explotación con la 39.ª División francesa cuyo comandante, el general Nourisson, también quería avanzar pero Rawlinson no estaba dispuesto a improvisar un avance en el sur. y se negó. [45] CT Atkinson, el historiador de la 7.ª División, escribió que el éxito de las divisiones 30.ª, 18.ª y 7.ª compensó en parte los fracasos más al norte y que con el terreno ganado por la 21.ª División, el plan para rodear Fricourt y unir las Los flancos interiores de las divisiones se completaron el 2 de julio. El avance de la infantería tardó cuatro minutos en llegar a la vacía línea del frente británica, que había sido bombardeada por la artillería alemana durante el intenso fuego de la hora anterior a cero y se tomaron 600 prisioneros en Mametz. El ataque de la tarde de la 20.ª Brigada logró un avance suficiente para proteger el flanco izquierdo de la división y durante el día, la artillería de la 7.ª división disparó c. 7.000 cartuchos de munición para armas de campaña y c. 900 obuses, el doble de la asignación oficial de municiones. [46] La 28.ª División de Reserva atribuyó la derrota a la incapacidad de la artillería alemana para disparar un bombardeo lo suficientemente denso como para detener el avance británico y a la escasez de granadas de mano. [47] Temprano en la mañana del 2 de julio, se emitieron órdenes para reanudar los ataques británicos al objetivo final, cuando las patrullas encontraron a Fricourt indefenso, tomaron varios prisioneros y se encontraron con tropas de la 17.a División (Norte) en Willow Trench. , tomando "muchos" prisioneros. [46]
La 7.ª División sufrió 3.380 bajas. [47] Las bajas sufridas por el Regimiento de Infantería de Reserva 109 fueron 2.148, incluidos 1.749 desaparecidos, muchos de los cuales habían sido capturados. [28] En 2013, Ralph Whitehead registró que el Regimiento de Infantería de Reserva 109 había sufrido 2.121 bajas en el período del 24 de junio al 1 de julio, 2.062 de las cuales ocurrieron el 1 de julio y fueron aproximadamente 2 ⁄ 3 del regimiento. [48]
A las 9:00 am del 3 de julio, el XV Cuerpo avanzó hacia el norte desde Fricourt y la 17.a División (Norte) alcanzó Railway Alley, después de un retraso causado por fuego de ametralladoras alemanas. A las 11:30 am Una compañía avanzó hacia Bottom Wood y estaba casi rodeado, hasta que las tropas de la 21.ª División capturaron Shelter Wood a la izquierda; La resistencia alemana colapsó y las tropas de la 17.ª División (Norte) y la 7.ª División ocuparon Bottom Wood sin oposición. Se trajeron dos baterías de artillería de campaña y comenzaron a cortar cables alrededor de Mametz Wood, habiendo perdido la 51.ª Brigada de la 7.ª División unas 500 bajas. En el área de la 21.ª División en el límite con el III Cuerpo al norte, un batallón de la 62.ª Brigada avanzó hacia Shelter Wood y Birch Tree Wood al noroeste, donde muchas tropas alemanas emergieron de refugios y lanzaron bombardeos, lo que ralentizó el avance. Ocupación británica de Shelter Wood. Las tripulaciones aéreas de reconocimiento informaron que las tropas alemanas avanzaban desde Contalmaison a las 11:30 am y la infantería británica intentó envolverlas mediante un avance cubierto por morteros Stokes , que rápidamente capturaron Shelter Wood. Los británicos rechazaron un contraataque a las 2:00 pm con fuego de cañón Lewis y tomaron casi 800 prisioneros del Regimiento de Infantería 186 de la 185.a División, el Regimiento de Infantería 23 de la 12.a División y los Regimientos de Infantería de Reserva 109, 110 y 111 de la 28.a División. División de Reserva. La 63.ª Brigada formó un flanco defensivo hasta que se puso en contacto con la 34.ª División en Round Wood. [49]
Las divisiones 7, 17 y 21 del XV Cuerpo comenzaron a consolidarse el 3 de julio y se enviaron muchos informes de que los alemanes todavía estaban desorganizados, con Mametz Wood y Quadrangle Trench vacíos. A las 5:00 pm, se ordenó a la 7.ª División que avanzara después del anochecer hasta la franja sur del bosque de Mametz, pero el guía se perdió, lo que retrasó el movimiento hasta el amanecer. Al día siguiente, la 17.ª División (Norte) logró bombardear una corta distancia hacia el norte a lo largo de trincheras hacia Contalmaison. [50] A medianoche, un avance sorpresa del XV Cuerpo para capturar el extremo sur de Mametz Wood, Wood Trench y Quadrangle Trench fue retrasado por una tormenta, pero comenzó a las 12:45 am. Las tropas líderes se acercaron a 100 yardas (91 m) de las defensas alemanas antes de la hora cero y apresuraron a los defensores para capturar Quadrangle Trench y Shelter Alley. A la derecha, los atacantes fueron detenidos por alambres sin cortar y un contraataque; Varios intentos de renovar el avance fueron rechazados por fuego de ametralladora alemana en Mametz Wood y Wood Trench. La 38.ª División (Galesa) relevó a la 7.ª División, que había perdido 3.824 bajas desde el 1 de julio. A la izquierda, la 23.a División del III Cuerpo atacó como apoyo de flanco y tomó parte de Horseshoe Trench, hasta que un contraataque la obligó a retirarse a las 10:00 am. A las 6:00 pm otro ataque al aire libre tomó Horseshoe Trench y Lincoln Redoubt. ; Se ganó terreno hacia el este, pero no se logró contacto con la 17.ª División (Norte) en Shelter Alley. [51]
La artillería británica bombardeó el frente a atacar durante la tarde del 6 de julio y aumentó el bombardeo a fuego intenso a las 7:20 am, pero las fuertes lluvias y las dificultades de comunicación el 7 de julio provocaron varios aplazamientos del ataque por parte de la 38.a División (Galesa). y la 17.ª División (Norte) hasta las 8:00 pm, excepto por un ataque preliminar a la Trinchera de Apoyo Cuadrangular, por parte de dos batallones de la 52.ª Brigada a las 5:25 am. El bombardeo británico se levantó antes de que las tropas estuvieran lo suficientemente cerca como para atacar la posición alemana. y fueron abatidos por fuego de ametralladora desde el bosque de Mametz. A la derecha, un batallón de la 50.ª Brigada intentó bombardear Quadrangle Alley pero fue rechazado, al igual que un ataque de una compañía que intentó avanzar hacia el lado oeste de Mametz Wood, contra el fuego de ametralladora desde Strip Trench. La 115.ª Brigada de la 38.ª División (Galesa) llegó demasiado tarde para ser cubierta por el bombardeo preliminar y el ataque fue cancelado. El ataque de la 38.ª División (Galesa) contra Mametz Wood comenzó a las 8:30 am, cuando una brigada avanzó desde Marlboro' Wood y Caterpillar Wood, apoyada por un bombardeo de mortero de trinchera y ametralladoras. El fuego de respuesta detuvo el ataque y dos más a las 10:15 am y 3:15 pm, cuando los atacantes fueron detenidos a 230 m (250 yardas) del bosque. [52]
La 17.ª División (Norte) atacó al día siguiente desde Quadrangle Trench y Pearl Alley a las 6:00 am en el barro hasta las rodillas, pero había logrado poco progreso a las 10:00 am. Dos batallones atacaron nuevamente a las 5:50 pm con poco éxito, pero a las 8:00 am. :50 pm, una compañía tomó la mayor parte de Wood Trench sin oposición y la 38.a División (Galesa) preparó un ataque nocturno contra Mametz Wood, pero el pelotón que realizaba el ataque no pudo llegar a la línea de salida antes del amanecer. [52] [d] El fracaso de la 38.a División (Galesa) en atacar durante la noche hizo que el comandante de la división, el general de división Ivor Philipps, fuera despedido y reemplazado por el general de división Herbert Watts de la 7.a división el 9 de julio, quien ordenó un ataque. a las 4:15 am del 10 de julio por toda la 38.a División (Galesa). El ataque debía comenzar después de un bombardeo de cuarenta y cinco minutos, con cortinas de humo a lo largo del frente de ataque y un bombardeo progresivo por parte de las artillerías divisionales 7.ª y 38.ª (galesa), para avanzar a la hora cero a 50 yardas (46 m). ) elevaciones por minuto hasta las 6:15 am, cuando comenzaría a avanzar hacia el segundo objetivo. Los batallones atacantes avanzaron desde White Trench, la 114.ª Brigada a la derecha con dos batallones y dos de apoyo, la 113.ª Brigada a la izquierda con un batallón y un segundo de apoyo, a ambos lados de un paseo por el medio del bosque. El ataque requirió un avance de 910 m (1000 yardas) hacia el valle de Caterpillar y luego cuesta arriba durante 370 m (400 yardas), hasta el borde sur del bosque. [57]
Las oleadas de infantería fueron atacadas por fuego masivo de armas pequeñas del II Batallón, Regimiento de Infantería Lehr y del III Batallón, Regimiento de Infantería de Reserva 122, que destruyó la formación de ataque, desde la cual pequeños grupos de supervivientes continuaron el avance. La 114.ª Brigada llegó rápidamente al bosque detrás de la barrera y se atrincheró en el primer objetivo. Más al oeste, el batallón de la 113.ª Brigada perdió el bombardeo pero logró alcanzar el primer objetivo, a pesar del fuego cruzado y los bombardeos de los cañones británicos. Varios partidos alemanes se rindieron y, a pesar del caos, parecía que la defensa alemana del bosque se había derrumbado. El calendario de artillería no podía cambiarse en tan poco tiempo y la defensa alemana tenía dos horas para recuperarse. El avance al segundo objetivo a las 6:15 am se retrasó y las condiciones del bosque dificultaron seguir el ritmo del bombardeo; Un ataque a una zona llamada Hammerhead fue rechazado por un contraataque alemán. En el flanco izquierdo, el fuego desde Quadrangle Alley detuvo el avance y se perdió el contacto con la retaguardia, en medio de la maraña de maleza y árboles caídos. Finalmente se retiró el bombardeo y se enviaron dos batallones de la 115.ª Brigada como refuerzos. [57]
El Hammerhead cayó después de un bombardeo de mortero Stokes y el cuartel general de un batallón alemán fue capturado alrededor de las 2:30 pm, después de lo cual la defensa alemana comenzó a colapsar. Llegaron más refuerzos británicos y los ataques de la 50.ª Brigada de la 17.ª División (Norte) en el flanco izquierdo ayudaron a capturar Wood Support Trench. [57] El avance se reanudó a las 4:30 p.m. y después de dos horas, llegamos al borde norte del bosque. Los intentos de avanzar más fueron detenidos por fuego de ametralladora y se cavó una línea defensiva de 200 yardas (180 m) dentro del bosque. La reanudación del ataque por la noche fue cancelada y una retirada más adentro del bosque salvó a la infantería de un bombardeo alemán a lo largo del borde del bosque. En las primeras horas del 11 de julio, la 115.a Brigada relevó a las brigadas atacantes y a las 3:30 pm se consolidó una posición a 60 yardas (55 m) dentro del bosque, a lo largo de su longitud, pero luego se abandonó debido al fuego de artillería alemana. La 38.ª División (Galesa) fue relevada por una brigada de la 12.ª División (Este) a las 9:00 am del 12 de julio, que registró el bosque y completó su ocupación, habiendo perdido la defensa alemana "innumerables hombres valientes"; la 38.a División (Galesa) había sufrido c. 4.000 bajas. La franja norte fue reocupada y unida a la 7.ª División a la derecha y la 1.ª División a la izquierda, bajo bombardeos constantes con metralla, lacrimógenos, explosivos de gran potencia y proyectiles de gas, y la 62.ª Brigada perdió 950 hombres el 16 de julio. [58]
Mametz se perdió el 25 de marzo de 1918, durante la retirada de la 17.ª División (Norte), la 12.ª División (Este) y la 1.ª Brigada Desmontada de la 1.ª División de Caballería durante la Operación Michael , la ofensiva de primavera alemana. [59] [60] Por la tarde, el reconocimiento aéreo vio que la defensa británica de la línea de Montauban y Ervillers se estaba derrumbando y los escuadrones RFC en el área hicieron un esfuerzo máximo para interrumpir el avance alemán. En la noche del 26 al 27 de marzo, el Escuadrón 102 bombardeó Mametz y Mametz Wood, luego ametralló a las tropas alemanas en el bosque y durante el día, el Escuadrón 19 bombardeó a las tropas que se veían alrededor del pueblo. [61] La aldea y sus alrededores fueron recapturados por última vez el 26 de agosto, por la 18.ª División (Este) y la 12.ª División (Este) durante la Segunda Batalla de Bapaume . [62]
