El asedio de Derbent (o "Toma de Derbent"; en ruso : Штурм Дербента ) tuvo lugar el 21 de mayo [ OS 10 de mayo] de 1796 durante la expedición persa de 1796. Derbent, una antigua ciudad con murallas gruesas, tiene una posición geopolítica favorable, que bloquea el paso costero entre las montañas del Cáucaso y el Caspio .
En la primavera de 1795, los persas , liderados por el nuevo gobernante y fundador de la dinastía Qajar , Agha Mohammad Khan Qajar , volvieron a subyugar Georgia oriental (recientemente unificada como el Reino de Kartli-Kakheti ) y los kanatos de la región . En cumplimiento de sus obligaciones en virtud del Tratado de Georgievsk de 1783, aunque tardíamente, el gobierno ruso envió un gran ejército (unos 13.000) desde Kizlyar hacia las posesiones iraníes en el Cáucaso . Para la campaña posterior en 1796, se había formado en Kizlyar un fuerte cuerpo ruso de dos brigadas de infantería y dos de caballería . El mando fue confiado a Pavel Tsitsianov , Bulgakov, Alexander Korsakov , el barón Levin August , el conde Fyodor Apraksin y Matvei Platov , mientras que el comandante en jefe fue el teniente general, conde Valerian Zubov .
La primera brigada de caballería, compuesta por los regimientos de dragones de Vladimir y Nizhni Nóvgorod , fue confiada al mayor general Levin August von Bennigsen , y la segunda, formada por los regimientos de dragones de Astracán y Taganrog , bajo el mando del brigadier conde Apraksin. Todas las tropas irregulares, que componían la reserva, estaban subordinadas al mayor general Platov , y antes de su llegada con el regimiento Chuguevsky , estaban bajo el control del teniente coronel Baranov. La primera brigada de infantería, bajo el mando del mayor general Bulgakov, estaba compuesta por dos batallones del Cuerpo de Cazadores de Kuban y dos del Regimiento de Granaderos del Cáucaso; la segunda brigada, bajo el mando del mayor general Rimski-Kórsakov , estaba formada por el batallón consolidado de granaderos, un batallón de Vorónezh y dos regimientos de mosqueteros de Tiflis . Tsitsianov, por su parte, tuvo que coordinar en Kizlyar.
El ejército cruzó el río Terek por el puente construido el 21 de abril, pero se vio obligado a detenerse en el puesto avanzado de Lashurin en el río Kargin debido al duro y frío invierno y las incesantes ventiscas. No había pastos en absoluto; las reservas de alimentos y forrajes eran muy limitadas y, por lo tanto, era imposible seguir adelante. El conde Zubov regresó a Kizlyar para tomar medidas urgentes para proporcionar alimentos a las tropas. El almacén móvil aún no estaba formado y no pudo ser transportado a través del río Terek antes del 27 de abril, debido a la falta de carros y bueyes como medio de transporte. Aunque se enviaron comisionados a varios lugares de Rusia para comprarlos, pero, según la información recibida de ellos, a mediados de abril solo un tercio de los bueyes y carros pudieron transportarse a través del río Don , por lo que podrían llegar a la línea a fines de mayo. Por lo tanto, para no detener la expedición antes de la llegada del clima cálido, Gudovich reunió tantos carros nogai como pudo y alquiló carros a particulares, con la obligación de pagarles una tarifa mensual. [4]
A pesar de los problemas de Zubov en Kizlyar, las tropas de vanguardia de 4180 soldados bajo el mando de Ivan Savelyev fueron las primeras en llegar a las afueras de Derbent . Inicialmente, el general ofreció al jeque Ali Khan unirse a sus fuerzas contra Agha Muhammad Shah Qajar . El joven Khan, tratando de prolongar las negociaciones, respondió al mensaje que tenía miedo de los Qajar y luego dijo que su religión le prohibía mantener a los infieles dentro de los barrios de la ciudad. Savelyev respondió bombardeando las murallas de la ciudad dos veces. El jeque Ali esperaba que llegara un relevo Qajar u otomano [5] y así prolongó las negociaciones. Envió un enviado llamado Haji Beg al Imperio Otomano en abril, [6] y un emisario llamado Qadir Beg a Agha Muhammad Khan. Qadir Beg regresó con noticias de la negativa de Agha Muhammad. Sin embargo, su enviado a los otomanos murió en el camino. Según la carta que fue recuperada posteriormente, el jeque Ali denunció a los líderes daguestaníes y al shah iraní, llamándolos traidores, al tiempo que solicitaba a la Puerta como cabeza del Islam. [7] Sin aliados importantes, el jeque Ali tuvo que confiar en los refuerzos de Gazikumukh Khan Surkhay II .
Mientras tanto, el ejército de Zubov llegó a Tarki el 26 de abril, recibió informes de Shamkhal de Tarki y otros líderes daguestaníes, quienes le informaron sobre gargantas estrechas alternativas y secretas en Daguestán que rodeaban Derbent. Zubov envió a su subordinado Bulgakov para que tomara esa ruta y sitiara Derbent desde el otro lado.
Bulgakov llegó a Darvag el 11 de mayo, y Zubov llegó a Derbent el 13 y 14 de mayo. [5] Sus patrullas fueron recibidas con fuego y flechas por los soldados del jeque Ali, escondidos en las montañas y barrancos, a cuatro millas de la ciudad. Esta escaramuza duró más de tres horas, hasta que los cosacos de Grebensky y del Volga desmontaron y el tercer batallón del Cuerpo de Cazadores del Cáucaso obligó a los derbentis a salir de la emboscada y retirarse a la fortaleza.
Bulgakov, por su parte, tuvo que viajar con 6.000 soldados [8] a lo largo de 85 kilómetros de carretera siguiendo las instrucciones de Ghazī Rustam de Tabasaran. Sin embargo, el hermano de Ghazī informó en secreto al jeque Ali de que no había más de 8.000 soldados rusos. [9] Según los informes rusos, la caminata de 3 kilómetros era tan empinada que era muy difícil seguir la artillería y el convoy, de modo que hasta el mediodía sólo un batallón de infantería y cosacos con sus convoyes pudieron ser transportados por la montaña. Casi toda la gente y los caballos de montar se emplearon para ayudar al reclutamiento. A última hora de la tarde empezó a llover, lo que continuó hasta la mañana siguiente. El suelo arcilloso de la montaña se volvió tan resbaladizo que para ayudar a seis caballos que estaban enganchados a un cañón de 12 libras, se vieron obligados a enviar hasta 200 soldados, pero incluso ellos apenas pudieron mover el cañón de su lugar.
La fortaleza de Derbent se dividía en tres partes: la primera o la superior, casi colindante con las montañas, estaba muy fortificada por la naturaleza del castillo de Narinkala ; la segunda, llamada propiamente Derbent, constaba de una muralla que rodeaba la ciudad residencial y, por último, la tercera parte, la más próxima al mar, y conocida con el nombre de Dubari , aunque estaba rodeada por una muralla, pero no estaba poblada por habitantes. Esta parte estaba separada de la ciudad residencial por una muralla transversal y servía como lugar donde los derbentis guardaban su ganado.
De las murallas sobresalían hasta 80 torres, 10 de ellas de gran tamaño. Además, se construyó una torre especial frente al Narinkala, en el lado occidental. En las murallas de la fortaleza se colocaron 9 cañones y morteros de cobre y 3 de hierro fundido , así como 6 falconetes . [10]
Los muros de la fortaleza estaban armados con cañones y varios falconetes, para los que los habitantes preparaban cargas y fabricaban pólvora diariamente. Los defensores temían sobre todo un ataque nocturno, por lo que pasaban toda la noche en los muros y dormían durante el día. El cuerpo principal de la torre tenía una guarnición de hasta 100 personas, el del medio tenía 50 y el pequeño de 15 a 20 personas; en los espacios entre las torres, a lo largo del muro de la fortaleza, se colocaba una cadena, y luego todos los demás defensores se ubicaban en la ciudad cerca de los muros.
Tras examinar la ciudad y hacer un reconocimiento de los alrededores, el conde Zubov se dio cuenta de que, en primer lugar, era necesario apoderarse de la torre, que, al cubrir la mayor parte de las murallas, impedía no sólo la construcción de baterías, sino también la comunicación entre las tropas. Ordenó disparar varios cañones a la vez sobre diferentes puntos de la ciudad y dirigir los disparos de un cañón de 12 libras exclusivamente contra la torre. Sin embargo, los cuatro disparos no produjeron ningún efecto sobre sus murallas. Suponiendo que no cabían más de setenta hombres de guarnición en su interior, Zubov decidió tomarla por asalto. [11]
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En cuanto se produjo el asalto, Zubov ordenó al batallón del regimiento de infantería de Voronezh que tomara la torre. El asalto fracasó, ya que no tenían escaleras y sólo pudieron rodearla, pero no asaltarla. El fuego frecuente del enemigo les obligó a abandonar pronto el asalto a la torre, que resultó ser de cuatro pisos y muy fuerte. El comandante del batallón, el coronel Krivtsov, y casi todos los oficiales resultaron heridos, por lo que el general Rimski-Kórsakov, que estaba a cargo del asalto, ordenó al regimiento de Voronezh que se retirara. El batallón se retiró a su posición anterior, perdiendo 25 hombres muertos y 72 heridos. Más tarde ese día, el conde Zubov ordenó desplegar una batería de cuatro cañones para actuar contra las torres exteriores ubicadas en el lado norte del castillo de Narin-Kale. Por su parte, el jeque Ali trajo unos 500 hombres de guarnición para cubrir la torre avanzada, que estaba ubicada en el foso entre la muralla y la torre.
Mientras tanto, Bulgakov, saliendo de las montañas, sitió Derbent desde el sur y capturó a cinco armenios y a un azerbaiyano. Derbent estaba rodeada por todos lados y ni los habitantes tenían la oportunidad de salir de la ciudad, ni los aliados del jeque Ali Khan lograron ayudarlo. Al estar aislados por todos lados, los derbentis intentaron establecer una comunicación por mar, pero tampoco lo lograron, ya que su barco también fue capturado por los cosacos. Sin embargo, el jeque Ali logró enviar un mensaje a sus aliados Huseyngulu Khan y Surkhay II .
Los cautivos informaron a Zubaov que había 2.500 casas en la ciudad, incluidas hasta 60 armenias, y que el Khan tenía hasta 10.000 personas armadas con pistolas, 400 de ellos soldados montados Gazikumukh , 1.200-1.300 Qubans , hasta 90 personas Kaitag , 800 Akushins y hasta 900 personas de varias pequeñas tribus de montaña.
La segunda fase del ataque comenzó la noche del 17 de mayo, cuando los rusos construyeron una segunda batería de artillería con tres cañones. Sin embargo, las paredes permanecieron intactas incluso después de 80 disparos. No fue posible abrir una trinchera contra la torre debido al terreno pedregoso; por lo tanto, el único medio para tomarla era un asalto. Las dos compañías de granaderos del regimiento de Voronezh y el tercer batallón del Cuerpo de Cazadores del Cáucaso que habían estado allí anteriormente recibieron la orden de asaltar la torre. El asalto fue un éxito, pero pronto llegaron refuerzos daguestaníes que atacaron a los regimientos de Bulgakov que transportaban suministros. Zubov intensificó el bombardeo y quiso incendiar la ciudad, pero no tuvo éxito.
Con murallas de un arn y medio a dos de espesor, cada casa ofrecía la apariencia de un castillo fortificado, que sólo podía ser tomado por asalto. Con las calles estrechas propias de todas las ciudades asiáticas, un asalto de ese tipo resultaba muy difícil para el atacante y, por el contrario, representaba todos los beneficios para el defensor. [12]
A pesar del éxito inicial, temiendo que un asedio prolongado pudiera poner a los habitantes en su contra, el 20 de mayo el jeque Ali Khan envió a Khizir a un campamento ruso para negociar. Finalmente, el 21 de mayo, la ciudad fue capturada y los habitantes se rindieron [5] y entregaron las llaves de la ciudad. [1] Según Dubrovin, las llaves fueron entregadas por un hombre de 120 años, que también entregó las llaves a Pedro el Grande 74 años antes. [13]
Zubov recibió la Orden de San Jorge de 2º grado, una cruz y una estrella con diamantes de San Andrés el Llamado y una pluma de diamantes. Los generales Bulgakov, Saveliev, Rimski-Kórsakov y el barón Benningsen fueron condecorados con la Orden de Santa Ana , el capataz Conde Apraksin recibió la Orden de San Vladimir de 3er grado. Seis cruces de las órdenes de San Jorge y San Vladimir de cuarto grado y un rublo por persona distribuidos para los rangos superiores e inferiores respectivamente. [14] Zubov se trasladó a conquistar Bakú y se llevó consigo al jeque Ali Khan, nombrando a su media hermana prorrusa Pari Jahan Khanum como cabeza del Kanato de Derbent . [15]
La toma de Derbent por Zubov fue glorificada por el poeta de la corte rusa Derzhavin en su poema Na Pokorenie Derbenta ("sobre la conquista de Derbent"). [16] La emperatriz Catalina se mostró jubilosa ante el rápido progreso de Zubov, que en dos meses había superado los logros de la costosa campaña persa de Pedro el Grande en dos años. [17] El jeque Ali Khan fue hecho prisionero. A pesar de este éxito, cuando Pablo I ascendió al trono ruso, la política exterior cambió y las tropas rusas se retiraron del Cáucaso (en diciembre de 1796), y todas las áreas conquistadas fueron devueltas al Irán Qajar . [1]
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