La capilla abierta es considerada una de las formas constructivas más distintivas de México . [1] Construida principalmente en el siglo XVI durante el período colonial temprano, la construcción era básicamente un ábside o presbiterio abierto que contenía un altar, que se abría a un gran atrio o plaza. Si bien algunos afirman que fueron construidas por frailes porque los pueblos nativos de esa época tenían miedo de entrar en los oscuros confines de las iglesias de estilo europeo, las razones más probables para su construcción fueron que permitían la celebración de misas para un enorme número de personas y la disposición tenía similitudes con los teocallis o recintos sagrados de los templos prehispánicos. [2] [3] [4] Si bien las capillas abiertas se pueden encontrar en otros lugares de España y Perú , su uso sistemático en monasterios y otros complejos religiosos, lo que lleva a una regularización de los elementos arquitectónicos, solo se encuentra en México. [3] [5]
La capilla abierta era un ábside o presbiterio abierto de tamaño reducido, ubicado en la planta baja o primer piso (lo que permitía una mayor visibilidad) y que daba a un gran atrio o plaza. La idea principal es permitir que la gran cantidad de personas se congregaran frente a un solo altar. [3] En México, llegaron a utilizarse tres tipos de capillas abiertas: el tipo "salón" o "mezquita" que se encuentra en Cholula y Puebla , que se distingue por su arcada frontal con arcos moriscos ; el tipo "pórtico" que era un área de pórtico frente al claustro ; y el tipo "balcón", ubicado en el piso superior o azotea. Las capillas de estilo pórtico se pueden ver en Tlalmanalco , Atlatlahucan y Cempoala , siendo la más conocida del tipo balcón la que se encuentra en Acolman , Estado de México . [3] [4]
Casi todas las capillas abiertas formaban parte de una estructura mayor, ya fuera la iglesia principal o el claustro del monasterio. Una excepción significativa es la capilla de Actopan, Hidalgo . [4]
La característica más importante de las capillas abiertas era permitir que el mayor número posible de personas se congregaran frente a un solo altar y que ese altar fuera visible para todos. Esta es una de las razones por las que todas las capillas abiertas se construían frente a un gran atrio u otra área abierta. Una de las características más obvias para la visibilidad era tener la capilla ubicada en un piso superior, como la ubicada en Tlahueilpa. Sin embargo, aparecen otros diseños arquitectónicos con este objetivo en mente. En San Juan Teposcolula , los contrafuertes que sostienen el techo se colocaron de manera que no bloquearan la vista desde ningún punto del atrio. [3]
En algunos casos, la capilla abierta inspiró diseños para iglesias cubiertas. La catedral de Pátzcuaro fue concebida por Vasco de Quiroga como un centro para el altar mayor con cinco naves que lo rodeaban, de modo que cualquier persona sentada en cualquier parte de cualquier nave pudiera ver el altar sin problemas. En realidad, serían cinco iglesias frente a un solo altar. Sin embargo, solo se construyó una nave. Otro diseño de iglesia interesante con la visibilidad en mente es la Capilla Real de San Gabriel de Cholula . La capilla tiene una planta cuadrada con siete naves con siete secciones cada una, separadas por pilares octagonales. La inspiración para este diseño es la mezquita islámica . Este diseño también se utilizó en la Iglesia de San Francisco de los Naturales en San Francisco de México, que desde entonces ha sido destruida. Esta misma necesidad también puede haber sido la razón detrás de la construcción posterior de iglesias de una sola nave sin capillas laterales más tarde en el período colonial. [3]
La capilla abierta fue utilizada predominantemente durante el período colonial muy temprano (siglo XVI) en el centro de México, entonces llamado Nueva España . Varios ejemplos aparecen en Cuzco , Perú , en las iglesias de Santo Domingo, La Merced y San Jerónimo, pero su apariencia sistemática y regularización de apariencia aparece solo en México. [3] [5]
Algunas fuentes afirman que las capillas abiertas se construyeron porque las poblaciones nativas en el siglo XVI tenían demasiado miedo de entrar en los oscuros confines de las iglesias de estilo europeo. [2] Sin embargo, varias de estas capillas son anteriores a sus contrapartes de las iglesias tradicionales, a veces por décadas o más. [1] [6] [7] La razón más probable para su construcción fue el hecho de que en el período colonial temprano, había una enorme cantidad de indígenas y pocos frailes y sacerdotes para evangelizar y decir misa. La necesidad de estas capillas es mencionada por Toribio de Benavente , quien escribe que se necesitan junto con grandes atrios para albergar a un gran número de personas que no podían caber dentro de la iglesia los domingos y durante los festivales. Durante los tiempos de poca actividad, como a mitad de semana, se usaba la iglesia principal. [3] Otra ventaja que ofrecía la disposición de capilla abierta/atrio era que tenía similitudes con los antiguos teocallis, o recintos sagrados de los templos prehispánicos. [4]
La idea de una capilla abierta para dar servicio a multitudes no era del todo nueva, pues existen precedentes en la península Ibérica . En España se construían capillas con altares en logias para que en días de fiesta y de mercado todos pudieran asistir a misa . Lo novedoso fue su uso sistemático dando lugar a un tipo de arquitectura regularizada para este tipo de construcciones y a su integración en monasterios y otros complejos religiosos. [3]
Las capillas representan uno de los primeros pasos de la integración cultural después de la Conquista española . Como sede de sus dominios, Hernán Cortés eligió Cuernavaca . De inmediato inició la construcción de un palacio sobre un antiguo centro de recaudación de tributos y en sus inmediaciones la construcción de una iglesia con capilla abierta. La capilla abierta de San José se encuentra a un costado de la Catedral de Cuernavaca . Esta capilla originalmente era mucho más grande que lo que queda hoy. La capilla abierta aquí fue utilizada no sólo para misas sino también para obras de teatro, música, danza y otros eventos diseñados para explicar y reforzar la fe. [5]
La capilla abierta es considerada como uno de los tipos de construcción más inusuales de México en la arquitectura mundial. [1] La mayoría de las capillas abiertas fueron construidas en lo que hoy es el altiplano central de México en estados como el Estado de México , Puebla y Tlaxcala ; sin embargo, algunos ejemplos se pueden encontrar en áreas tan al sur como la Península de Yucatán . [5]
La capilla abierta de Tlalmanalco fue construida por los franciscanos entre 1585 y 1591. Esta capilla nunca fue terminada, pero es principalmente plateresca con elementos románicos y góticos . También presenta elementos indígenas en la decoración, que fue realizada por artesanos nativos. Las imágenes de la decoración representan la batalla entre el bien y el mal, representadas por monos, leones, ángeles y querubines. También hay rostros del diablo con cuernos. La capilla fue declarada monumento colonial en 1936. [8]
La capilla abierta de Coixtlahuaca se encuentra adyacente a la Iglesia de San Juan Bautista, en San Juan Bautista Coixtlahuaca , Oaxaca. Es de planta cuadrada con un ábside trapezoidal cubierto por una bóveda de crucería. A la derecha de la capilla se encuentra una especie de sacristía con techo plano de tejas de madera, hoy desaparecido. Sobre ese techo se encontraba un coro con vistas a la capilla abierta desde su balcón. Algunos de los trabajos decorativos incluían frisos de cabezas de dragón y pelícanos. Esta capilla fue llamada formalmente la “Capilla de los Indios” y se cree que fue construida antes que la iglesia principal. Hoy se encuentra en ruinas y no ha sido restaurada. [6]
La capilla abierta de Teposcolula, una de las capillas abiertas más grandes, es una variante del tipo pórtico pero un poco más complicada. Está formada por dos naves cubiertas por madera que las separa una arquería de cinco arcos. La nave exterior está abierta al atrio. En el centro se encontraba el espacio para el altar cubierto por una bóveda de arista octogonal. Es similar a una iglesia de varias naves. [3]
En Tizatlán , Tlaxcala , la capilla abierta fue construida de manera muy similar a los altares prehispánicos con pinturas. La iglesia principal no fue construida hasta el siglo XVII y la capilla abierta fue incorporada como ábside. [7] El ex monasterio de Nuestra Señora de la Asunción, hoy Catedral de Tlaxcala, tiene dos atrios. El más elevado tiene un campanario con capilla abierta en el que se representó una de las primeras obras de teatro en náhuatl dirigidas por los frailes. [1]
Uno de los monumentos históricos más visitados del Estado de México es la Capilla Abierta de Calimaya . Esta capilla fue construida en 1529 por los franciscanos con fines evangelizadores. La construcción consta de tres partes principales: la capilla de seis arcos, el ábside con un altar del siglo XVI y el baptisterio. El altar es conocido como el “Señor del Cuerito” por el óleo de Cristo al que se le atribuyen un importante número de milagros. Este es uno de los primeros centros de evangelización de México. [9]
En la península de Yucatán, se pueden encontrar dos ejemplos de capillas abiertas en las antiguas ciudades mayas de Dzibilchaltún y Oxtancah. Dzibilchaltún se encuentra cerca de Mérida y tiene una pirámide conocida como el Templo de las Siete Muñecas, que se encuentra cerca de un pozo de agua natural. Entre este pozo y la pirámide se construyó una capilla abierta, rompiendo la trayectoria entre la pirámide y el pozo antaño sagrado. Oxtancah se encuentra cerca de Chetumal . Aquí el conquistador Alonso de Ávila construyó una capilla abierta sobre uno de los templos mayas. Una de las paredes contiene las imágenes de tres barcos de estilo español de esa época. Debido a la fuerte resistencia nativa, este asentamiento español temprano solo duró unos pocos años, pero la capilla permanece. [5]
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