En la legislación de Inglaterra y Gales , las decisiones que se toman en beneficio de las personas que no tienen la capacidad mental para tomarlas por sí mismas en el momento en que se debe tomar la decisión. [1] Se dice que alguien que tiene la capacidad para tomar una decisión es "capacitous". Desde 2007, existe un tribunal dedicado a la capacidad mental: el Tribunal de Protección , aunque se ocupa principalmente de adultos. La mayoría de las solicitudes para tomar decisiones en nombre de un niño todavía se tramitan en el Tribunal de Familia .
En una emergencia médica, el paciente puede ser claramente incapaz de tomar una decisión porque está inconsciente y el tratamiento no se puede posponer. En ese caso, un intento de administrar el tratamiento será lícito si la persona que lo administra considera que es lo mejor para el paciente.
Cuando existan dudas sobre la capacidad de una persona para tomar una decisión, pero su capacidad pueda mejorar más adelante, la decisión debe posponerse si es posible. Las personas que experimentan delirio o estados alterados de conciencia , como durante una infección del tracto urinario , pueden perder temporalmente la capacidad. Si es poco probable que la capacidad de la persona mejore en el futuro (como las personas que tienen demencia relativamente grave , ciertos tipos de lesión cerebral o una discapacidad grave del aprendizaje ), se debe realizar una evaluación de la capacidad mental. Las evaluaciones de la capacidad mental son específicas para cada decisión, por lo que si se necesita una decisión diferente, es posible que sea necesario evaluar nuevamente la capacidad de la persona. Por ejemplo, una persona puede ser capaz de tomar una decisión sobre su atención o tratamiento, pero carecer de la capacidad para tomar una decisión financiera.
Fuera de una situación de emergencia, el encargado de tomar decisiones normalmente debe tomar medidas razonables para consultar a otras personas pertinentes (como los parientes más cercanos de la persona, otros parientes, amigos o asociados) antes de tomar una decisión en su nombre. Si la decisión es compleja o arriesgada y tendrá consecuencias razonablemente graves, se debe designar un defensor independiente.
A partir de 2024, el principal marco jurídico que rige la capacidad mental de los adultos se establece en la Ley de Capacidad Mental de 2005. Los principios clave son:
1. Se presumirá que una persona tiene capacidad a menos que se establezca que carece de ella.
2. No se considerará que una persona es incapaz de tomar una decisión a menos que se hayan adoptado sin éxito todas las medidas posibles para ayudarla a hacerlo.
3. No se debe tratar a una persona como incapaz de tomar una decisión simplemente porque toma una decisión imprudente.
4. Todo acto realizado o toda decisión adoptada en virtud de esta Ley para o en nombre de una persona que carece de capacidad debe realizarse en el mejor interés de esta.
5. Antes de realizar el acto o tomar la decisión, debe tenerse en cuenta si el propósito para el cual es necesario puede lograrse con la misma eficacia de una manera que sea menos restrictiva de los derechos y la libertad de acción de la persona. [2]
Un diagnóstico de (por ejemplo) demencia o de una dificultad de aprendizaje no significa necesariamente que la persona carezca de capacidad. Se debe realizar una evaluación de la capacidad mental cuando existe un deterioro o una alteración en el funcionamiento de la mente o el cerebro de una persona y es necesario tomar una decisión. La evaluación de la capacidad mental verifica si una persona puede:
Esta evaluación se realiza sobre la base de un balance de probabilidades . La persona tiene capacidad si puede hacer las cuatro cosas, y carece de capacidad si no puede hacer al menos una de ellas. [3] Una evaluación de la capacidad mental con respecto a una decisión cotidiana de nivel inferior puede ser realizada por un cuidador o un familiar y no es necesario registrarla formalmente, pero las evaluaciones de la capacidad sobre decisiones que son complejas o tienen ramificaciones importantes para la persona son realizadas por trabajadores sociales, médicos o equipos multidisciplinarios en nombre de las autoridades locales y los grupos de comisión clínica , que tienen un papel principal en la implementación de la Ley de Capacidad Mental y están obligados a mantener registros formales. [4]
La decisión que se tome en beneficio de una persona debe ser la mejor para ella. Las decisiones que se tomen en beneficio de la persona deben promover el bienestar de la misma, respetando al mismo tiempo sus derechos, sus deseos y sentimientos, y su libertad. Cuando exista más de una opción que potencialmente podría ser en beneficio de la persona, quien tome la decisión debe elegir la que menos limite su libertad ("opción menos restrictiva"). Las decisiones que se tomen en beneficio de la persona no deben ser para la conveniencia de los cuidadores de la persona ni de quien tome la decisión.
La ley presupone que los cuidadores y familiares podrán tomar decisiones de menor nivel y cotidianas en beneficio de una persona incapacitada. En términos generales, una decisión debería contar con la participación de un asistente social o un médico si existe un posible desacuerdo sobre la capacidad o lo que es mejor para el interés de la persona, si se está considerando un tratamiento médico que podría afectar la vida, si se sospecha de abuso o delito, si hay cantidades significativas de dinero en juego o si otras personas podrían estar en riesgo. [5]
En algunas circunstancias, el Tribunal de Protección puede otorgar una tutela . [6] Los delegados pueden ser fideicomisos o personas, y si son personas deben tener 18 años o más. Deben dar su consentimiento para actuar como delegados. Una vez designados, pueden tomar decisiones en nombre de la persona sin capacidad, deben ser consultados sobre las decisiones que no toman y deben informar a la Oficina del Defensor Público (OPG).
Una decisión anticipada se toma cuando un adulto con capacidad para actuar da instrucciones sobre decisiones futuras que podrían ser necesarias tomar cuando no esté en condiciones de hacerlo. Si la decisión anticipada es rechazar un tratamiento en particular, entonces, en la mayoría de los casos, no se le puede administrar ese tratamiento. [7] Las decisiones anticipadas pueden revocarse en cualquier momento mientras la persona tenga capacidad para actuar. A menos que la persona especifique lo contrario, su decisión anticipada prevalece sobre cualquier decisión tomada por alguien con poder notarial permanente.
Las decisiones anticipadas sólo se pueden utilizar para rechazar un tratamiento de soporte vital si la decisión está por escrito, firmada y atestiguada, y dice específicamente que se relaciona con tratamientos de soporte vital. [8]
Los mejores intereses generalmente, pero no siempre, requieren que se le brinde a la persona el mejor tratamiento de soporte vital disponible.
Las autoridades coinciden en que el punto de partida es una fuerte presunción de que lo mejor para el paciente es mantenerse con vida. Como dijo Sir Thomas Bingham MR en el Tribunal de Apelación en Bland, pág. 808, "Un profundo respeto por la santidad de la vida humana está arraigado en nuestra ley y nuestra filosofía moral". Sin embargo, también coinciden en que esto no es absoluto. Hay casos en los que no será lo mejor para el paciente recibir un tratamiento de soporte vital.
—Lady Hale [9]
Las órdenes de no resucitar (DNR), también conocidas como "No intentar la reanimación" (DNAR) o "No intentar la RCP ", son decisiones que toman los médicos en beneficio del paciente. Se utilizan cuando la probabilidad de éxito es baja y la probabilidad de daño es sustancial; cuando la RCP puede prolongar o aumentar el sufrimiento; o si un paciente con capacidad de reacción decide que no se debe intentar la RCP. Existe la presunción de que se intentará la RCP a menos que esté en vigor una DNR. [10]
Un poder notarial se crea cuando una persona designa a otra persona como su apoderado para que tome decisiones en su nombre. La persona que hace el nombramiento se denomina "donante" y la persona que lo recibe se denomina "apoderado".
Un poder notarial ordinario es otorgado por una persona que tiene capacidad y solo dura mientras siga teniendo capacidad. Más habitualmente, se puede otorgar un poder notarial cuando la persona tiene capacidad y que continúa después de que pierda la capacidad. La forma actual se denomina poder notarial duradero . [11] Reemplaza al antiguo poder notarial permanente . (No se pueden crear nuevos poderes notariales permanentes, pero sí se pueden registrar aquellos que se crearon antes del 1 de octubre de 2007).
El poder notarial permanente sólo se aplica a las finanzas de la persona. El poder notarial permanente, más moderno y sólido, puede aplicarse a decisiones financieras, a decisiones de salud y bienestar, o a ambas, según lo que elija el donante al establecerlo. [11]
Una persona con poder notarial permanente para la salud y el bienestar puede tomar decisiones sobre dónde debe vivir el donante (por ejemplo, en su propia casa o en un hogar de ancianos elegido por el apoderado), qué atención médica debe recibir el donante, en qué actividades debe participar y con qué personas puede tener contacto social. [12]
Una persona con poder notarial permanente para asuntos financieros, o alguien con poder notarial permanente, puede tomar decisiones sobre el dinero del donante, como pagar facturas en nombre de la persona, invertir su dinero o comprar y vender propiedades. El apoderado debe llevar las cuentas del dinero del donante por separado de las cuentas de su propio hogar. [12]
Los poderes notariales se pueden registrar a través de un abogado o directamente en la Oficina del Defensor Público . Hay una tarifa de solicitud. Si alguien ya tiene un poder notarial, pero el donante desea cambiarlo, entonces debe comunicarse con la OPG. [12]
La mayoría de los padres pueden tomar la mayoría de las decisiones sobre sus hijos menores, a menos que el Tribunal de Familia decida lo contrario. Cada autoridad local también tiene el deber general de salvaguardar y promover el bienestar de los niños que viven en su ámbito, y debe ocuparse de aquellos niños que de otro modo no tendrían alojamiento y atención adecuados. [13] Un agente de policía también tiene poderes para separar a los niños de sus padres sin una orden judicial durante un máximo de 72 horas.
Se dice que los niños son competentes en el sentido de Gillick cuando son capaces de tomar algún tipo de decisión independiente. La terminología proviene de Gillick v West Norfolk AHA [1985] UKHL 7. [14]
De acuerdo con la ley, el derecho de los padres a determinar si su hijo menor de dieciséis años recibirá o no tratamiento médico termina cuando el niño alcanza la suficiente comprensión e inteligencia para entender completamente lo que se le propone.
—Señor Scarman [15]
Las directrices de Fraser se basan en las observaciones de Lord Fraser en el mismo caso. Se aplican específicamente a un médico que proporciona asesoramiento y medicamentos contra la natalidad a una niña menor de 16 años. Un médico puede hacerlo:
"siempre que cumpla los criterios siguientes:
- Que la muchacha (aunque sea menor de 16 años) entienda su consejo;
- Que no puede persuadirla para que informe a sus padres o para que le permita informar a sus padres que ella está buscando asesoramiento sobre anticoncepción;
- Que es muy probable que continúe teniendo relaciones sexuales con o sin tratamiento anticonceptivo;
- Que, a menos que reciba asesoramiento o tratamiento anticonceptivo, es probable que su salud física o mental o ambas se vean afectadas;
- Que su interés superior exige que él le dé consejos o tratamiento anticonceptivo, o ambos, sin el consentimiento de los padres."
—Lord Fraser [14]
Recurso general aquí
anulado por
Código de prácticas de la Ley de capacidad mental de 2005 (PDF) , Departamento de Asuntos Constitucionales , 2007 , consultado el 25 de agosto de 2017
MCA (2005), Ley de Capacidad Mental de 2005, Archivos Nacionales , consultado el 25 de agosto de 2017
Aintree University Hospitals NHS Foundation Trust v James, Instituto de Información Legal Británico e Irlandés, 2013 , consultado el 25 de agosto de 2017
Declaración conjunta (2017), Decisiones relacionadas con la reanimación cardiopulmonar (3.ª edición, 1.ª revisión), Asociación Médica Británica, Consejo de Reanimación (Reino Unido) y el Real Colegio de Enfermería , consultado el 26 de agosto de 2017
Williams, V; Boyle, G; Jepson, M; Swift, P; Williamson, T; Heslop, P (2012), Toma de decisiones en beneficio de las personas: procesos y personas, Programa de investigación de políticas, Departamento de Salud , consultado el 26 de agosto de 2017
CQC (2011), Ley de Capacidad Mental de 2005: Orientación para proveedores (PDF) , Comisión de Calidad de la Atención , consultado el 26 de agosto de 2017
OPG (2017), Hacer, registrar o finalizar un poder notarial permanente, Gobierno de Su Majestad , consultado el 1 de septiembre de 2017
Age UK (2017), Poderes notariales, Age UK , consultado el 3 de septiembre de 2017
NSPCC (2017), Los derechos legales de un niño: competencia de Gillick y directrices de Fraser, NSPCC , consultado el 3 de septiembre de 2017
Gillick v West Norfolk and Wisbech AHA, Instituto de Información Legal Británica e Irlandesa, 1986 , consultado el 3 de septiembre de 2017