El canto beneventano es un repertorio litúrgico de canto llano de la Iglesia católica romana , utilizado principalmente en la órbita de los centros eclesiásticos del sur de Italia de Benevento y Montecassino, distinto del canto gregoriano y relacionado con el canto ambrosiano . Fue oficialmente reemplazado por el canto gregoriano del rito romano en el siglo XI, aunque algunos cantos beneventanos de interés local siguieron en uso.
Durante la ocupación lombarda de los siglos VII y VIII, se desarrolló en Benevento un rito litúrgico distintivo y una tradición de canto llano . Incluía fiestas de especial importancia local como la de los Santos Doce Hermanos de Benevento. En aquella época se denominaba cantus ambrosianus ("canto ambrosiano"), aunque es una tradición de canto llano separada del canto de Milán, al que llamamos canto ambrosiano . El uso común del nombre cantus ambrosianus , la influencia común de los lombardos tanto en Benevento como en Milán, y las similitudes musicales entre las dos liturgias y tradiciones de canto sugieren una influencia lombarda en los orígenes del canto beneventano.
El canto gregoriano ya había comenzado a afianzarse en la órbita beneventana ya en el siglo VIII. Las dos tradiciones parecen haber coexistido durante aproximadamente un siglo antes de que el canto gregoriano comenzara a reemplazar al beneventano nativo. Muchos cantos beneventanos existen solo como interpolaciones y adiciones en los cancioneros gregorianos, a veces junto a sus cantos correspondientes en el repertorio gregoriano. Las influencias eclesiásticas externas, como dos abades alemanes en Montecassino durante el siglo XI, llevaron a una insistencia cada vez mayor en el rito romano y el canto gregoriano en lugar de las tradiciones locales beneventanas. Uno de estos abades se convirtió más tarde en el papa Esteban IX , quien en 1058 prohibió oficialmente el rito y el canto beneventanos. Algunos cantos beneventanos continuaron grabándose e interpretándose durante un tiempo, especialmente para las fiestas de importancia local como los Santos Doce Hermanos, que no tenían equivalente gregoriano. Sin embargo, el repertorio beneventano en su conjunto cayó en desuso, lo que se recuerda en una leyenda sobre un concurso de canto entre un cantor gregoriano y un cantor beneventano, que terminó con victoria del repertorio gregoriano cuando el cantor beneventano se desmayó por agotamiento.
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El canto beneventano se define en gran medida por su papel en la liturgia del rito beneventano, que está más estrechamente relacionado con la liturgia del rito ambrosiano que con el rito romano . El rito beneventano no ha sobrevivido en su forma completa, aunque se conservan la mayoría de las fiestas principales y varias fiestas de importancia local. El rito beneventano parece haber sido menos completo, menos sistemático y litúrgicamente más flexible que el rito romano; a muchos cantos beneventanos se les asignaron múltiples funciones cuando se insertaron en los cancioneros gregorianos, apareciendo de diversas formas como antífonas, ofertorios y comuniones, por ejemplo.
Como todo canto llano , el canto beneventano es monofónico y a capela . De acuerdo con la tradición católica romana, está destinado principalmente a ser cantado por varones. Al igual que los otros repertorios de canto italiano, el canto romano antiguo y el canto ambrosiano , las melodías son melismáticas y ornamentadas. El movimiento melódico es principalmente escalonado, con un ambitus limitado , lo que le da a los cantos una sensación suave y ondulante. A diferencia de los cantos ambrosianos, los cantos beneventanos no especifican notablemente si un canto determinado está destinado a ser cantado por el coro o por un cantante en particular. Casi todos los cantos terminan en uno de dos tonos, un sol o un la, y por lo tanto no encajan en el sistema gregoriano de ocho modos .
Lo que más distingue al canto beneventano es el uso frecuente y repetido de diversos motivos melódicos breves. Aunque esta técnica se utiliza en otras tradiciones de canto, como la centonización de fórmulas melódicas en los Graduales Gregorianos , se utiliza con mucha más frecuencia en el canto beneventano que en otras tradiciones de canto llano occidental.
Muchas antífonas beneventanas tienen salmodia , pero no se puede distinguir ningún estilo específicamente beneventano de las fuentes gregorianas en las que sobrevive. A diferencia del rito ambrosiano, no hay un servicio especial para el anochecer, pero hay alrededor de cincuenta antífonas y cinco responsorios existentes . Solo sobreviven las antífonas para los servicios dominicales. Gran parte del material melódico se comparte entre las antífonas y entre los responsorios.
Con raras excepciones, sólo sobreviven los cantos propios (cantos que varían según la festividad) para la misa . Como en el rito ambrosiano, se cantaba un Kyrie triple con una melodía sencilla después del Gloria , pero esto no era análogo al Kyrie más complejo del repertorio gregoriano.
En el rito beneventano, el Propio de la Misa incluía una Ingressa , un Aleluya , un Ofertorio , una Comunión y, en seis Misas existentes, un Gradual .
Las entradas, como en el rito ambrosiano, son cantos elaborados que se cantan sin versos de salmos. Son análogos al introito gregoriano . Los aleluyas aparecen en todas las misas, excepto en las de Semana Santa. La mayoría de ellas comparten una sola melodía. Los ofertorios y comuniones son melódicamente más simples. Algunas misas tienen dos cantos de comunión. Algunos cantos de comunión aparecen en otros servicios como canto del ofertorio o como una simple antífona.