Un tesoro o "depósito de riqueza" [1] es un término arqueológico que designa una colección de objetos o artefactos valiosos , a veces enterrados deliberadamente en el suelo, en cuyo caso también se los conoce como escondite . Por lo general, esto se hace con la intención de que el acaparador los recupere más tarde; a veces, los acaparadores mueren o no pueden regresar por otras razones (olvido o desplazamiento físico de su ubicación) antes de recuperar el tesoro, y estos tesoros supervivientes pueden ser descubiertos mucho más tarde por aficionados a los detectores de metales , miembros del público y arqueólogos .
Los tesoros proporcionan un método útil para proporcionar fechas para los artefactos a través de la asociación , ya que generalmente se puede suponer que son contemporáneos (o al menos reunidos durante una década o dos) y, por lo tanto, se utilizan para crear cronologías. Los tesoros también pueden considerarse un indicador del grado relativo de malestar en las sociedades antiguas. Así, las condiciones en la Gran Bretaña de los siglos V y VI estimularon el entierro de tesoros, de los cuales los más famosos son el tesoro de Hoxne , Suffolk; el tesoro de Mildenhall , el tesoro de Fishpool , Nottinghamshire, el tesoro de Water Newton , Cambridgeshire, y el tesoro de Cuerdale , Lancashire, todos conservados en el Museo Británico .
Prudence Harper, del Museo Metropolitano de Arte, expresó algunas reservas prácticas sobre los tesoros en el momento de la exposición soviética de oro escita en la ciudad de Nueva York en 1975. Al escribir sobre el llamado "tesoro de Maikop" (adquirido de tres fuentes separadas por tres museos a principios del siglo XX, el Berliner Museen , el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania y el Museo Metropolitano de Nueva York), Harper advirtió:
Cuando los "atesoramientos" o "tesoros" llegan a los museos procedentes del mercado de antigüedades, suele suceder que al grupo original se han unido objetos diversos que varían en fecha y estilo. [2]
Estos "tesoros de comerciantes" pueden ser muy engañosos, pero una mejor comprensión de la arqueología entre coleccionistas, museos y el público en general está haciendo que gradualmente sean menos comunes y más fáciles de identificar.
Los tesoros pueden estar compuestos de metales preciosos , monedas , herramientas o, con menos frecuencia, de vasijas de cerámica o vidrio . Existen diversas clasificaciones según la naturaleza del tesoro:
El tesoro de un fundidor contiene objetos de metal rotos o no aptos, lingotes , desechos de fundición y, a menudo, objetos completos, en estado terminado. Probablemente, estos fueron enterrados con la intención de recuperarlos en un momento posterior.
El tesoro de un comerciante es una colección de diversos artículos funcionales que, se supone, fueron enterrados por un comerciante viajero para su seguridad, con la intención de recuperarlos más tarde.
Un tesoro personal es una colección de objetos personales enterrados para su seguridad en tiempos de disturbios.
Un tesoro de botín es una colección enterrada de botines obtenidos durante incursiones y se ajusta más a la idea popular de " tesoro enterrado ".
Los tesoros votivos se diferencian de los anteriores en que a menudo se los considera como una representación de un abandono permanente, en forma de deposición intencionada de objetos, ya sea todos a la vez o a lo largo del tiempo con fines rituales , sin intención de recuperarlos . Además, los tesoros votivos no tienen por qué ser bienes "fabricados", sino que pueden incluir amuletos orgánicos y restos de animales. Los tesoros votivos a menudo se distinguen de los depósitos más funcionales por la naturaleza de los bienes en sí (desde huesos de animales hasta artefactos diminutos), los lugares enterrados (que a menudo se asocian con lugares acuáticos, túmulos y límites funerarios) y el tratamiento del depósito (colocación cuidadosa o al azar y si se destruye o rompe ritualmente).
Los objetos de valor dedicados al uso de una deidad (y por lo tanto clasificables como "votivos") no siempre eran abandonados de manera permanente. Los objetos valiosos donados a un templo o iglesia pasan a ser propiedad de esa institución y pueden utilizarse en su beneficio. [3]
