Michigan Limestone and Chemical Company operaba la cantera de piedra caliza más grande del mundo ( Michigan Limestone ; también conocida como "Calcite Quarry"; "Calcite Plant and Mill"; y "Carmeuse Lime and Stone"), que se encuentra cerca de Rogers City en Condado de Presque Isle, Michigan . Fue formado y organizado en 1910; sin embargo, la producción no comenzó hasta 1912. La propiedad de la cantera ha cambiado varias veces, pero sigue siendo uno de los mayores productores de piedra caliza de los Estados Unidos. La cantera estaba indisolublemente ligada al transporte marítimo por lago y al transporte por ferrocarril.
Los depósitos extraídos en la cantera se encuentran bajo tierra en la parte noreste del norte de Michigan, cerca de Alpena y al sur de Rogers City, a lo largo de la orilla del lago Hurón . La materia prima es esencial para una variedad de industrias; los usos principales son diversos agregados , cemento de piedra para bases de carreteras , fundente para la producción de hierro y acero , lastre de vías de ferrocarril , polvo de minas, cal agrícola , [1] y producción de azúcar. [A]
El ingeniero de minas y geólogo Henry H. Hindshaw, de la ciudad de Nueva York, inició el análisis para establecer el valor comercial de la piedra caliza en el norte del Bajo Michigan en enero de 1909. [4] [5] Examinó y evaluó ciertas propiedades en la parte noreste de Michigan, entre la pequeña comunidad maderera de Rogers City y la cercana mina a cielo abierto de Crawford's Quarry . En febrero, Hindshaw perforó por primera vez muestras para Solvay Process Company de Syracuse, Nueva York . [6] Se descubrió que las muestras de piedra caliza eran de calidad comercialmente utilizable, por lo que la empresa tomó la opción de comprar todo el terreno circundante en la orilla del lago Hurón al sur de Rogers City. Luego, Hindshaw regresó a la ciudad de Nueva York y se puso en contacto con William F. White de White Investing Company. El inversor mostró interés en el desarrollo comercial de la piedra caliza. [7]
Hindshaw originalmente compró el terreno con la esperanza de utilizar la piedra caliza directamente como material de construcción , es decir , fachadas de piedra . [B] Esa aspiración estaba fuera de lugar; y fue desplazado por la comprensión de que sería comercializable como un producto básico por su composición química . [8]
La piedra caliza es una materia prima imprescindible en la industria. [9] Los usos principales son diversos agregados, cemento de piedra para bases de carreteras, fundente para la producción de hierro y acero, lastre de ferrocarriles, polvo de minas y fabricación de cal. [10] Hindshaw determinó que el valor era alto debido a la calidad y pureza inusualmente alta del depósito de piedra caliza subterráneo en la región noreste del Bajo Michigan a lo largo de la orilla del lago Hurón , cerca de Alpena y al sur de Rogers City. [11] La calidad y el tamaño del depósito de piedra caliza en Rogers City, y la disponibilidad de un fácil transporte acuático, llevaron al desarrollo de la cantera y un puerto. [12] [13] Tanto la cantera como el puerto se denominan "Calcita", en honor al ingrediente principal de la piedra caliza . [14] [15]
Es la cantera de piedra caliza más grande del mundo, [14] [16] [17] [18] [16] [19] [20] que mide 4 millas (6,4 km) de largo por 1,5 millas (2,4 km) de ancho, lo que equivale a 8.924 acres (3.611 ha). Cuenta con vehículos de megacarga que transportan hasta 195 toneladas (192 toneladas largas; 215 toneladas cortas), es decir, 390.000 libras (180.000 kg), en camiones individuales con neumáticos que miden 13 pies (4,0 m) de altura. [18] [21]
La cantera y la planta actualmente son propiedad de Carmeuse Lime and Stone , que cuenta con 115 empleados y está operada por ella. [18] [22] [23] Ha sido descrito como un " Gran Cañón artificial ", ya que tiene más de 150 pies (46 m) de profundidad. [8] [14] [20]
Esta es una de las varias docenas de canteras de piedra caliza que se han ubicado en Michigan. La cuenca de Michigan abarca grandes áreas de lecho de roca caliza . [1]
La cantera explota estratos de piedra caliza y dolomita , parte de la " Cuenca de Michigan " y la unidad y estratos geológicos de "Rogers City". [14] [24] "Según lo propuesto, el nombre Rogers City se aplica a los estratos de piedra caliza y dolomita que anteriormente se consideraban parte de Dundee , que aquí está restringido a 140 pies (43 m) inferiores de sección. Inferior 8 pies (2,4 m) a 9 pies de Rogers City es dolomita; la parte superior es piedra caliza. La fauna de Rogers City es distintiva de la de Dundee. La edad es del Devónico Medio . [24] [C]
Esta mina a cielo abierto , en funcionamiento durante 110 años desde 1912, a veces se llamaba "la Cantera de Calcita" [14] "Planta y Molino de Calcita" y "Carmeuse Lime and Stone", [27] extrae depósitos de 350 millones de años de antigüedad y tiene envió más de 750.000.000 de toneladas (740.000.000 de toneladas largas; 830.000.000 de toneladas cortas) de producto a los clientes. [28] Está dentro de la piedra caliza de Rogers City, una parte de la piedra caliza de Dundee. [18] De las 7.000 acres (2.800 ha) del sitio, unas 3.000 están minadas activamente. La empresa predice que el sitio tiene reservas que pueden durar 100 años. [29]
La cantera es el tema de una conocida fotografía de un astronauta . [14] Ha sido documentado en un documental ganador del premio Emmy . [8] [20] Como señala el director de la película:
“Al principio pensé que se trataba (de un documental) sobre una cantera”, dijo Belanger. “Pero es una historia humana. La cantera, por supuesto, es piedra caliza, es roca, pero así es como este recurso natural se convierte en una fuerza impulsora para nuestra nación. Gran parte de esta piedra caliza se utilizó para construir el puente Mackinac , ayudó a construir el sistema de carreteras interestatales en todo el país y se utiliza en artículos cotidianos". [30]
El ferrocarril de Detroit y Mackinac abrió su sucursal de Rogers City en 1911. [31] El servicio dentro de la mina se remonta a antes de 1926. Las fotografías indican que el patio contaba originalmente con motores de conmutación propiedad de la empresa. [32] Las vías incluían interruptores e incluso dos enclavamientos dentro de la planta que datan de 1926. [33] El ferrocarril de la cantera actualmente cuenta con el servicio de Lake State Railway , sucesor del D&M. [ cita necesaria ]
Rogers City donó un terreno para crear un hito en celebración del centenario de la cantera. Parte del hito es un mural de 6 pies (1,8 m) X 6 pies hecho de azulejos de exterior creado por el maestro alfarero Guy Adamec del Flint Institute of Arts . Parte del diseño "representa la historia de la cantera al representar capas de estratos de la cantera que van desde el período Devónico hasta la actualidad. Esto... [están representados] en diferentes colores de bloques de cemento para mostrar los estratos". [30]
El Ejército y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos realizan fases de fuego simulado dentro del área de la cantera Carmeuse Calcite durante el Ejercicio Northern Strike . [34]
Según Oglebay Norton , esta cantera está "produciendo piedra caliza con alto contenido de carbonato de calcio... y enviando entre 7 y 10,5 millones de toneladas netas (NT) por año, dependiendo de la demanda del mercado". La operación "produce nueve tamaños de productos base, desde 5-1/2 pulgadas hasta partículas del tamaño de arena. Estos productos se pueden mezclar para cumplir con la mayoría de las especificaciones de tamaño". [D]
Michigan Limestone and Chemical Company fue fundada en 1910 por White y algunos de sus colegas capitalistas inversores, quienes compraron una parcela de tierra de 5.000 acres (2.000 ha) de depósitos de piedra caliza de primera calidad de Rogers City Land Company. [36] [6] Fue la industria maderera la que trajo a los primeros colonos a la zona norte de la Península Inferior de Michigan , alrededor de la época de la Guerra Civil. Los primeros colonos pioneros llegaron a las cercanías de Rogers City en 1869 y fundaron la Rogers-Molitor Lumber Company. [37] La industria maderera fue la columna vertebral de la economía en Rogers City y el condado de Presque Isle, hasta la segunda década del siglo XX. Para entonces, la mayoría de los bosques habían sido talados y las principales empresas madereras estaban trasladando sus campamentos a bosques frescos en la península superior de Michigan (y a los estados cercanos de Wisconsin y Minnesota). Por esta época, Michigan Limestone and Chemical Company comenzó la construcción de instalaciones para extraer piedra caliza. [36]
White, cuya residencia estaba en la ciudad de Nueva York, se desempeñó como presidente de Michigan Limestone and Chemical Company cuando presentó los estatutos en la oficina del secretario del condado de Presque Isle en Rogers City, haciendo oficial la compañía el 26 de mayo de 1910. [38] La Calcita La planta portuaria y de cantera inició operaciones en junio de 1910 y mantuvo oficinas en la ciudad de Nueva York y Rogers City. Hindshaw fue el primer director general y le pagaban 3.500 dólares al año. [39] Fue reemplazado en octubre por Joseph Jenkins de Alpena, Michigan, a quien le pagaban 3.000 dólares al año. [39] Carl D. Bradley de Chicago reemplazó a Jenkins el 12 de octubre de 1911. [40]
Bradley dirigió la construcción de la fábrica de procesamiento de piedra caliza, que incluía una central eléctrica , una trituradora de piedra, una criba, un sistema de distribución de energía transportadora, un puerto con muelle de carga, un cargador de barcos, un taller de reparación y un edificio de oficinas ejecutivas. Se compraron palas de vapor para su uso en la minería y se utilizaron locomotoras de vapor y vagones volquete para trasladar la piedra de la cantera a la trituradora. Se compró una locomotora de vapor para transportar la piedra caliza desde la cantera. [41]
Había una vía de derivación de 14 millas (23 km) construida por la compañía que conducía a las operaciones de Calcite desde la línea principal del ferrocarril Detroit & Mackinac, justo al oeste de Posen, Michigan . [39] [42] La producción en la cantera comenzó a principios de 1912 y los primeros cargamentos de piedra fueron enviados en buques de carga a vapor en junio de ese año. [7] [11] [13] La empresa recibió pedidos de piedra caliza que superaron con creces las expectativas más optimistas. [36]
La mayor parte de la piedra extraída en la cantera de Rogers City se enviaba en cargueros lacustres a acerías ubicadas a lo largo de la parte baja de los Grandes Lagos en lugares como Detroit, Cleveland, Gary y el sur de Chicago. Durante la mayor parte de la historia de la planta, su mayor cliente fue United States Steel (también conocida como US Steel), el mayor productor de productos de acero del mundo. Con el tiempo, se encontraron mercados adicionales para la piedra caliza en las industrias agrícola, de la construcción, química y del cemento. El área de Rogers City continuó desarrollándose y creciendo a medida que crecían las instalaciones de la planta Calcite . En 20 años, la cantera de Rogers se convirtió en el mayor productor de piedra caliza del mundo. [43]
United States Steel Corporation fue el primer cliente de la empresa. White y sus socios estaban en contacto con grandes consumidores potenciales de piedra caliza incluso antes de que se formara oficialmente la empresa. Estuvieron en negociaciones con varias empresas siderúrgicas y otras empresas que utilizaban cantidades de piedra caliza y concluyeron que si construían una cantera masiva tendrían consumidores potenciales de inmediato. US Steel firmó un contrato unos meses después de que se formara oficialmente la empresa y un año antes de que se produjera realmente la piedra caliza. La Iroquois Iron Company de Chicago firmó un contrato con Michigan Limestone para la compra de 50.000 toneladas de piedra caliza. [44] La empresa de piedra caliza se creó, al menos en parte, con la idea de que había un mercado en espera para su producto. [45]
Posteriormente, US Steel compró una participación mayoritaria en Michigan Limestone en 1920, cuando la empresa producía 1.000 toneladas de piedra caliza triturada al día. [46]
Bradley fue ascendido de director general a presidente de Michigan Limestone. También se desempeñó como presidente de la flota de barcos de descarga automática de Michigan Limestone utilizados para entregar la piedra. Esos barcos fueron operados como Bradley Transportation Company . [47] Michigan Limestone y Bradley Transportation pasaron a ser propiedad total de US Steel tras la muerte de Bradley en 1928. [48] En ese momento, US Steel compró todas las acciones de Michigan Limestone y de la empresa naviera asociada, Bradley Transportation, y fabricó Ambas empresas son filiales de US Steel. [49] La compañía se convirtió en una división en 1951 cuando las operaciones en Rogers City se convirtieron en el "Distrito Norte" de US Steel, ya que las oficinas principales se trasladaron a Detroit. La operación sigue siendo un importante empleador en el norte de Michigan. Su propiedad ha cambiado varias veces en los últimos años. [11]
La piedra caliza de calcita producida en Michigan Limestone es el químico de carbonato de calcio blanco . Es bajo en hierro, alúmina , azufre , carbonatos de fósforo , sílice , magnesio y titanio . Las acerías añadían piedra caliza al hierro fundido en los altos hornos . Se utiliza para eliminar impurezas en el proceso de fabricación del acero. [50] El material también se utiliza ampliamente en la fabricación de cemento. La piedra caliza, cuando se quema a una temperatura de hasta 2300 grados Fahrenheit (999 grados Celsius), produce cal pura , que se utiliza en todo, desde pinturas, barnices, azúcar, vidrio, levadura en polvo y amoníaco. La cal también se utiliza para fabricar productos químicos como carbonato de sodio , soda cáustica , polvos blanqueadores y sal para ablandar el agua . Se utilizó piedra caliza para rellenar los cajones que sostienen el puente Mackinac . [7]
La piedra caliza pulverizada se utiliza para restaurar la cal necesaria para hacer crecer las plantas. El cultivo continuo agota la cal del suelo, volviéndolo ácido. Los cultivos no crecerán muy bien en ese tipo de suelo. La piedra caliza pulverizada se utiliza para restaurar la cal en el suelo para que los cultivos crezcan adecuadamente. [7] Este tipo de acondicionador de suelos se conoce como cal agrícola . Donde los suelos son ácidos, la piedra caliza triturada puede mejorar el rendimiento de los cultivos . Lo hace equilibrando el suelo y permitiendo así que las plantas absorban más nutrientes del suelo como deberían a través de sus raíces. Si bien la cal no es un fertilizante en sí misma, puede usarse en combinación con fertilizantes. [2] [3] [51] La cal agrícola también puede ser beneficiosa para los suelos donde la tierra se utiliza para criar animales de granja como vacas y cabras. El crecimiento óseo es clave para el desarrollo de un animal y los huesos están compuestos principalmente de calcio. Los terneros jóvenes obtienen el calcio que necesitan a través de la leche, que tiene calcio como uno de sus componentes principales, por lo que los lecheros frecuentemente aplican cal agrícola a sus campos porque aumenta la producción de leche. [52]
Es el ingrediente indispensable para elaborar carbonato de calcio , que a su vez se utiliza para elaborar azúcar blanco a partir de remolacha azucarera. [2] [3] Michigan es un gran productor de azúcar de remolacha. [MI]
Michigan Limestone and Chemical Company construyó tres barcos "revolucionarios" entre 1912 y 1917. Fueron nombrados SS Calcite , [54] SS WF White [54] y SS Carl D. Bradley (en 1927, este barco pasaría a llamarse John G. Munson , y se construiría un nuevo SS Carl D. Bradley ). Estos barcos fueron revolucionarios por derecho propio. Representaban la última tecnología en barcos de "autodescarga", entonces llamados simplemente "barcos de descarga". [50] [54]
En 1912, la empresa construyó su primer barco de vapor, el SS Calcite . Era considerablemente más grande que el primer autodescargador moderno jamás construido en los Grandes Lagos , que fue el SS Wyandotte construido en 1908. [55] El Calcite se utilizó para transportar piedra caliza desde la cantera de la empresa en Rogers City hasta Buffalo y Fairport, Nueva York. York . [56] Los barcos de vapor WF White y Carl D. Bradley siguieron durante los siguientes años. [57] Todos los cascos de los barcos de vapor fueron pintados de gris para minimizar la apariencia del polvo de piedra caliza que se acumulaba durante la carga y descarga. [50]
El diseño de estos primeros autodescargadores de mineraleros era prácticamente el mismo que el actual. La idea es que la "bodega de carga" se construya con sus lados inclinados hacia el centro del barco a lo largo de la quilla. Cuando los dos lados se unen, se pueden abrir una serie de puertas de acero. Esto permite que el material caiga sobre una cinta transportadora que recorre todo el barco debajo de la "bodega de carga". La cinta transportadora lleva el material hasta un intercambiador, donde se transfiere a una segunda cinta que sube hasta la plataforma principal y luego a través de un largo brazo en la plataforma. El brazo oscilante de descarga cuelga sobre el costado del barco para descargar la carga de material en el muelle del cliente que espera. La ventaja de los autodescargadores es que pueden entregar el material de piedra caliza directamente al muelle del cliente sin necesidad de costosas plataformas de descarga en tierra. [58]
A medida que el negocio creció a lo largo de los años, la empresa construyó varios más de estos autodescargadores. Estos barcos fueron operados bajo el nombre de Bradley Transportation Company después de 1920 y eran conocidos como barcos Bradley o flota Bradley. [50] Todavía hay autodescargadores que transportan piedra caliza desde la planta de Calcita a través del Puerto de Calcita hasta los puertos industriales alrededor de los Grandes Lagos. [11] El SS Carl D. Bradley se perdió en una tormenta en noviembre de 1958 mientras regresaba de entregar una carga de piedra caliza; Murieron 33 de los 35 miembros de la tripulación, la mayoría de los cuales vivían en la pequeña ciudad de Rogers City o sus alrededores. No se han producido mayores pérdidas de vidas en la flota de cargueros del lago desde el hundimiento del Bradley. [59]
Barcos como el SS Carl D. Bradley transportarían la piedra caliza a las acerías en Gary, Indiana . [60]
La empresa realiza visitas anuales a la cantera. [21] [30] Por lo general, el evento se combina con el Festival anual de la ciudad náutica de Rogers City. Luego, al público se le permite "ver de cerca algunos de los equipos gigantes" que utiliza la planta. La experiencia destaca la gran escala de la operación y el equipo. [21] The Alpena News ha detallado las cifras, que pueden ser de interés, pero son demasiado extensas para repetirlas aquí. [21] "La Operación Calcita es una de las 28 instalaciones de producción que Carmeuse posee en América del Norte y una de las 94 instalaciones de producción que la compañía posee en todo el mundo. La planta extrae, procesa y envía piedra caliza a través de cargueros en los Grandes Lagos, que transportan la materia prima. materiales a la siguiente ubicación." A 2019 se han enviado desde la Cantera 915.931.719 toneladas. 1953 fue el año más alto de producción con 16,6 millones de toneladas. En días anteriores, los relaves se arrojaban al lago, pero eso ha cesado y ahora se aprovechan de manera beneficiosa. Se necesitarían 4.000 carretillas llenas para llenar el camión más grande de la instalación y 12 horas para llenar un carguero. [21]
Está rodeado de miradores. [16] [19] [22] [28] [61]
Este sitio debe considerarse como parte de un esfuerzo para extraer piedra caliza en otras partes de Michigan. [1] Por ejemplo, Mill Creek Quarry se inauguró cerca de Mackinaw City, Michigan en 1912. Ese sitio ahora es parte del sistema de parques estatales de Michigan . [62]
Hay un marcador histórico del sitio histórico del estado de Michigan en un mirador sobre las instalaciones de Michigan Limestone and Chemical Company. [F]
Tenga en cuenta que los afloramientos de piedra caliza se encuentran principalmente a lo largo de los márgenes exteriores de la cuenca de Michigan. ... Cuando se queman en un horno para expulsar los gases, la calcita y la dolomita forman cal quemada . Entre los usos de la cal quemada, además de la fabricación de acero, se encuentran el tratamiento de agua y aguas residuales, la neutralización de desechos ácidos y la estabilización de bases de carreteras.
Este es un extracto de "Un siglo en piedra". La historia de la cantera de piedra caliza de Rogers City, que conmemora su centenario en 2012. La cantera de piedra caliza más grande del mundo. Producida por Anne Belanger, dirigida por Brian Belanger y editada por David Peterson.
.Fotografía
de astronauta
.Fuente: registros GNU (USGS DDS-6; Reston GNULEX).
Vista de la cantera y el puerto de Calcita desde Quarry Views
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45°23′28″N 83°47′15″O / 45.3910°N 83.7874°W / 45.3910; -83.7874