La canibalización de piezas de máquinas, en el mantenimiento de sistemas mecánicos o electrónicos con piezas intercambiables , se refiere a la práctica de retirar piezas o subsistemas necesarios para la reparación de otro dispositivo similar, en lugar de hacerlo del inventario , generalmente cuando los recursos se vuelven limitados. El sistema de origen suele quedar paralizado como resultado, quizás solo temporalmente, para permitir que el dispositivo receptor vuelva a funcionar correctamente.
La canibalización suele producirse por falta de piezas de repuesto , una emergencia, largos tiempos de reabastecimiento, distancia física o planificación o presupuesto insuficientes. La canibalización también puede deberse a la reutilización de inventario excedente. Al final de la Segunda Guerra Mundial , una gran cantidad de equipos excedentes de guerra de alta calidad, pero inutilizables , como los dispositivos de radar, se convirtieron en una fuente fácil de piezas para construir equipos de radio . La canibalización también puede ser una opción económica o ecológica para productos al final de su vida útil . Alemania, en lugar de vender o exportar automóviles usados que funcionen, desmontará y almacenará piezas que ya no se fabrican porque su valor individual excede el valor del automóvil completo. Lo mismo sucede con ciertos semiconductores, que se "extraen" de máquinas en funcionamiento y se venden para obtener una ganancia.
En el mercado de la electrónica, las máquinas que se canibalizan se conocen como máquinas de repuesto o se guardan en un depósito de chatarra hasta que se las necesita.
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En ocasiones, la eliminación de piezas de equipos antiguos es la única forma de obtener repuestos, ya sea porque ya no se fabrican, están obsoletas o solo se pueden fabricar en grandes cantidades. En logística, esto se conoce como Fuentes de Manufactura Decrecientes (DMS, por sus siglas en inglés). [1] [2]
Este es a menudo el caso en el ámbito militar, y en el de los barcos y aviones , así como otros equipos costosos que se producen en cantidades limitadas. Tal fue el caso del portaaviones USS Kitty Hawk , el único sobreviviente de una clase de tres barcos construidos a principios de la década de 1960. El propio barco tiene más de cuarenta años y que los fabricantes construyan piezas de repuesto personalizadas individuales sería muy poco práctico, por lo que se han utilizado barcos fuera de servicio, como el USS Independence , para obtener las piezas necesarias para mantener el Kitty Hawk en funcionamiento.
Otro ejemplo es la locomotora 838 4-8-4 de Union Pacific que se utiliza como fuente de repuestos para la 844 , ya que el tipo ha estado fuera de producción durante décadas y su fabricante ya no existe junto con otra locomotora, que es la Canadian National 3377 que es una fuente de piezas para la Canadian National 3254 .
Una estrategia utilizada para combatir el DMS es comprar inventario adicional durante la producción de un sistema o una pieza, en cantidades suficientes para cubrir la cantidad esperada de fallas. Esta estrategia se conoce como compra de por vida . [3]