El cangrejo chino ( Eriocheir sinensis ; chino simplificado :大闸蟹; chino tradicional :大閘蟹; pinyin : dàzháxiè ; shanghainés : du 6 -zaq 8 -ha 5 , lit. " cangrejo de esclusa grande "), también conocido como cangrejo peludo de Shanghái (上海毛蟹, p Shànghǎi máoxiè ), es un cangrejo excavador de tamaño mediano que recibe su nombre por sus pinzas peludas, que se parecen a mitones . Es originario de ríos, estuarios y otros hábitats costeros del este de Asia , desde Corea en el norte hasta Fujian , China en el sur. También se ha introducido en Europa y América del Norte, donde se considera una especie invasora . [1] [2] La especie figura en la lista de especies exóticas invasoras de interés de la Unión . [3] Esto significa que la importación y el comercio de la especie están prohibidos en toda la Unión Europea . [4]
La característica distintiva de esta especie son las densas manchas de setas oscuras en sus pinzas. El cuerpo del cangrejo es del tamaño de la palma de una mano humana. Las patas son aproximadamente el doble de largas que el caparazón, que mide entre 3 y 10 centímetros de ancho (1 y 4 pulgadas).
Los cangrejos de manopla chinos pasan la mayor parte de su vida en agua dulce y regresan al mar para reproducirse. Los cangrejos tienen una vida útil de alrededor de uno a cinco años, dependiendo de su ubicación. Las granjas de acuicultura en China informan que el tiempo hasta la madurez es de entre uno y tres años, mientras que los cangrejos invasores en climas europeos más fríos pueden tardar entre cuatro o cinco años. Una vez que alcanzan la edad de madurez, los crustáceos migran río abajo y alcanzan la madurez sexual en los estuarios de marea . Después del apareamiento, las hembras continúan hacia el mar, pasando el invierno en aguas más profundas. Regresan al agua salobre en la primavera para incubar sus huevos. Después del desarrollo como larvas , los cangrejos juveniles se mueven gradualmente río arriba hacia el agua dulce, completando así el ciclo de vida. [2]
Se desplaza de hábitats de agua dulce a hábitats de agua salada una vez que ha alcanzado la madurez reproductiva. Los tipos de estuarios adecuados para el cangrejo mitón incluyen grandes aguas salobres para el desarrollo de la larva y grandes aguas poco profundas para el crecimiento de los cangrejos juveniles. [5] Un aumento de microplásticos ha tenido un impacto significativo en la población, ya que afecta su metabolismo, crecimiento y respuesta al estrés oxidativo en el hígado. [6] [7]
El cangrejo chino es originario de Hong Kong y se extiende hasta la frontera con Corea. [8] Se lo puede encontrar en el interior, pero prefiere las zonas costeras. En el Yangtze , el río más grande de su área de distribución nativa, se han registrado cangrejos chinos hasta 1400 km (760 millas náuticas) río arriba. [9] Se sabe que se asienta en arrozales junto al mar y en ríos del interior. El cangrejo se encuentra en regiones subtropicales y templadas . [10]
Filogenéticamente, el cangrejo pertenece a la familia Varunidae , que es el grupo más nuevo de crustáceos braquiuros . Los cangrejos en desove miden en promedio alrededor de 5,5 cm ( 2+Los cangrejos miden aproximadamente 1 ⁄ 4 pulgada de largo. Como los cangrejos desovan al final de su vida y mueren al final del ciclo reproductivo, pueden vivir hasta 7 (en Alemania también 8) años.
La dieta del cangrejo de manopla es omnívora. Sus principales presas son gusanos, mejillones, caracoles, materia orgánica muerta y otros pequeños crustáceos y peces. [10]
Los cangrejos mitones son organismos catádromos que migran de agua dulce a salada para reproducirse. A finales de agosto, sus instintos sexuales se despiertan y comienzan a migrar río abajo hacia el mar, lejos de sus zonas de alimentación. Es durante esta migración cuando los cangrejos alcanzan la pubertad y desarrollan sus órganos sexuales. Los cangrejos comienzan a reproducirse en aguas salobres a finales del otoño. Los machos llegan primero y permanecen en las aguas salobres durante todo el invierno; las hembras llegan después. Los huevos se ponen dentro de las 24 horas posteriores al apareamiento y luego se adhieren al abdomen de la hembra. Una vez que los huevos se adhieren, la hembra se va inmediatamente, en dirección a la desembocadura del río. Las larvas nacen de los huevos durante el verano, después de lo cual flotan y se desplazan por las aguas salobres. Debido a que el viaje para reproducirse de los cangrejos es tan largo, solo se reproducen una vez durante sus vidas. La edad reproductiva es normalmente hacia el final de su vida. Los cangrejos tienen un recuento de producción de huevos considerable, ya que estos cangrejos solo se reproducen una vez. Después de que los cangrejos se reproducen con éxito, tienen muy poca energía y comienzan a consumirse. [10]
Diferentes etapas de vida del cangrejo de manopla:
Esta especie particular de cangrejo se ha extendido rápidamente desde Asia (China y Corea) a América del Norte y Europa, lo que genera preocupación por su competencia con las especies locales, y su naturaleza excavadora daña los terraplenes y obstruye los sistemas de drenaje. [11] [12] Los cangrejos pueden realizar importantes migraciones hacia el interior. En 1995 se informó de que los residentes de Greenwich vieron cangrejos de manopla chinos saliendo del río Támesis , y en 2014 se encontró uno en el Clyde , en Escocia. [13] También se sabe que los cangrejos se instalan en piscinas . En algunos lugares, se han encontrado cangrejos a cientos de kilómetros del mar. Existe preocupación en zonas con una importante pesquería de cangrejos nativos, como la bahía de Chesapeake en Maryland y el río Hudson en Nueva York (ambos lugares donde se avistaron los cangrejos por primera vez en 2005), ya que se desconoce el impacto de la invasión de esta especie en la población nativa. [14]
En general, es ilegal importar, transportar o poseer cangrejos chinos vivos en los Estados Unidos [15] , ya que la liberación o el escape accidentales pueden propagar estos cangrejos a aguas no infestadas. Además, algunos estados pueden tener sus propias restricciones sobre la posesión de cangrejos chinos. [16] California permite la pesca de cangrejos chinos con algunas restricciones. [17]
El cangrejo chino se ha introducido en los Grandes Lagos varias veces, pero aún no ha podido establecer una población permanente. [18]
El Smithsonian está rastreando la propagación del cangrejo chino y buscando ayuda para determinar el estado actual de distribución del cangrejo en la región de la bahía de Chesapeake . Se anima a las personas a informar cualquier avistamiento de cangrejo, junto con detalles (fecha, ubicación específica, tamaño) y una fotografía de cerca o un espécimen si es posible. El primer registro confirmado a lo largo de la costa este de los Estados Unidos fue en la bahía de Chesapeake cerca de Baltimore , Maryland, en 2005. [19]
Los cangrejos chinos también han invadido aguas alemanas, donde destruyen redes de pesca, dañan especies de peces autóctonos y dañan represas locales, causando daños de hasta 80 millones de euros. Estos cangrejos migraron de China a Europa ya en 1900 y fueron documentados por primera vez por informes oficiales alemanes en 1912 en el río Aller. Después de una investigación realizada por científicos alemanes en 1933, se pensó que los cangrejos migraron a Europa a través del agua de lastre de los barcos comerciales. Los cangrejos son la única especie de cangrejo de agua dulce en Alemania, y su tendencia a cavar agujeros ha causado daños a la infraestructura industrial y a las represas. [20]
La primera vez que el cangrejo llegó a Europa fue probablemente en barcos comerciales. Los barcos deben llenar sus tanques de agua de lastre y durante uno de estos eventos de llenado, podría haber sido el momento de desove del cangrejo de manopla. Dado que las larvas flotan libremente y miden entre 1,7 y 5 milímetros ( 1 ⁄ 16 - 3 ⁄ 16 pulgadas), habría sido fácil para ellas ser arrastradas hacia el tanque de agua de lastre. Una vez que el barco llegó a Europa y vació su tanque, las larvas de cangrejo fueron liberadas. Con el tiempo, esta repetición permitiría una importante población de cangrejos de manopla en Europa. [10] El cangrejo se ha extendido y se puede encontrar en Europa continental, el sur de Francia, los Estados Unidos de América (la bahía de San Francisco) y el Reino Unido. Un período de 15 años en Alemania durante el cual los cangrejos ingresaron gradualmente a Europa se conoce como la "fase de establecimiento". [8]
Los cangrejos son un manjar otoñal en la cocina de Shanghái y del este de China. Son apreciados por las huevas de cangrejo hembra, que maduran en el noveno mes lunar y las de los machos en el décimo. [21] Los practicantes de la medicina tradicional china creen que la carne de cangrejo tiene un efecto "refrescante" ( yin ) en el cuerpo.
Los cangrejos del lago Yangcheng son especialmente apreciados, ya que se cree que tienen una carne más dulce. [22] La mayoría de los cangrejos de Yangcheng se exportan a Shanghái y Hong Kong , y a mercados extranjeros con altos beneficios. En respuesta a la propagación del cangrejo a Occidente, los empresarios han comenzado a verlo como una nueva fuente de cangrejo para el mercado chino. Un plan propuesto implica la importación de cangrejos no deseados de Europa, donde se los considera una plaga, para reponer las existencias locales de raza pura.
Los cangrejos mitones han demostrado una notable capacidad para sobrevivir en hábitats acuáticos altamente modificados, incluidas aguas contaminadas. [2] Al igual que algunos peces, también pueden tolerar y absorber fácilmente metales pesados, como el cadmio y el mercurio . Por lo tanto, el cultivo y la poscosecha de la especie necesitan una gestión adecuada si se utiliza como alimento. [23] [24] Se han planteado preocupaciones de que la población y el origen del cangrejo puedan verse afectados debido a la sobrepesca de la especie en el Yangtze .
En 2010, un empresario chino introdujo máquinas expendedoras para vender esta especie de cangrejo en el metro. [25] Los cangrejos se almacenan a 5 °C (41 °F), lo que induce un estado similar al sueño. [26]
Los cangrejos falsificados son un problema en la industria de los cangrejos peludos. Debido a la alta demanda de cangrejos peludos específicamente del lago Yangcheng, muchos vendedores venden cangrejos peludos de otros lagos y afirman que son cangrejos peludos auténticos del lago Yangcheng. Aunque solo se capturaron 3.000 toneladas de cangrejos peludos del lago Yangcheng en 2012, se vendieron más de 100.000 toneladas de supuestos cangrejos "Yangcheng". [22] [27]
Identificar cangrejos falsos es una tarea difícil, ya que los cangrejos peludos del lago Yangcheng se ven exactamente como otros cangrejos peludos. Se ha implementado tecnología para identificar cangrejos peludos falsos, como etiquetas láser, impresiones y códigos de barras, pero estos son fáciles de falsificar. [27] También se ha implementado un rastreo basado en blockchain, donde los cangrejos capturados se ingresan en una cadena de bloques. [28] Sin embargo, la mayoría de estos esfuerzos para atrapar cangrejos peludos falsos se ven frustrados por "cangrejos de baño", o cangrejos que han sido importados de otros lugares para ser criados en el lago Yangcheng. Estos cangrejos generalmente pasan varias horas o un par de semanas en el lago Yangcheng antes de ser vendidos como cangrejos peludos reales del lago Yangcheng. Los esfuerzos para combatir los cangrejos de baño están en curso. [29]
Se ha demostrado que las medidas de gestión son muy difíciles debido a su abundancia, su elevada tasa reproductiva y su elevada tolerancia fisiológica. Se han intentado todas las medidas siguientes, pero no se han obtenido resultados satisfactorios: "capturar la mayor cantidad posible", barreras migratorias, trampas, concienciación, pantallas eléctricas y pulsos. [2]
Se ha discutido la posibilidad de capturar cangrejos reproductores en las desembocaduras de los ríos, pero ha habido dificultades para llevar a cabo este plan. Otras estrategias, como capturarlos cuando se acumulan en las presas, han demostrado ser algo eficaces. El problema surge cuando los cangrejos trepan por las paredes de las presas y se dirigen a los ríos que están detrás de ellas. [10]
