Procambarus clarkii , conocido como cangrejo de río rojo , cangrejo de río de Luisiana o chinche de lodo , [3] es una especie de cangrejo de río cámbárico nativo de los cuerpos de agua dulce del norte de México y el sur y sureste de los Estados Unidos , pero también introducido en otros lugares (tanto en América del Norte como en otros continentes), donde a menudo es una plaga invasora . [1]
P. clarkii es típicamente de color rojo oscuro, con garras y cabeza largas, espinas pequeñas o nulas en los lados de su caparazón justo debajo de la cabeza y filas de protuberancias de color rojo brillante en la parte delantera y lateral de la primera pata. [4]
El área de distribución nativa de P. clarkii se extiende desde el norte de México y el extremo sureste de Nuevo México , a través de los estados del Golfo hasta el Panhandle de Florida , así como hacia el interior del norte a través de la cuenca del Mississippi hasta el sur de Illinois . [1] [4] También se ha introducido, a veces deliberadamente, fuera de su área de distribución natural en países de Asia , África , Europa y otras partes de las Américas . [1] [4] En el norte de Europa , las poblaciones se automantienen pero no se expanden, mientras que en el sur de Europa , P. clarkii se está multiplicando y colonizando activamente nuevos territorios a expensas de los cangrejos de río nativos, Astacus astacus y Austropotamobius spp. Se informa que los individuos pueden cruzar muchos kilómetros de suelo relativamente seco, especialmente en estaciones húmedas, aunque el comercio de acuarios y los pescadores pueden haber acelerado la propagación en algunas áreas (se cree que los pescadores que usan P. clarkii como cebo de pesca lo introdujeron en el estado de Washington ). También se han hecho intentos de utilizar P. clarkii como organismo de control biológico , para reducir los niveles de caracoles involucrados en el ciclo de vida de la esquistosomiasis , lo que llevó a la dispersión de P. clarkii , por ejemplo, en Kenia . [ cita requerida ]
En Europa, P. clarkii está incluida desde 2016 en la lista de especies exóticas invasoras preocupantes para la Unión (lista de la Unión). [5] Esto implica que esta especie no puede ser importada, criada, transportada, comercializada o liberada intencionalmente en el medio ambiente en toda la Unión Europea. [6]
P. clarkii se encuentra más comúnmente en cuerpos de agua dulce cálidos como ríos de corriente lenta , pantanos , embalses , sistemas de irrigación y arrozales . Se considera que es la especie más ecológicamente plástica del orden Decapoda y es capaz de crecer rápidamente incluso en agua presente solo estacionalmente, pudiendo tolerar períodos secos de hasta cuatro meses. P. clarkii crece rápidamente y es capaz de alcanzar pesos de más de 50 g (1,8 oz) y tamaños de 5,5 a 12 cm (2,2 a 4,7 pulgadas) de largo. [7] También es capaz de tolerar agua ligeramente salina , lo cual es inusual para un cangrejo de río. Además, P. clarkii es fisiológicamente capaz de tolerar concentraciones de oxígeno disuelto relativamente bajas . [8] La vida media de P. clarkii es de cinco años, aunque se sabe que algunos individuos han alcanzado edades (en la naturaleza) de más de seis años. [ cita requerida ]
Las actividades de excavación de P. clarkii pueden provocar daños en los cursos de agua existentes y en los cultivos, en particular el arroz , y su alimentación puede alterar los ecosistemas nativos. Puede competir con las especies nativas de cangrejos de río y es un vector del hongo de la plaga del cangrejo de río Aphanomyces astaci , de la vibriosis viral del cangrejo de río y de una serie de gusanos parásitos en vertebrados . Sus actividades de excavación también pueden ser una amenaza para la infraestructura civil, como los estanques de tormenta y los diques . [9]
En 2007, se encontraron especímenes troglomórficos de P. clarkii en el centro de Portugal en los manantiales kársticos del río Anços en el macizo de Sicó y del río Alviela en el macizo de Estremenho. En 2011, se descubrió otra población cavernícola en cuevas en el municipio de San Giuliano Terme en la provincia de Pisa en Italia . Ambas localidades consisten en paisajes kársticos con extensas formaciones cavernosas. La población portuguesa está completamente despigmentada, aunque hay especímenes pigmentados en arroyos superficiales cercanos; el espécimen registrado a mayor profundidad fue un macho recuperado a una profundidad de 240 metros (790 pies). El 53% de los especímenes italianos mostraron una coloración azul-blanca. La mayor presencia de individuos pigmentados sugiere una entrada más reciente, una fuente externa de carotenoides o un movimiento entre aguas superficiales y subterráneas. En conjunto, estas poblaciones constituyen los primeros casos registrados de cangrejos de río troglodíticos en Europa. Los cangrejos de río invasores tienen el potencial de representar una amenaza ambiental para la fauna estigobítica nativa , debido a la capacidad registrada de los cangrejos de río para alimentarse de diversas fuentes de alimento y las áreas de distribución altamente restringidas de la fauna cavernícola nativa. [10]
Las cosechas de P. clarkii para consumo humano representan la gran mayoría de los cangrejos de río producidos en los Estados Unidos y en otros lugares. La cría de cangrejos de río comenzó en Luisiana en el siglo XVIII, y se realizaba en arrozales en un sistema de cultivo concurrente o alterno. La combinación de policultivo concurrente de arroz y cangrejos de río permite un buen uso de la tierra, los recursos, el equipo y la infraestructura que ya se utilizaban para la producción de arroz.
Sin embargo, la producción de cangrejos de río ha disminuido en los últimos años debido a un aumento de las importaciones de China , que ahora es el principal productor mundial de cangrejos de río de cultivo que utilizan un sistema basado en el arroz . [11] Se introdujeron varias especies de crustáceos en China para crear mercados para la acuicultura y porque están mejor adaptados al crecimiento en un campo de arroz que las especies de peces nativos. La cría de arroz y peces se originó en China y está creciendo nuevamente, ya que los rendimientos de las prácticas de la Revolución Verde utilizadas para cultivar arroz ya no aumentan y los recursos como la tierra y el agua se están volviendo más limitados. [12] Los cangrejos de río también se cultivan como alimento animal para granjas avícolas , granjas de peces y granjas de ranas comestibles chinas , o se utilizan para agregar a fertilizantes orgánicos . [ cita requerida ]
P. clarkii también se ha introducido en otros lugares para su cultivo, como España , donde su éxito se debe a su capacidad para colonizar hábitats alterados que no serían adecuados para el cangrejo de río nativo ( Astacus astacus ). P. clarkii también es comercializado por empresas de suministros biológicos para la enseñanza y la investigación. P. clarkii también presenta diferentes formas de color , incluido el blanco, el azul y el naranja, que se venden comúnmente en las tiendas de mascotas. [ cita requerida ]
La introducción de P. clarkii también ha provocado pérdidas económicas en algunas regiones. En la región de Baixo Mondego , en Portugal , provocó una disminución del 6,3% de las ganancias en los campos de arroz. [13] Sin embargo, esto ocurrió en un campo sembrado en húmedo. Todos los efectos negativos de los cangrejos de río se pueden evitar si los cangrejos de río adultos se separan de las semillas y las plántulas. [14]
P. clarkii se come en China, Camboya , Tailandia , Europa, África, Estados Unidos, Canadá , Australia , Nueva Zelanda y el Caribe . En Estados Unidos, los cangrejos de río son particularmente populares en Luisiana , donde los términos culinarios estándar varían entre "crawfish", "crayfish", "crawdaddy" o "mudbug", y los hervidos de cangrejos de río son reuniones sociales populares centradas en comer los crustáceos. [15] Los cangrejos de río de Luisiana generalmente se hierven en una olla grande con condimentos fuertes ( sal , pimienta de cayena , limón , ajo , laurel , etc.) y otros elementos como papas y mazorcas de maíz . Se utilizan muchos métodos diferentes para condimentar el plato, y hay un número igual de opiniones sobre cuál es la correcta. [16]
En 1990, Luisiana producía el 90% de los cangrejos de río del mundo y consumía el 70% localmente. [17] Sin embargo, ya en 2003, las piscifactorías y pesquerías asiáticas producían más y seguían superando la producción en cualquier otra parte del mundo. Para 2018, la producción de cangrejos de río P. clarkii en las Américas representaba solo el 4% del suministro mundial total de P. clarkii . [18] Los cangrejos de río de Luisiana siguen teniendo demanda para la producción y el consumo local. En 2018, el 93% de las piscifactorías de cangrejos de río en los EE. UU. estaban ubicadas en Luisiana. [19]
Procambarus clarkii normalmente se reproduce sexualmente , pero las investigaciones sugieren que también puede reproducirse por partenogénesis . [20]
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