Del 8 de marzo al 7 de junio de 1960, los votantes y miembros del Partido Demócrata eligieron delegados a la Convención Nacional Demócrata de 1960 a través de una serie de asambleas partidarias, convenciones y primarias, en parte con el propósito de nominar a un candidato a la presidencia de los Estados Unidos en las elecciones de 1960. Las primarias presidenciales no fueron concluyentes, ya que varios de los principales contendientes no participaron en ellas, pero el senador estadounidense John F. Kennedy de Massachusetts emergió como el candidato más fuerte y ganó la nominación sobre Lyndon B. Johnson en la convención, celebrada del 11 al 15 de julio en el Los Angeles Memorial Sports Arena .
Al recordar la experiencia del candidato demócrata de 1928 Al Smith (que era católico ), muchos se preguntaron si el prejuicio anticatólico afectaría las posibilidades de Kennedy de ganar la nominación y la elección en noviembre. [1] Para demostrar su capacidad para conseguir votos, Kennedy desafió al senador estadounidense Hubert Humphrey de Minnesota , un liberal, en las primarias de Wisconsin. Aunque Kennedy derrotó a Humphrey en Wisconsin, su dependencia de las áreas fuertemente católicas dejó a muchos jefes del partido poco convencidos. Kennedy se enfrentó así a Humphrey en el estado fuertemente protestante de Virginia Occidental. La campaña de Humphrey tenía poco dinero y no podía competir con el bien organizado y bien financiado equipo de Kennedy. Los hermanos de Kennedy recorrieron el estado en busca de votos, lo que llevó a Humphrey a quejarse de que "se sentía como un comerciante independiente compitiendo contra una cadena de tiendas". [2] El día de las primarias, Kennedy aplastó a Humphrey con más del 60% de los votos, y Humphrey se retiró de la carrera.
Aunque Kennedy ganó las contiendas populares por un margen cómodo, su principal oponente, el líder de la mayoría del Senado Lyndon B. Johnson , no participó (excepto como candidato independiente). Johnson tenía una base muy fuerte en el establishment del partido y obtuvo el apoyo de muchos delegados elegidos a través de procesos de selección de asambleas partidarias y convenciones. [3] En los meses previos a la Convención Demócrata, Kennedy viajó por todo el país persuadiendo a los delegados de varios estados para que lo apoyaran. Sin embargo, cuando se inauguró la Convención, Kennedy todavía estaba a unas pocas docenas de votos de la victoria. [ cita requerida ]
Varios candidatos importantes fueron nominados por el Partido Demócrata: John F. Kennedy en 1960, Johnson en 1964 y Humphrey en 1968.
Después de controlar la Casa Blanca durante cinco mandatos consecutivos, desde 1933 hasta 1953, el Partido Demócrata había sido derrotado en dos elecciones consecutivas. En ambas ocasiones, el popular general de la Segunda Guerra Mundial Dwight D. Eisenhower derrotó a Adlai Stevenson II . [4]
En la Convención Nacional Demócrata de 1956 , Stevenson sorprendentemente dejó la elección de su compañero de fórmula para vicepresidente a los delegados. [5] Después de su nominación en Chicago, Stevenson hizo una breve aparición ante la convención. Les dijo a los delegados que había decidido "apartarse de los precedentes del pasado" y que "la selección del candidato a vicepresidente debería hacerse a través de los procesos libres de esta convención". [6] Con un día de aviso, los candidatos se apresuraron a armar campañas para el apoyo de los delegados. Los líderes eran Estes Kefauver , que había llevado a cabo dos campañas populistas para la presidencia, pero perdió la nominación cada vez ante Stevenson, y John F. Kennedy , un senador de los Estados Unidos relativamente desconocido de Massachusetts, pero descendiente de la poderosa familia Kennedy . Kennedy sorprendió a los observadores al tomar la delantera en la segunda votación y quedarse a solo 39 votos de la nominación, pero en la tercera votación, varios candidatos favoritos dieron el apoyo de sus delegaciones a Kefauver, y prevaleció. Kennedy pronunció un elegante discurso de concesión, elevando su perfil nacional dentro del partido. [7]
En las elecciones de 1958, el Partido Republicano sufrió fuertes pérdidas debido a una recesión económica a nivel nacional , el lanzamiento del Sputnik por parte de la Unión Soviética y la oposición galvanizada de los sindicatos tras la aprobación de restricciones laborales reforzadas. Kennedy fue reelegido en una victoria aplastante histórica; la obtención de diez escaños en el Senado también reforzó el poder político del líder de la mayoría del Senado, Lyndon B. Johnson , que había ganado el apoyo regional de algunas delegaciones del Sur en 1956. [8]
Los demócratas ganaron escaños en el Senado en California, Connecticut, Indiana, Maine, Michigan, Minnesota, Nevada, Nueva Jersey, Ohio, Utah, Virginia Occidental y Wyoming. Los demócratas no cedieron ningún escaño que habían obtenido en años anteriores. [8]
Los siguientes líderes políticos fueron candidatos a la nominación presidencial demócrata de 1960:
Estos candidatos participaron en múltiples primarias estatales o fueron incluidos en múltiples encuestas nacionales importantes.
Los siguientes candidatos se presentaron únicamente en las primarias o asambleas partidarias de sus estados de origen con el fin de controlar su lista de delegados en la convención y no parecieron ser considerados candidatos nacionales por los medios.
Las siguientes personas fueron incluidas en dos o más encuestas nacionales importantes o fueron objeto de especulación de los medios en torno a su posible candidatura, pero se negaron a buscar activamente la nominación.
Kennedy contra Kefauver
Kennedy contra Johnson
Kennedy contra Stevenson
Johnson contra Symington
Desde el comienzo de la campaña, la religión de Kennedy jugó un papel importante. Happy Chandler , gobernador de Kentucky y un importante agente de poder en el partido, afirmó enfáticamente que Kennedy no podía ganar Kentucky debido a su catolicismo. [37]
Kennedy se enfrentó a una oposición trivial en el estado vecino de New Hampshire y ganó abrumadoramente. [38] Mientras hacía campaña en Madison, Wisconsin , Kennedy expresó su entusiasmo por los resultados de New Hampshire: "Estoy muy feliz por ello; lo hicimos mejor de lo que pensé que lo haríamos". [39]
La primera primaria popular muy disputada tuvo lugar en Wisconsin, donde Kennedy se enfrentó a Humphrey el 5 de abril.
Kennedy había comenzado a construir operaciones de campaña en el estado ya en junio de 1959, cuando contrató a Jerry Bruno, el organizador detrás de la elección de William Proxmire al Senado, y sentó las bases para una sede de campaña en Milwaukee . [40] Kennedy anunció formalmente su intención de presentarse como candidato en Wisconsin el 21 de enero, con la intención de mostrar apoyo popular a su campaña. [41] El rico Kennedy estaba mucho mejor financiado que Humphrey, un hombre de medios relativamente modestos. [42] Kennedy también fue apoyado por su rica y glamorosa familia extendida y amigos; en sus memorias, Humphrey más tarde lamentó que " Muriel y yo y nuestro séquito de 'gente sencilla' no éramos rivales para el glamour de Jackie Kennedy y las otras mujeres Kennedy, para Peter Lawford ... y Frank Sinatra cantando su comercial 'High Hopes'. Jack Kennedy trajo familia y Hollywood a Wisconsin. A la gente le encantó y la prensa se lo tragó". [43] Sin embargo, Humphrey creía que al derrotar a Kennedy en Wisconsin podría frenar su impulso y superarlo en las primarias posteriores.
En Wisconsin, Kennedy ganó con el apoyo de los votantes católicos, incluidos algunos católicos republicanos que votaron en las primarias demócratas. [44] [45] Días antes de las primarias, Kennedy dijo que habían sido las "más difíciles, más ajustadas, más significativas". [46] Sin embargo, algunos observadores encontraron su margen de victoria inesperadamente estrecho y lo atribuyeron únicamente al apoyo católico, mientras que los protestantes habían respaldado a Humphrey, lo que dejó dudas sobre la capacidad de Kennedy para ganar la convención o las elecciones en el otoño. [47] Humphrey permaneció en la carrera, lo que preparó el terreno para un segundo enfrentamiento popular en el estado más fuertemente protestante de Virginia Occidental .
La carrera de Wisconsin fue cubierta en el documental Primary .
En Virginia Occidental, Kennedy intentó demostrar que podía ganar el apoyo de los votantes protestantes y sacar a Humphrey de la carrera, asegurándose el ala liberal del partido y preparando un enfrentamiento con Johnson por la nominación. Humphrey tenía grandes expectativas, dado que la población del estado era rural, de clase trabajadora, el noventa y cinco por ciento protestante, y sus delegados lo habían respaldado contra Kennedy en la contienda por la vicepresidencia cuatro años antes. [48]
Kennedy abordó la cuestión religiosa de frente, con la esperanza de redefinir la contienda como una de "tolerancia contra intolerancia", en lugar de católicos contra protestantes. Su padre también llevó a Franklin Delano Roosevelt Jr. a hacer campaña en el estado; [49] Roosevelt luego planteó la cuestión del fracaso de Humphrey en servir en la Segunda Guerra Mundial . Aunque Humphrey había intentado y no pudo servir debido a una discapacidad física, [50] Roosevelt atacó su falta de historial de servicio, diciendo públicamente a la audiencia: "No sé dónde estaba [Humphrey] en la Segunda Guerra Mundial", y distribuyendo volantes que lo acusaban de evadir el reclutamiento . [51] Después de que terminaron las primarias, Roosevelt se disculpó con Humphrey y se retractó de las acusaciones, [48] que más tarde llamó su mayor arrepentimiento político. [52]
Kennedy siguió gastando mucho más que Humphrey en Virginia Occidental; aunque públicamente afirmó haber gastado 100.000 dólares, cálculos posteriores situaron el gasto total de su familia en 1,5 millones de dólares, eclipsando los 23.000 dólares de Humphrey. [53] Humphrey viajó por el estado en un autobús alquilado, mientras que los Kennedy utilizaron un avión de la familia. [54] Humphrey escribió más tarde sobre la campaña de Virginia Occidental: "Como político profesional, pude aceptar y, de hecho, respetar la eficacia de la campaña de Kennedy. Pero debajo de la hermosa apariencia exterior, había un elemento de crueldad y dureza que me costó aceptar u olvidar". [55]
El 4 de mayo de 1960, Humphrey y Kennedy participaron en un debate televisado uno a uno en WCHS-TV en Charleston , Virginia Occidental , antes de las primarias del estado. [56]
Kennedy derrotó a Humphrey rotundamente en Virginia Occidental, y Humphrey anunció su retirada de la carrera esa noche.
Recuento presidencial: [57]
Kennedy anunció a Lyndon B. Johnson como su candidato a vicepresidente la tarde siguiente a su nominación. [58] Johnson fue nominado por aclamación esa noche. [59]