El ciclo de las Cruzadas es un ciclo literario francés antiguo de chansons de geste sobre la Primera Cruzada y sus consecuencias.
El ciclo contiene una serie de textos inicialmente no relacionados, recopilados en narraciones interconectadas por redactores posteriores. Ninguno de los poemas del ciclo sobrevive de forma independiente, y las trece colecciones separadas están organizadas en diferentes órdenes con diferentes textos. Todos los manuscritos fueron escritos aproximadamente entre 1350 y 1425, en el noreste de Francia , probablemente en Picardía .
El poema original del ciclo fue la Chanson d'Antioche , que es la base de la sección "histórica" del ciclo. La Chanson d'Antioche original se ha perdido, pero fue editada en el siglo XII por Graindor de Douai, quien también editó la Chanson de Jérusalem y posiblemente escribió él mismo la Chanson des chétifs . [ cita requerida ] Estas tres chansons forman la base del resto del ciclo y están más orientadas históricamente que los romances que surgieron a su alrededor.
El protagonista de estas tres chansons es Godofredo de Bouillon , en torno al cual se basa el resto del ciclo, en una forma mucho más romantizada. Estas conectan a Godofredo con la leyenda del Caballero del Cisne . Incluso los redactores medievales reconocieron que esta parte del ciclo era fantasiosa y no coincidía del todo con las chansons históricas, y suelen estar separadas en los manuscritos. El primer episodio cronológicamente dentro del ciclo es el Naissance du Chevalier au Cygne , que sobrevive en dos formas, la Elioxe y la Beatrix . En la primera, Elioxe tiene hijos con el rey Lotario; en la segunda, Beatrix está casada con el rey Oriente. En ambos casos, tienen siete hijos, que son todos convertidos en cisnes. Todos menos uno son capaces de transformarse de nuevo en humanos; este cisne entonces lidera el barco de uno de sus hermanos, conocido como el Caballero del Cisne. Algunos manuscritos tienen una versión que combina ambas historias en una sola.
Las aventuras del Caballero del Cisne lo llevan a la defensa de la desposeída duquesa de Bouillon , cuya tierra ha sido confiscada por Regnier de Sajonia, a quien desafía a duelo. El Caballero del Cisne derrota a Regnier y gana a la hija de la duquesa en matrimonio. Tienen una hija, Ida , que puede ver el futuro y sabe que está destinada a ser la madre de Eustace , Godofredo y Balduino . El Caballero del Cisne, sin embargo, debe abandonar Bouillon cuando su esposa le pregunta su verdadera identidad. Después de dejar Bouillon, se revela que su nombre es Elias, y su hermano, el cisne que guiaba su bote, finalmente recupera su forma humana. Mientras tanto, los parientes de Elias, los caballeros Pons y Gerart, deciden hacer una peregrinación a Jerusalén , pero no pueden porque la tierra está bajo control musulmán. Son capturados por Cornumarant, el rey de Jerusalén, pero se hace amigo de ellos y les permite completar su peregrinación. Después de navegar a la deriva en el mar durante muchos meses, regresan a Bouillon y reconocen a Elías como el Caballero Cisne.
Años después, Ida se casa con el conde Eustaquio de Boulogne , y tiene tres hijos, Eustaquio, Godofredo y Balduino. Eustaquio y Godofredo crecen y se convierten en caballeros , con todas las aventuras y duelos apropiados. Mientras tanto, la madre de Cornumarant, Calibre, que, como Ida, puede ver el futuro, predice la llegada de Godofredo y sus hermanos, así como las posteriores cruzadas contra Saladino . Cornumarant decide visitar a Godofredo, cuyos parientes una vez alojó en Jerusalén, y en el camino conoce a varios futuros líderes de la Primera Cruzada: Bohemundo , Tancredo , Raimundo IV de Toulouse , Ademar de Le Puy , Hugo de Vermandois y Roberto Curthose , entre otros. Cornumarant tiene la intención de asesinar a Godofredo, pero se ve superado por la gloria de este último; Se da cuenta de que nunca podrá mantener Jerusalén si Godofredo la invade, por lo que sembrará la idea de la cruzada en la mente de Godofredo. Cornumarant regresa a Jerusalén y es acusado de traición por no haber cumplido su tarea; se libran muchas batallas y duelos. Durante este tiempo, Godofredo llega y ataca las ciudades de Siria.
Esto nos lleva al poema original, y sin duda el más famoso, del ciclo, la Chanson d'Antioche . Su tema es la predicación de la Primera Cruzada, los preparativos para la partida, las despedidas entre lágrimas, la llegada a Constantinopla y el asedio y toma de Antioquía , donde el rey Corbarán (una corrupción del nombre de Kerbogha , el atabeg de Mosul que salió en defensa de Antioquía en 1098) es derrotado por Godofredo y los cruzados. Se dice que el poema original perdido fue compuesto por Richard le Pèlerin, que estuvo presente durante el asedio. Aunque es un relato ficticio de la Primera Cruzada, está basado en hechos históricos y no es tan fabuloso y romantizado como los poemas que tratan de la vida temprana de Godofredo.
Tras la toma de Antioquía, Corbarán regresa a casa con los cautivos cristianos . El sultán acusa a Corbarán de traición por haber perdido la batalla, y uno de los prisioneros cristianos debe batirse a duelo en su lugar. Los cautivos atacan y matan al dragón Sathanas, en lo que quizás sea el episodio más fantástico del ciclo. En un tercer episodio, Arpin de Bourges salva al hijo de Corbarán de varias desventuras, y los cautivos quedan en libertad para unirse al resto de los cruzados en el camino a Jerusalén.
El ciclo vuelve entonces a Godofredo, ahora fuera de Jerusalén, que recluta a los cautivos para su ejército. Bohemundo está presente en el asedio de Jerusalén , a diferencia del Bohemundo histórico, que se quedó en Antioquía. Cornumarant y los sarracenos atacan repetidamente los campamentos de los cruzados, y los cruzados asaltan la ciudad y son rechazados una y otra vez. Finalmente, la ciudad es tomada, pero ninguno de los líderes desea convertirse en rey; sin embargo, una señal de Dios indica que Godofredo debe ser coronado. En otras batallas, Pedro el Ermitaño es capturado y Cornumarant es asesinado. La mayoría de los manuscritos terminan en este punto, pero algunos continúan describiendo la captura de otras ciudades, la muerte de Godofredo y el reinado de Balduino, que ataca Egipto y se involucra en batallas con "Dodequino" (el histórico Toghtekin de Damasco ).
Existe también una obra en prosa mucho más breve, conocida como Godefroi de Buillon , un resumen de todo el ciclo. El autor de esta obra se queja de la extensión del ciclo poético y se centra menos en la vida fantástica de Godofredo y más en la cruzada histórica. Es una de las primeras obras de ficción en prosa de la literatura francesa .
La Chanson d'Antioche fue editada por primera vez por Alexis Paulin Paris en 1848. Los editores posteriores del ciclo en su conjunto incluyen a Stengel en 1873, Smith en 1912, Krüger en 1936, Duparc-Quioc en 1955, Sumberg en 1968 y las ediciones críticas publicadas por la Universidad de Alabama (1977-2003).
Las ediciones de la Universidad de Alabama se dividen de la siguiente manera: